因为他会用整颗心，整个生命来珍爱海宁。
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以女儿的身份拜祭过亲生父亲之后，海宁依依不舍地与朱长乐返回奉天，后者为了让海宁能顺利为父守丧，可说是伤透脑筋。
跋在父母开口为两人筹划婚事之前，朱长乐先将此行的经历简要述说一遍，接着说到他与海宁的婚事。
“是这样的，爹娘都知道孩儿曾跟爹所聘的夫子习过易经，钻研过五行八卦之术。我排了一下自己和宁妹妹的八字，两人可说是天造地设的一对……”
“你跟海宁的八字我早就请人排过了，不用你说，我也知道。”辽东王神情冷峻地打断他。
“是是。”朱长乐赶紧点头附和，“可孩儿记得当年那个算命先生曾说过，以命盘来看，孩儿最适合成婚的年龄是二十三岁，宁妹妹是二十岁。当此年龄成婚，夫妻将和谐到老，子孙满堂，外加福禄寿喜满家门。如果不是在这个年龄成婚，运道就会差一些。孩儿是想，所谓差之毫厘、失之千里，反正我与宁妹妹是两心相许，早成亲或晚成亲都一定会成亲，不用急在一时。孩儿今年二十，宁妹妹是十七，再等三年成婚，让我跟宁妹妹能白头到老，子孙满堂，外加福禄寿喜满家门，不是更好吗？”
“你这孩子倒是挺贪心的。”王妃据嘴笑道，“可女人的青春有限，海宁也愿意吗？”
“这件事我跟宁妹妹说好了，她自是听我的话。”他强调道，顺便挺了挺自己雄壮威武的胸膛。
“嗯。”王妃沉吟一下，转向夫君。“既然海宁不反对，就照乐儿的意思吧。”
辽东王一向尊重妻子，事情就这样决定下来。
这段时间说长不长，说短不短，朱长乐三不五时便往海家探望未婚妻。为了和古振塘入关一会儒剑王侯之行，还硬着头皮对父亲说是自己难却古振塘的盛情之邀，想带海宁一块去好跟风想柔做伴，而狠狠挨了父亲一顿爱玩的臭骂才顺利成行。
但这一切不足为外人道的委屈和艰辛，全在时间之河不舍昼夜流动后，化成烟云往事。他盼呀盼的，终于把两年九个月的时间盼得快快过去了。
这一天，正好是王妃寿辰，海宁随父母到辽东王府拜访，为了讨王妃开心，硬着头皮说了个笑话。
“唐朝时，最流行掬球了。有个暴发户上京城看到人掬球，便对朋友道：‘一群人为了一颗球抢成这样，真是辛苦呀。怎么不每个人发一颗球给他，就不用抢成这样了！’”
咯咯娇笑忍俊不住地自王妃优美的唇间逸出，王妃笑咪咪地看向海宁，“没想你也会说笑话。”
“这全是世子教导有方。”海宁立刻谦虚地上前回话。
“真的吗，乐儿？”王妃似笑非笑地望向爱子，朝他促狭地摇着头，“这可不行喔。王爷是要你说笑话给宁儿听，怎么你反倒要她说起笑话来？”
“娘，这可冤枉我了。是宁妹妹听我提到娘喜欢听笑话，刻意学来逗您开心的。”
“是这样吗？”王妃闻言不禁有些感动，深深地望向海宁。“宁儿真是善解人意，以后我们婆媳俩，可有笑话可以说了。知道吗？当年王爷便是被我的笑话给打动，才娶我的。”
说到这里，那张风韵犹存的俏脸升起一抹红晕，含情默默凝睇向身旁的夫君。
“娘，这是真的吗？”朱长乐凑趣地问。
“这可是千真万难。”提到这个，王妃羞涩尽抛，显得兴致勃勃。“你们听我说喔……”
“嗯嗯……”辽东王赶紧清了清喉咙，“爱妃，这种事……嗯嗯，我们关起房门讲就好……”
难得见到辽东王一改严酷的脸色，显得羞赧含情，众家宾客皆忍不住莞尔。
王妃则是爱娇地横了夫君一眼，没再往下道了。
稍后，辽东王拣了个时机邀海宁单独谈话。
两人来到书房，辽东王若有深意地注视海宁一会儿，突然道：“她还好吧？”
“什么？”她吓了一跳。
辽东王微微一笑，神情慈和。
“你别怕，其实我早就知道了。”他意味深长地说，“你越大就越像她，反而不像你姐姐一样相像于母亲。两年多前，乐儿上海府想见你，却从你双亲那里得知你留书说要追随令师上长白，当时我就有疑心，才会答应乐儿前去找你。他回来后，简要说明了你被掳至兴安派，又顺利回到长白的经过，接着扯上命理之说，希望将婚期延后，当时我是越听越不对劲。在细细问过那次随乐儿赴长白寻你的侍从后，得知长白七侠中的海潮是你师父。海潮的名字，虽然经过近三十年，我还牢记在心上。以前，虽也听过长白七侠里有个叫海潮的，但总没联想在一块，谁知她竟是你师父，就不能不让我往那方面想了。后来，我找机会上长白，远远看过她一眼，越发肯定她就是我那个无缘的未婚妻了。”
“那您……”听到这里，海宁感到喉头发苦，一颗心似要从胸腔里跳出口。
“海潮是怕我，才逃的吧。”辽东王似乎没有注意到她心里的不安，有感而发地接着道，“毕竟，她那时候年纪还小，难免会对我这个成天板着一张脸的男人感到害怕。后来我也问过令尊海涛，他告诉我，当年海家两老担心我会为这件事迁怒海家，才谎称海潮过世。”
“这么说，您都已经知道了，却没有……”她松了口气。
“没有生气，甚至对海家展开什么报复行动是吗？”他自嘲道，咧开的嘴巴涌现一抹笑意，那俊朗的模样有些像朱长乐挤眉弄眼的顽皮样，海宁不禁有些晕眩。
“也许大家都看错了您。母女相认之后，亲娘就曾对我说，王爷的心不像外表那样冷峻，只是她当时年纪太小，认不清楚这一点，才会孩子气地想上安东找兄长。她其实也没想过事情会演变得那么复杂，她在风雪中迷了路，被救上长白，才会……”说到这里，她一阵哽咽。
“逝者已矣，你不要太难过。”辽东王深澈的眼眸里有着了解，显然对事情的来龙去脉都知道。“虽然未能见到生身之父是你的一个遗憾，但你从小到大都备受家人宠爱，实为舅舅、舅母的养父母将你视如己出，亲生母亲又在身旁照料，即使是双亲健在的孩子也未必能像你这样幸福，你该知足了。”
“是。”
“对了，你还没告诉我海潮的近况呢。”
“娘现在陪伴她的雪师妹在我亲爹的坟前结一草庐居住。每到春末夏初，便被她的好友呼颜伯伯接去镜泊湖住上一段时间。呼颜伯伯最近还邀娘带着那位雪姨一块到关外、关内的名山胜水走走逛逛，我三师伯和六师伯都有意同行。”
从海宁的神情，辽东王隐约听出这其间似乎还牵扯到某种微妙的男女情愫，脸上泛起奇异之色。
“看来，她应该过得不错。”
听出那语气微带酸苦，海宁不禁诧异地看他。
“我没什么，只是有所感慨。”他尴尬地回避她的注视。
“是。”
看她恭谨地垂手而立，辽东王好气又好笑地说：“你不必怕我，你小时候完全不怕我，怎么长大后……唉，就连乐儿也有些怕我，怪你不得呀。看来，这世上唯一不怕我这张脸皮的人，就唯有王妃了。”
说完，他负手率先走出书房，海宁注视着他的背影，那挺拔屹立的身影如山一般给人稳重、牢靠的感觉，就像朱长乐这几年来给她的感觉。