嘉蓓紧抓著被单，愤怒地瞪著他。他似乎颇为乐在其中。
“亲吻我真的有这么困难？比起你为你的妹妹冒的险，这实在是小事一桩。”
“不！”
“当然，选择全在於你。”
嘉蓓无话可说。你有著诱人亲吻的唇。他的话不由自已地在脑海中响起。她别开视线，咬著下唇。只要一个吻，就能够保障可蕾的安全。在他的唇上啄一下就行了。正如他所指出的，那没啥大不了的。真正困扰她的是，她懊恼地明白到，自己一直想要吻他，纳闷他的唇贴著她会是什么感觉，想像那个情景——从他说出那样的话后。
现在她只需要和恶魔达成交易，就能够得偿心愿。
那份诱惑几乎是无法抗拒的。嘉蓓感觉像是注视著苹果的夏娃，又爱又怕。
她用力吞咽，迎上他的视线。“只要一个吻，你就会承诺远离可蕾？”
“我郑重承诺我会对待可蕾像我的亲妹妹一样。”他道。“你知道的，只要我们同住在一个屋檐下，又是名义上的兄妹，我就不可能真的疏远她。”
嘉蓓仔细考虑过了。他的承诺似乎可以接受，只除了……“我又怎么能够确定你会信守诺言？罪犯一向不以诚实著称。”
他绽开个令她的脉搏加促的亲昵笑容。“身为我的犯罪同夥，你只能够信任我。”
“我不是你的……”她的声音逸去，在他嘲弄的眼神下无话可说。无论她怎样为自己辩护，她确实已成为他的犯罪同夥。
这项认知令她极为懊恼。
“怎样？”他挑了挑眉。“你下定决心了吗？我不想坐在这里，和你争辩一整晚。我有许多更愉快的方式可以消磨时光——像是计划怎样攻击我美丽的妹妹的贞操。”
嘉蓓的身躯一僵。“你是全世界最卑鄙下流的人！”
他格格轻笑。“或许吧！但问题在於，你要亲吻我吗——为了救你妹妹？”
嘉蓓怒瞪著他，试图让他退却，或是激起他的羞耻心，但那似乎一点用处也没有。
最后，她毅然抿起唇，俯，很快地在他的唇上印了一下。
好了，就这么简单——但也令她大失所望。他温暖的唇没有入侵她的感官印象，也没有任何惊天动地的情绪。她的心跳和脉搏平静如昔。尽避她所有过的幻想，正如他所说的：亲吻一个男人没有什么大不了的。
她俯望著他，得意地微笑，很高兴自己有勇气面对恶魔，及完成这项交易。“好了，我们成交了。”
他大笑，在她能够明白他的意图之前，已经攫住她的手腕，将她拉向他。惊讶之下，她松开抓著被单的手，被单无声地坠落地上。
尽避仍穿著睡缕，她感觉彷佛赤果一般。她慌乱地以双手覆住胸部，他则饶富兴味地看著她。
她试图挣月兑他的箝制。“你在做什么？”
“噢，”他摇摇头。“那不算的。那一啄根本不算是吻，就像面包屑不能当做大餐一样。”
“你承诺过的，”她瞪著他，僵立不动。“我早该知道你不会遵守诺言。”
“你也承诺过的，”他提醒她。“而你必须按照游戏的规则来玩。”
毫无预警地，他用力一带，将她拉入怀中。嘉蓓惊恐地发现自己坐在他的膝上，他的双臂牢牢地圈住她。
“让我起来。”她的书本掉落在腿上。她捡起书本，打算必要时用它当做武器，殴打他好得到自由。
“噢，”他谴责地道，以肘挡开她的攻击。“你打算再次重伤我，毁了这几日来辛苦的看护工作？你真是嗜血的小东西！”
话毕，他轻易地夺走她手上的书，丢在地板上。嘉蓓改用手肘捶他的胸膛，他痛哼一声，她则伺机逃逸。但他手臂一伸，就将她拉了回来，再度牢牢困住在他的膝上。她愤怒地僵住不动，知道再挣扎也没有任何用处，只会出丑而已。
“当初我开枪时，我应该瞄准一点的！”
“不幸的是，我们总是得背负生命中的过错。”
“禽兽！”这是她首次用这样的字眼骂人。
“别再骂了，嘉蓓。”他温和地道。
“我就知道你不能够被信任。”她苦涩地道。
“相反地，你才是没有履行交易条件的人。”他的笑容几乎是温柔的，令她的气息为之一屏。尽避仍对他气愤不已，她不得不承认他真是英俊得可恶。
“我吻过你了。”她必须仰起头才能够看到他，而在这么做的同时，她的颈项也被迫枕在他坚实有力的手臂上，这令她气愤不已。最糟的是，他们的脸庞靠近得她可以清楚瞧见他下颚的髭须、眼角的笑纹，和蓝眸里的笑意。而她一点也不喜欢被嘲弄——或像囚犯般被牢牢困住在他的怀里。
“那是你给你的老处女姑妈的吻，不算数的。”
“那是我会给＊任何人＊的吻，而且它绝对算数。”
他眸中的笑意更灿烂。“你又对吻知道些什么呢？我敢用我拥有的一切打赌，你从不曾吻过男人。”
注视著那对蓝眸里的笑意，似乎对她起了奇异的影响，她愈来愈难维持自己的怒气了。她倔强地道：“那似乎是很安全的打赌——考虑到你什么都没有。这里的一切都属於威克汉伯爵，而你不是他。”
他不理她的讥刺，执著於原先的话题。“告诉我真相吧，嘉蓓。你从不曾吻过男人吧？”
嘉蓓生气了。“你为什么会这么想？”
“你给我的吻不是女人会给男人的吻，不是我原意所指的吻。”他肯定地道。
“我不记得你在谈条件时，有特别规定了。”嘉蓓抬起下颚。她整个人倚在他的胸膛上，他的手臂松松地环住她的腰，困住她的手臂。如果她尝试，或许可以挣月兑他，但她发现自己没那个心。相反地，她似乎还满喜欢坐在他的膝上，和他斗嘴。“你同意如果我吻了你的唇，你就会对待可蕾像亲妹妹一样。我遵守了我的交易，现在轮到你遵守你的。”
“嘉蓓。”
他微笑望著她，眼神温柔，令她浑身慵懒欲醉。“嗯？”
“如果你想要我遵守交易，你就必须依我想要的方式吻我，不然交易就取消了。”
他们的目光互锁住。她的心跳愈来愈快，呼吸急促。她的身躯变得酥软无力，头晕晕然。
这个男人是个危险的罪犯；他威胁她、调戏她——然而她的每个呼吸都摄入了他浓烈的男性气息，令她意乱情迷。她往后偎著他坚实的胸膛，他的热力似乎渗入了她的体内，汲走了她所有的力气。
坐在男人的膝盖上已严重违犯了礼法——那是烟花女子才会做的事，不是吗？
即使在她最狂野的想像里，她也不敢如此放荡。然而——她喜欢它。事实是，她会很乐意在他的怀里倚偎上数个小时。
如果依照他所说的，“女人亲吻男人的方式”亲吻他，那又会是什么样的滋味呢？
在她二十五岁的人生里，她从不曾像那样子吻过男人，往后也可能不会再有那个机会了。她知道自己已经被冰冻在架子上了，罗曼史已和她绝缘，永远不会有骑著白马的王子出现，载她到遥远的国度。
如果她想要知道亲吻男人的滋味，这将是她最好的机会。
或许也是她唯一的机会。
她沮丧地明白到，她真的很想要抓住这个机会。
“好吧，”她假装僵硬地道，掩饰心中的轻颤。“你究竟想要我怎么做？”
“首先，用你的手臂圈住我的颈项。”
嘉蓓望进了他深邃、含笑的蓝眸，用力吞咽，伸出藕臂，僵硬地圈住他的颈项。他的织锦睡袍触手轻柔，和其下坚实的肌肉成形了强烈的对比。她的指尖穿过他浓密的发，喜欢极了那份触感。