“好吧。”既然经过事业药剂师认可，盼男就勉强死马当活马医。
春天回房拿了药膏，再三嘱咐：“用棉花棒沾少许涂抹，最好一有空就擦，疗效才会快。最重要就是保持干爽……”
“你是不是有经验，这么了解？”盼男狐疑。
“你又不是不知道我皮肤容易过敏。”春天瞪了她一眼。“我还送了一条给我大弟。他那些军队里的袍泽常乱拿他袜子去穿，害他穿到别人的，结果感染了香港脚。他擦了有效哦。”
盼男啼笑皆非，她是胯部痒，怎么被扯上香港脚？这个真的有效吗？如今只能祈祷上苍保佑了。
“真的不住我家？”劳斯莱斯房车在一排老旧的公寓房子前停下来，春天拉住拿着随身行李要下车的盼男，眼里盈满关心。
“不了。”她摇头。“难得回来一趟，又去住你家，我妈会念我。”
“那好吧。‘明天早上六点来接你。”
“嗯。”盼男点头，下车朝春天挥挥手，目送轿车消失在夜色里。
她和春天是为了参加颖嘉的婚礼才回台中。两人从台北搭客运在朝马下车，就有春家的司机等在路旁。
有时候盼男会觉得春天是人在福中不知福。就算春伯父有万般的错，对唯一的掌上明珠却是捧上了天，千依百顺的，春天实在不该老跟父亲作对。
然而，家家有本难念的经。想到自己和父亲的关系，从剑拔弯张到相敬如冰，盼男便觉得没资格劝春天。
走进公寓，踩着沉重的脚步蹬蹬蹬地爬上阶梯。从楼梯间。盼里隐约听见邻居客厅里传出来的电视节目声音。终于走到三楼，还来不及将钥匙插进门锁，里头的木门已被人拉开。小妹清秀的面容扬着一抹欢迎的浅笑，甜甜地叫道：“大姐。”
芷梅去年才从商专毕业，目前在台中一家中小企业工作。
“芷梅。”盼男朝她点头，拉开外层的铁门人内。
一进门便对上父亲冷淡的蹬视，她僵硬地喊道；“爸。”
江父哼了一声，将眼光调回电视萤幕，盼男神色赂显尴尬。
她从小就和父亲处得不好，这跟父亲的重男轻女观念有关，她本身刚强的个性更是推波助澜的原因。
不管她在课业上的表现有多优秀，脾气暴躁的父亲从未称赞过她，反而处处打压她。身为长女的她，从有记忆以来，不是要照看弟弟、妹妹，就是要帮忙母亲做家事，任劳任怨的辛勤代价，却是动辄得咎，成为父亲盛怒下的替罪羔羊。
两个弟弟一有什么事，父亲总是怪罪她；他工作不顺心，无情的责罚也会落在母亲和她身上。在这种暴力阴影下，盼男越来越不喜欢回家。
小学五年级，她跟着杜团老师研习空了道，以延迟回家的时间。上国中以后，还兼习跆拳道、柔道。
和父亲之间的嫌隙扩大的主因，是她高二那年，父亲又为了一件小事发脾气，盼男在忍无可忍之下，终于举手反抗，以一记过肩摔将父亲击倒。
案亲恼羞成怒地跳起来追打她，盼男夺门而逃。在同学家躲了几天，才在母亲斡旋下，暂时住到舅舅家，直到高中毕业。
可是父亲仍不肯原谅她，甚至反对她到台北念大学。幸好母亲支持她，盼男才能凭着她在暑假打工筹到的学费，离家北上求学。
之后的半工半读，加上她的刻意逃避，盼男鲜少返家。大学毕业后，她留在台北工作，一年最多回去三次，每次都得到父亲冷眼以对，从未给过好脸色。
有时候，她会为父女走到这地步感到悲哀。
就因为她大胆地挑战了父亲的权威，为自己的权益抗争，他便不肯原谅她。但他有没有想过，他可曾疼爱过她这个女儿，将她视为亲骨肉看待？
她在家里时像免钱的女佣，连两个弟弟都会欺负她。若不是后来学习了防身术，有自保的能力，处境还不晓得会如何恶劣。
这几年，她虽然人在台北，并没有逃避为人子女的职责，按月汇进家用。反观两个弟弟，就只会跟家里要钱，可曾孝敬过他分毫？
案亲的偏私没有道理，盼男为此更感到不平·
就因为她是女弦子吗？就因为她的出生不符合父亲的期望，他就这样恨她？
盼男的确从他身上感觉到强烈恨意，而她完全不晓得原因，甚至不明白母亲何以纵容父亲的暴力，默默忍受这冬多年。
她曾问过；母亲只闷闷回道：“夫妻相欠债。”可她只看到父亲欺凌母亲，可没看到母亲谴田什么。
她为母亲不值。
换做是她，早下堂求去了。
“盼男，吃饭了没？”熟悉酌慈和声音将盼男远去的思绪唤回。她转向刚从厨房出来的妇人，脸上的僵冷很自然地暖化成一抹春阳。
“妈，您别忙，我吃过了。”她怜惜地望着母亲。
她眼睛周围的纹路好像刻划得更深了，覆在额上散乱的发丝掺杂看更多的白丝，然而眼神与微笑依旧是那么美丽。盼男眼眶灼热。
“姐，妈做了仙草炖鸡汤要给你喝。”芷梅拉她住屋里走，母女三人挤进了盼男和妹妹共同的卧房。
“你太瘦了。”一关上房门，江母立刻倾身拥住女儿，爱怜地轻抚她被俏丽的短发圈住的瓜子脸。
“我没事。倒是您自己瘦了许多。对了，我带回一些人参须和杏仁粉，您气管不好，早晚泡来喝，比较不容易感冒。”
“你自己留着吃吧。每次都破费买这些……”
“妈，一点小钱而已。您放心，在台北有春天照顾我，我都快被她喂成一只小肥猪了。”
“胡说，看看你还是这个身材，教妈怎么不但心呢？”
“妈……”
“对了，姐。你这次回来待多久？”芷梅问。
“后天就回去……”
“好不容易回来一趟，却这么赶？”江母伤感地道。
盼男扯了扯嘴角，安慰母亲：“您要是想我的话，可以到台北来嘛。”
“哎！”江母忧郁地叹了口气。
“妈，您别这样。姐回来，您应该高兴才是。”芷梅善体人意地劝说。“我去厨房帮姐把鸡汤端来，您跟姐说些体己话吧。”
芷梅离开后，母女相对无言。盼男有千言万语想问母亲，想知道她过得好不好。然而，她知道就算有再多的苦，母亲还是不会说，宁愿默默忍受。
她心疼地拥抱住母亲，鼻头一阵酸热。妈妈为什么这样傻？她想问她呀，喉头却像被什么梗住似的挤不出话来，仅能将己身的温暖和力量借着拥抱传递向母亲。
夜渐深渐寂，可能终其一生都无法探索出的答案，紧紧困扰住盼男。如果婚姻是这样冷酷、绝望，她这辈子只怕没勇气追求。
也有美满的吧？她诚挚的盼望有钟情到老、恩爱逾恒的眷属：为残缺的人生多留一缕希望。
第二章
潇潇暮雨洒街头，或许降下不少盆地气候的高温，但也让台北市的交通濒临瘫痪，人心更显浮躁，可没有半点柳永“八声甘州”那种凄凉冷清的况味。
盼男闷得快发疯地想。对冲击车窗玻璃的倾盆大雨，公车里窒闷潮湿的空气，及周围乘客随着车子晃动不时甩过来的湿背包、湿雨伞，心头兴起的厌烦之情泛滥得几乎要像江水滔滔般不可收拾了！
可是不能忍受还是得忍受呀！
谁教她是清贫一族，没预算搭计程车，只好和一群天捱沦落人一起落难喽。
换是平日，即使公车慢如龟速盼男也不打紧，偏偏今天特别。
早先时候，她因为这阵夏季午后的雷雨，曾打电话给春天，希望能取消今晚的约会，可春天那家伙说什么都不肯。就因为这两张票是读者赠送的，即使是台风夜，只要音乐会照常举行，她还有一口气在，爬也要爬过去。