“真的那么难喝吗？”吉塞尔达问。
“我可一点也不知道，”亨利·萨默科特回答说，“我从来没尝过，也毫无品尝之意，不过我当然认为，只要塔尔博特身体好些，他就会去矿泉水泵房的。”
“让我把话说清楚——我也毫无品尝之意！”伯爵斩钉截铁地说。
他边说边向吉塞尔达瞥了一眼，心里想，吉塞尔达的眼睛里闪烁着一点特别的光芒，那是向他暗示说，如果她认为喝矿泉水对他有益，就一定会设法劝他去品尝。
他可以预见到自己与吉塞尔达之间将有一场唇枪舌战，想到这又觉得很有趣。
“还有许多事物我能向你介绍，巴罗菲尔德夫人，”朱利叶斯又在说了“舞厅里很好玩，剧院打算为威灵顿公爵的来访演出一个特别节目，戏的名字叫：《村中之爱》。”
“有没有哪位著名人物在剧中演出？”吉塞尔达问，因为很明显，大家都期待着她说点什么。
“我还不知道，”朱利叶斯被迫承认说。
“或许玛丽亚·富特将领衔饰主角，”亨利·萨默科特插嘴说。
如果她演主角，那么其中的原委他和伯爵是知道的。
朱利叶斯继续侃侃而谈，但很明显，在他尽自己最大的努力极力讨好这位“富孀”的同时，他又有点拘束：他的堂兄兼监护人在听他、观察他。
偶尔，他眼里带着挑衅的表情朝伯爵看上一眼，但爵爷依旧那么和蔼可亲。
如果说朱利叶斯·林德原先对伯爵怀着恐惧心理，生怕伯爵憎厌他，那么到了这次访问快结束时，他的这种恐惧心理已有所缓和。
实际上，他一直在担心伯爵会打听出他的行径：他不仅到处追逐女人，而且在过去一年里由于期望自己能继承爵位，曾借了相当可观的一笔款子。
尽避他在支付巨额利息，但伯爵当时似乎极有可能会伤重死去，这样他就能立刻偿还这笔贷款，比任何人预期的都快得多。
但是现在，他只要看看他的堂兄，就能意识到：堂兄快要痊愈了！
因此表面上朱利叶斯装得很高兴，谦恭有礼，但内心里却再诅咒伯爵让人劝说到了切尔特南，让本国最著名的外科医生之一、托马斯·纽厄尔，动了手术。
要是真的福星高照，朱利叶斯暗忖，塔尔博特堂兄就该在滑铁卢战死，至少会因他不愿截肢而伤重死去。
伯爵被说成是个英雄人物，就因为他蔑视团里的军医，甚至在因葡萄弹伤口溃烂化脓而发高烧时，他也拒绝听从军医们的忠告。
然而他的运气总是好得难以叫人相信，他的冒险得到了报偿，现在对朱利叶斯来说，似乎只能再等四十多年才有机会继承爵位了。
他诅咒着命运要了这么卑鄙的花招捉弄他，一边跟吉塞尔达谈话，一边心里琢磨，把自己献给埃米莉·克拉特巴克的殷勤转献给这位远远更为迷人的女人是否明智，因为按照亨利·萨默科特的说法，这位女人更为富有，她的背景肯定更吸引人。
同时，用句粗俗的话来说；埃米莉已是“囊中之物”了！
她已清楚表明她欢迎朱利叶斯的求爱，何况朱“利叶斯知道，自己跟随她到切尔特南来的事实会使自己的意图变得非常清楚。
一想到埃比尼泽，克拉特巴克当他的岳父，就使他感到恶心，何况埃米莉除了比他大十二岁外，那副尊容也极不讨人欢喜，以致只要一想到跟她结婚，心里就觉得作呕。
然而他的债主们虎视眈眈，等着向他扑来，尽避他过去这一年从堂兄那儿得到一大笔钱，却依然债台高筑，欠债几乎接近天文数字。
他既不可能继续过他目前这样的日子，也不可能放弃他所熟悉的唯一生活方式。
一旦埃米莉成了他的妻子，就有大量的钱可供他花在数百名“美人”身上，她们自然会非常乐意让他忘却自己是个已婚的男人。
不过，朱利叶斯又狡猾地想，如果情况真是“一便士的丑陋，二便士的漂亮”，他还会犹豫不决吗？
在他心里有一点是明白无疑的，那就是：如果林德家族，特别是伯爵本人，接受了他对妻子的挑选，那在各个方面都会好办得多。
如果是巴罗菲尔德夫人，就丝毫不会有什么困难；但他能极其生动地想象得到，林德家族对可怜的埃米莉会有什么样的反应！
后来吉塞尔达站起来说，她要在晚餐前回．房去休息一下，朱利叶斯也就站了起来。
他已打定主意。
“我始终是个赌徒，”他心里想。
他向吉塞尔达道别时，跟她握手的时间稍稍长了一点，还以一种感情显得非常真挚的口气说，他要一小时一小时地数着等到明天早上十点钟。
“你太好了，先生，”吉塞尔达边说边行了个屈膝礼。
朱利叶斯过分殷勤地捧起她的手，送到嘴边吻了一下。
吉塞尔达离开他，沿着长长的走廊向另一间大客房走去，那间客房已由金登夫人拨给她专用了。
饼了一会儿，她从楼梯的栏杆上窥见前门已在朱利叶斯离去后关上了，就急急忙忙跑回伯爵的卧室。
吉塞尔达性急地跑了进去，不顾亨利·萨默科特在向伯爵道别，就朝伯爵伸出双手。
“刚才我做的……行吗？”她问，“我做的是不是你想要我做的？你认为他相信了吗？”
“你于得好极了！”伯爵平静地说。
第四章
“晚安，巴罗菲尔德夫人。”
“晚安，林德先生。今晚你陪着我，真太感谢啦。”
“我感到非常荣幸，”朱利叶斯回答说，“我只希望我们有更多的时间在一起！”
很明显，他特别强调最后几个字，边说边把吉塞尔达的手抓在自己手里，握得非常紧。
吉塞尔达正考虑该如何回答，朱利叶斯又小声说了下去：
“我有好多好多的话想对你倾诉，我确实希望今晚会有机会。”
吉塞尔达惊恐地回头看了看站在他们后面门厅里的男管家和男仆，同时从他的手中抽出了自己的手。
她完全没必要说话作解释——朱利叶斯知道她在想什么。
“请允许我明天，”朱利叶斯说，“十点钟来找你，带你去水泵房。”
他低头吻她的手，吉塞尔达透过所戴的薄簿的饰带连指手套，可以感觉到他嘴唇热烘烘地贴在她手上。
可说费了相当的劲，吉塞尔达才强迫自己低低地说出一句：
“再一次谢谢你……现在我必须……走了。”
她设法油出自己的手，快步走上台阶，进了门厅。
虽然她没回头看，但仍感觉得到朱利叶斯在站着看她，只有等到她上了一半楼梯，听见前门关严实了的时候，她才感到摆月兑了他。
为了压制住那股想擦擦自己手上他嘴唇吻过的地方的冲动，她在楼梯上走得更快，走了楼梯平台，直到走到伯爵的卧室外才停了下来。
“或许他睡着了，”她想。
但伯爵在她离开前一再坚持，一定要她在朱利叶斯带她去跳舞回来以后再去见他。
吉塞尔达轻手轻脚转了转门把手，把门打开。她看到四柱大床旁几支蜡烛亮堂堂的，伯爵正靠在床上，显然根本没睡着。
她走近房内，随手关上门，伯爵在她走向自己的半途中，就开口说：
“你回来得太迟了！”
他的话里有一种责备的语气，吉塞尔达还没走拢就急着回答：
“真对不起，不可能早一点月兑身。”
“你是说——不可能？””
“要看的东西……太多，而且……伯克利上校把我介绍给了很多人。”