"我总觉得他在那儿是大材小用,有点被遗忘的味道。下星期我可以过去找他。如果你愿意,我们先和他吃顿午饭。"
莎拉无法相信他会做这种事,不禁笑了起来。"你总是想让我惹上更多麻烦,是不是?不过她深爱他给她的鼓舞,协助她做她想做的事。没有他,她什幺都办不到。
第二天下午威廉果然去了佳洛德公司,为莎拉买回一枚骨董钻戒,同时也看见了他的对象——郝奈杰。他们约定下周二中午共进午餐。
当韦特菲夫妇走入餐馆时,莎拉从威廉先前的描述一眼就认出了郝奈杰。他高瘦苍白,金发红灰,蓄着一小撮胡子。他穿着精工剪裁的细条纹西服,活像银行家或律师,散发出高尚、稳重的气质。当威廉和莎拉告诉他他们的打算时,他的态度非常保守。他说他在佳洛德待了十七年,从二十二岁至今,离开那儿很不容易,不过他也承认韦特菲夫妇的主意打动了他。"尤其是,"他说。"你们在巴黎已经享有盛名。我看过你的设计,夫人。"他对莎拉说。"的确很精致,我相当意外。法国货有时候——"他顿了顿决定直说出来。"很粗制滥造。"他的偏见使她失笑。但是他的见解并不完全错误。
"我们希望能长期做这一行,也希望好好做下去,郝先生。"郝奈杰是一名英国将军的次子,生长于印度和中国,出生于新加坡,从小就为印度的珠宝着迷。年轻时期他曾在南非短期从事过钻石业,对这一行了若指掌。莎拉和威廉的意见完全一致,他正是他们在伦敦开店的关键人物。这里的气氛截然不同,她体会得出他们必须走更高级的路线,减少虚浮的华丽,而郝奈杰正好可以提供他们所需的风格。他们请他考虑过后再通知他们,过了一星期他还没有来电话,莎拉开始着慌。
"给他时间,他说不定过一个月才来电话。不过你可以放心,他绝对会考虑的。"他们提出的条件极为优厚,就算他再忠于佳洛德,也不会不受诱惑,否则威廉只好相信他是个忠于现任雇主的人。因为他知道他不大可能赚到韦特菲夫妇给他的高薪。
结果奈杰在他们离开韦特菲堡的前一晚来了电话。莎拉不耐烦的等威廉讲电话,他挂断时满脸笑容。"他答应了。"他宣布。"他要给佳洛德两个月缓冲时间,然后就是你的人啦。你预备何时开始?"
"哎唷……我连想都还没开始想呢……我不知道……年底……耶诞节?你真的觉得我们要做下去吗?"
"当然了。"他一向把功劳都推给她。"我几星期后反正还要回来,到时候我们再开始找地点,和装潢人员讨论。我认得一个很好的人选。"
"我得开始添新的货了。"她利用巴黎总店的利润已添购了不少新首饰,但是现在她需要更多资金,她打算动用出售父母长岛别墅的所得。假如伦敦的情况类似于巴黎,她知道很快就会有回收。
之后威廉说了一件她尚未思及之事。"看来菲利的店有着落啦。"他挂着微笑说,一面和她计划重返伦敦时该做的事。
"可不是吗?你想他真的会接手吗?"
"有可能。"
"我有点不敢想象他和咱们一起做生意。他好独立……"而且好冷静、疏离……讨厌裘恩……
"将来他说不定会让你吃惊,你永远料不准孩子会做什幺的。谁会想到本公爵竟然现在是珠宝商?"他笑着和她拥吻,第二天两人便赶回法国。
奈杰在此后的几个月曾数度飞到巴黎和他们见面,与艾梅开会,了解巴黎的作业情况。他们正在讨论搬迁新址,因为生意实在太好了,可是莎拉不想太冒险,尤其是伦敦分店开幕在即。
奈杰对巴黎的业务十分叹服,甚至很喜欢艾梅。不过艾梅准确的判定奈杰的兴趣不在女性身上,甚至可以说是他对女人毫无胃口。她猜中了,但是她欣赏奈杰精确的品味,一流的生意头脑,以及高尚的教养。这几年来她一直在努力改善自己的气质,因此格外喜欢奈杰的冷静和风范。他每次来巴黎他们都一起吃饭,她将他介绍给她的朋友,包括一位有名的设计师,此人后来在奈杰生命中成为重要人物。不过他们大多数时间都以生意为重。
他们在新彭街找到一家店,威廉的设计师构思出一套完美的计划。这一次他们的主色调是海军蓝,配上白色大理石。
伦敦的店定于十二月一日开幕,大伙忙得人仰马翻。艾梅从巴黎赶来帮忙。
开幕前的一星期,他们每天忙到午夜,铺大理石、调整灯光、装高镜子……莎拉这一生从未如此疲劳边,但也从未如此快活过。
她把裘恩带来伦敦,他们住在克莱瑞基大饭店,请了一位保姆。他们累得无力每晚开车回韦特菲堡。
人人都想为他们举行派对,他们却压根抽不出空来。在正式开幕前,没有一刻休息。他们邀请了上百位客人,奈杰也邀来佳洛德的许多老主顾。开幕当天店内挤满各方政要贵族,使两年半前的巴黎开幕之夜相形见绌。莎拉选择的珠宝吸引住所有人的眼光。她本来担心的不得了,认为挑出来展示的货色太昂贵。在巴黎的店里,她摆了一些用不着警卫看守的新潮饰品;而这次在伦敦,她却极尽奢华之能事,采取精锐尽出的作风,把长岛房屋售出后的款项全部花尽,她知道这幺做是值得的。
第二天奈杰一脸惨白的来见她,她立即想到八成出了可怕的意外。"怎幺啦?"
"女王的私人秘书刚刚来过。"她猜想他们是否犯了滔天大错,不禁担心地转头望向丈夫,奈杰说下去。"女王想买一些她的侍女昨晚看上的东西。我们今早把它送进皇宫了,她很中意。"莎拉不敢置信的听着。他们成功了。"她想买那个羽毛型的钻石别针。"它酷似威尔斯王子的家族纹章,莎拉是在巴黎向一名中间商买来的。她在标价时连自己都有点难堪,但是她的进价也贵得吓人。
"天哪!"莎拉说,对这笔交易深感震慑,而奈杰还有更惊人的宣布。
"这表示在您开幕的第一天,我们就荣登皇室珠宝商之列了,夫人。"这代表他们的首饰卖给了女王。皇室珠宝商一向是非佳洛德莫属,它们专门替皇家打造首饰,并且有大批珍宝收藏在伦敦塔内。"假如女王高兴,三年后她会颁一份皇家保证书给我们。"他简直乐坏了,连威廉也抬起眉毛。
女王的光顾为他们写下了一个灿烂的起点,而他们在那一个月出售的珠宝足够他们一年的开销。莎拉放心的决定回法国,把一切交给奈杰。他们在新年之后飞回巴黎时她还不大敢相信事情会如此顺利。艾梅已经先一步回到巴黎,她的耶诞销售业绩也很惊人。
莎拉还发现两家店在友善的较劲,彼此都想胜过对方。不过这并非恶性竞争。在伦敦,主要的产品是华丽的古董珠宝,而在法国则着重于新奇、抢眼的新产品。
"现在还要开拓哪一个新领域?"威廉在返回莫斯堡途中取笑道。"布宜诺斯艾利斯?纽约?安提贝?"他们有无穷的发展性,不过莎拉对于目前的状况已十分满足,而且它也在她的能力范围以内,让她有余力陪伴孩子们。裘恩现在十八个月,周围的人都为他忙碌,因为他会爬上桌子,在椅子上摇摇欲坠,跌下楼梯,或是从门口溜出去,消失在花园里。莎拉随时得留意他,替他请来的保姆也得成天守着他。他们总是带着裘恩的保姆一同出远门。但是莎拉多半亲自照料他,他最喜欢坐在威廉的膝上,驾着轮椅到处乱窜。