侯爵问道：“它的外观怎样？”
“这副项链是许多年以前一位印度王公送给我外祖父的，这副项链不仅是很贵重的，而且在天底下就找不出第二副。”
她几乎抽噎起来，同时说道：“伊恩非常喜欢这种东西。虽然许多人想向他买，他总是发誓说他永远不卖，并且说他八有了儿子以后将传给儿子。”
侯爵再次问道：“它是什么样子？”
“这是一件很精致的首饰，是用红宝石、绿宝石和钻石做成的。这种首饰只能来自东方，宝石是第一流的。”
娜达几乎流下泪来，侯爵说：“你同教长一道回到这里来的时候是戴这件首饰的。教长是什么样子？”
娜达回答说：“身材高高，皮肤黝黑，相貌真正非常英俊！他比我原来料想的年轻，人们可以想象他骑着高头大马在沙漠中驰骋。”
侯爵觉得她像所有女人一样很可笑，以为阿拉伯教长都是带有浪漫色彩的罗密欧。
他见到过的教长是他们的小地盘上的冷酷无情的统治者，在凡是牵涉到金钱的场合，这些人总是有一种唯利是图的味道。
娜达回答说：“是的，这是出人意料的。我只想朝他看。我从来没有指望他哪怕是对我说一句话。”
侯爵敏锐地意识到，吸引了这个阿拉伯人的是她的年轻。
尽避她是那样力图掩饰她的年轻，她看起来还是既年轻而又天真。
“因此在你同他谈话、而且我料想你还同他跳舞以后，他把你送回家了。”
“他坚持要这样做。他叫人把我的马车送走，我们是乘他的马车回来的。”
侯爵很快说：“那么他有一辆马车了！”
“当我们到达这里的时候，他告诉马车夫不要等他。我想这是因为这里离他的住处很近。”
侯爵认为教长有别的原因，不过他只是说：“告诉我事情的详细经过。”
娜达说：“我们走进这个房间，由于墙角落的一个托盘上放着酒，我问他想喝点什么东西。他迟疑了一会儿，用一种奇怪的眼光看着我，使我觉得……很羞怯。”
她觉得教长的目光中有一种激情使她有点害怕，不过她并没有对侯爵说出她的这种想法。
这也许是光线引起的错觉。
教长看她的脸。
他的目光接着移到她的项链上。
他说：“谈谈你的项链。我想它一定是从东方来。”他说话的语调与刚才在马车里的时候不同。
娜达回答说：“是的，是从东方来的，是王公给我外祖父的，因为我外祖父帮了他很大忙。我的家人对这件首饰感到很自豪，这是我第一次戴这种首饰。”
她没有接着说，由于这件首饰很大，她认为这正是配乐表演女郎戴的项链。
她的母亲过去总是这样说，因为这件首饰过于华丽。
教长大声说：“这件首饰的确很美，现在请坐，让我给你拿饮料，再给我自己拿饮料。我不能让这样可爱的人伺候我！”
娜达觉得这番话很感人。
她知道在东方，女人总是伺候男人。
她想贝里斯也会觉得这很有趣。
因此她走到壁炉边的一张椅子旁边。
她看着教长向一只杯子里倒酒。
当他接着要向另一只杯子里倒酒时，她说：“我想喝柠檬汽水。那里有一小瓶柠檬汽水。”
在教长找柠檬汽水的时候，她只能看到他的后背。
她看到他的头发很黑。
她认为如果他是在他自己的国家的话，他会戴帽子。
他把饮料倒进杯子似平花了很长时间。
他给她一杯柠檬汽水，当她从他手中接过这杯饮料的时候，她觉得自己确实很渴。
教长说：“我想我们应当举杯祝酒。”
他举起他的杯子，娜达也举起她的杯子，因为她认为他希望她这样做。
教长说：“愿命运之神能为你带来幸福。你必须跟着我重复说一遍。”
娜达有点羞怯地照他说的做。
他接着说：“你必须把杯子里的东西喝尽，否则你就会倒霉。”
她把杯子举到唇边。
她发现杯子里的柠檬汽水不像她原来料想的多，于是她一饮而尽。
她低声对侯爵说：“就在……这个时候，我觉得……眼前……发黑，一会儿……也许……更长一点时间，我完全失去知觉……“
侯爵说：“他对你用了麻醉药！”
娜达说：“如果这是麻醉药，那么这是一种很奇怪的麻醉药，因为当我睁开眼睛的时候，我没有意识到发生了什么事情，只是意识到这时候他……不在那里。我在房间里四下张望，觉得他不会……不告别一声……就离开。”
她作了一个小手势，好像是为了表示感到意外似的。
“当我站起来的时候，我看到地板上有我的空杯子。这只杯子并没有碎，我把它推到一边，我仍然觉得教长的举止很奇怪。“
她停了一会儿以后接着说；“我走到门口，觉得他也许呆在门厅里。从门厅墙上的大镜子里，我看到自己的项链不见了！”
“你能完全肯定，当你参加过晚会回来的时候，你的脖子上戴了项链吗？”
“戴了，当然戴了，因为教长曾经谈到项链。”
仗爵说：“对，我记得，说下去！”
娜达说：“我不能……相信发生了……这种事情。我到刊客厅里，看看这件首饰是不是掉到椅子旁边了。”
侯爵在她的语调中听到恐怖和强烈厌恶的意味，他听到她接着说：“后来我看到教长的杯子他把它放在墙边一张桌上。这时候我知道他偷了我的首饰，我跑到门厅，接着跑到大门口，我想我也许能在街上见到他，然而我在那里只见到……您。”
侯爵平静地说：“是的，我们就是这样见面的。”
“然而……我怎么办呢……告诉我……我怎么办呢？伊恩将永远不会……原谅我……丢掉他的项链……教长怎么能是……只不过是一个……声名狼籍的窃贼？“
侯爵说：“只有在这个人的国家里，才能回答这些问题。你知道那是什么地方吗？”
娜达回答说：“至少我知道。他是从非斯来的。人们对我说他在那里有一大幢儿子像是皇宫的房子，而且在沙漠里还有一座城堡。”
侯爵对娜达说：“在你向找淡刊这些情况以后，我觉得我可以帮助你，因为我不久就要到非斯去——事实上几乎立即要到非斯去！”
第二章
在侯爵看来，命运似乎在同他作对，而反抗是没有用的。
前一天进午餐以前，他曾经前往外交部访问。
这是因为他接到外交大臣德比勋爵的一封短笺。
德比勋爵在这封短笺中说，他希望尽快见到他。
侯爵走进德比勋爵的办公室，这位大臣还没有来得及讲话，侯爵就对他说：“爵爷，如果您要我做一些可怕的事情，比方说赤足走过沙漠，或者攀登喜马拉雅山，我的回答就是‘不’！”
德比勋爵大笑。
他认识侯爵已经有许多年了。
当侯爵走进房间的时候，他觉得每次见到侯爵的时候都发现侯爵变得更加英俊了。
他说：“请坐，法维恩，请你听听我要说的话。”
侯爵回嘴说：“正是这些话使我吓得要命！每当我听您说话的时候，我都发现您要我做我不想做的事情，但是我还是被哄得接受您的荒唐可笑的、通常是危险的使命！”
德比勋爵又大笑。
他接着认真地说：“我想你会对我说的话感兴趣，我明确告诉你，这次并不要求你攀登喜马拉雅山。”
侯爵带着猜疑的神情问道：“会到沙漠去吗？”
德比勋爵回答道：“这只是配乐罢了！”这时候侯爵笑了。