“何必拒人于千里之外呢？”端木柏人笑得更欢畅。“太骄傲只会坏事，你还不懂吗？”
端木煦正要反击回去，却突然察觉到那句话所隐含的深意，表情转为深思，就这么沉默了下来。
端木柏人知道他听进去了，眼中闪过笑意。就当是一点小小的补偿吧，之前儿子吃的苦头也够多了。
“有时候示弱才是强悍，懂得认输的人才是赢家。”笑睨他一眼，端木柏人转身离开。
直到人已走远，端木煦仍站在原地，将那些话再三思量。
这是经验谈吗？自负程度比他有过之而无不及的父亲，也曾因为太过骄傲而灰头土脸吗？
他实在很难想像。
但，他相信那些话，他已经知道该怎么做了。
方才盈满心头的无计可施已全然褪去，如今全是满满的信心，端木煦扬起自信的笑，踏着坚定的步伐离开。
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第9章(2)
直到都已准备就寝了，艾子还是好生气。
从他的眼神，她已经看出他也发现了对她的感情了，就只是一句话而已啊，为什么他说不出口？面子真的那么重要吗？重要到他宁可眼睁睁看着她嫁出家门，也不肯将感情诉诸言语？
“啊～～”
发现自己心浮气躁地在房间里绕啊绕的，还好几次都差点忍不住要冲去找他问个清楚，艾子懊恼地将脸埋进棉被里闷喊，既气他的撩拨，更气自己的心意不坚。
都是他啦，本来她可以做到不理他的，结果他却主动来找她，还露出那种深情的眼神，害得好不容易才死心的她，又被重新点燃了希望，而且还是好大好大的希望，让她坐立不安，心里因反覆而起的期待与挫败受尽了煎熬。
她后悔撂下那句话了，如果他就此打退堂鼓怎么办？如果他一直都不回答她怎么办？难道他不说，她就要这样一直等下去吗？
“啊～～”想到自己冲动的个性，艾子又发出闷吼。
她逞什么强啊？他爱面子的个性她又不是不清楚，让他一下不就好了吗？他都说会像以前那样疼她了，能窝在他怀里有什么不好？被他环抱的温暖比任何一句话都还重要啊！
艾子咬唇，心里不断挣扎，最后她一跃而起。
算了，她不要他的回答了，只要他别再拒她于千里之外，她就心满意足了。虽然绕了这么大一圈，最后仍回到原位，但至少她已经确定他对她是有感情的，这样就够了。
就在她下定决心要去找他时，有人敲门。
当她打开门，看到占据脑海将她扰得心烦意乱的男子就站在面前，一时之间，她既想笑又想哭，倏涌而上的纷杂情绪让她只能怔怔地看着他。
“让我进去。”端木煦低道，嗓音比平常再沙哑了些，像是发现到自己的急躁，他又补上一句：“好吗？”
虽是询问，但他微微倾身的姿势和往外燎烧的强悍气息，已透露出了他的势在必得。
艾子屏住呼吸，不知道是夜色的关系，还是她的错觉，她觉得眼前的他好像和平常有些不一样，他的眼里燃着一股光芒，像要穿透她，就像那时他去拜月教要将她带走时一样。
不同的是，这次她不能躲在龄之后面，而他的眼神也比那回更多了一丝近乎失控的疯狂。
艾子不由得退了步，狂跳的心让她说不出话来，她想逃开，虚软的身子却无法移动，只能看着他将门关上，走进她的房间。
“我是来回答你的问题的。”
端木煦笑了笑，视线开始四下搜寻。
他在找什么？艾子感到不解，也发现到他的脸有些红，这对老是冷板着脸的他是很难得一见的，再衬上他那让人捉模不到的举止，竟显得……很可爱。
“你说啊，我在听。”
他喝醉了吗？好奇及好玩让她忘了他刚进门时的眼神，还有心情闹他。
端木煦并没有回答，而是选定了一张有扶手的椅子坐下，然后一一将自己绑在上面。
看着他右手绑左手，然后再口手并用地将右手也牢牢系在扶手上，艾子怔愕地睁大了眼。
“你、你在干么？”她好不容易才找到自己的声音。他不是要回答她的问题吗？怎么……
“我……”
才一开口，端木煦就停住了，双眼紧闭像是在忍受一股突如其来的疼痛，须臾，他才张开眼睛，那张俊容染上了薄红，眼里的那抹光芒变得更加炽热。
好……好可爱喔！若不是他紧锁着她的视线让她再度全身无力，她真的会忍不住上前咬他脸颊的冲动。
“离我近一点。”见她像只怯生生的小兔迟疑地盯着他，端木煦轻笑。“我不会吃了你的。”
罢说完，方才好不容易压抑的热潮又涌上，端木煦深吸口气，咬牙强忍。他活该，明知要尽量保持冷静，还说出那种语带双关的话。
“你生病了吗？”
他真的好奇怪喔。艾子吓到了，急忙上前，想帮他把脉，然而还没碰他时，就被他喝住。
“别碰我，别、碰、我。”
端木煦低咆，缚于扶手上的手因忍耐而收紧。天，她那时受的苦竟是这么强烈……
艾子一怔，突然觉得这一幕有种似曾相识的感觉，只是那时被绑住的人是她，而她……让自己服下了药。
“你……吃错东西了吗？”
她不敢像他那样咄咄逼人，只敢试探地问。因为猜错很丢脸，而且……他没有理由这么做啊！
“我想，我也该尝尝你所承受过的滋味，这样才有诚意。”折磨稍褪，端木煦才有办法苦笑回答，证实了她的猜测。
艾子惊讶不已。原来那让人想偷咬的红潮，和他眼里的那抹狂色，全都是药性引起的？她刚刚竟还只顾着动歪念头？
“你哪儿来的药？”不对呀，他不应该会有这种东西。
端木煦脸更红了，不只是因为体内热潮再起，有一部分是困窘而致。
“我去请娘帮我配的。”
那时母亲的表情活像他突然长出三头六臂，回过神后又一直窃笑，不断地用那吾家有儿初长成的欣慰眼神看着他，虽然整个过程非常地顺利，他还是有种生不如死的感觉。
艾子必须紧紧捂住唇，才能抑得住急涌而上的啜泣。
就算是她，也没勇气去跟娘要这种东西，而他，骄傲如他，却为了体会她所承受的痛苦，而把自己的尊严抛至一旁。
她还在强求什么？他这么做比任何的承诺言语都打动她的心，证明他是如此地重视她，愿意不顾一切地爱她。
“傻瓜。”
她哽咽嗔道，走到他前面，手指轻轻划过他紧握成拳的手背，感觉到他因强忍而起的轻微颤抖，她心疼得好想拥紧他。“很难受吗？”她轻问。
轻柔的触抚，撩起的却是窜过背脊的颤栗，逼得端木煦吐出难耐的申吟，即使闭起眼，她的馨香及她贴近他而站的温热身子，都成了将他焚痛的强大药引。
“你可以再靠近一点，只要别让我碰到你就好。”他近乎自虐地咬牙低道。
因为这样他的痛苦就会更深，他只祈祷这把椅子够坚固，不然挣月兑了束缚的他很可能会失去理智，将对自己的惩罚变成了一种掠夺。
他的话让她的心完全融化，艾子爱恋地看着他，将他赤果果展现在她面前的臣服深深地敛进眼里。
龄之说要欲擒故纵，别太快让男人尝到甜头——但她现在只想直接扑进他怀里，哪还顾得了什么欲拒还迎？
不过，该记的她还是都有记。艾子嫣然一笑，挤进了他的双腿之间，让无法挪动的他成为一个坚强的环护。