“我知道，他隐瞒伤势要我帮他打探消息，知道我身上已没有可以利用的事物，态度就立刻转为冷淡，甚至直接一走了之。”为了让父亲知道她真的明白，茱萸一反寡言，将她想通的事全都说出。“当他发现我就是他所找寻的对象，于是他回来迷惑我，怕被你们阻挠，想用私奔的方式直接带我离开，我知道，我都知道……”话到语末，她开始哽咽。
窗外的霍戎闻言如遭雷击，她说的话全成了大石狠狠击向他。
他还以为涉世未深的她不懂得怀疑人，爱恋更使她盲目无法看清，结果她却早将他的算计完全看在眼里？那她又为何答应跟他回去？
立刻有人代他问出了这个问题。
“那你为什么要跟他走？”心疼不已的韩珞好生气，气那个男人竟敢这样利用她女儿。“如果你想见你的亲生父亲，爹娘带你去就好了，你不用靠他，娘马上叫爹赶他走！”
茱萸低下了头，母亲的疼爱让她无颜面对。
“因为……我还是爱他。他让我体会到什么是快乐，教会我什么是期待，虽然我知道他将我当成踏脚石，但如果他对我没有一丝感情，他所表现出来的温柔不会那么真……爹、娘，对不起，我辜负了您们的养育之恩……”勉强说到最后，她已是泣不成声，屈膝就要跪下。
韩珞挣月兑丈夫的手，赶紧将她拦住，紧紧将她拥进怀里，心疼低喊：“我不是气你，我只怕你受伤啊……”
罢才霍戎听到茱萸回答的震惊反应她看在眼里，她也相信他对茱萸是有感情的，但对一个急功近利的心机分子而言，感情能占多少分量？怕只怕茱萸的付出等不到回报，反而会被他的自私打击得遍体鳞伤。
那一番真挚的倾吐窜进霍戎的耳里，将他的冷硬完全崩毁，强烈的不舍与自惭让他彷佛坠入万丈深渊。
她看得清楚，却还是选择相信他，甘愿成为他的踏脚石，她怎么那么傻？他连忘恩负义的事都做得出来了，她为何还要对他有所期盼？他只想带她回去邀功，只想娶了她已承袭家产的妹妹啊！
他几乎抑不住怒喊要她留下的冲动，但想起那已近在眼前的功名、想起那唾手可得的富贵，他踌躇了，紧接而来的自惭形秽几乎将他击溃。
他怎么能？在见到她如此无怨无悔的付出之后，他竟还想得到功利？明知自己的所作所为有多令人唾弃，他却还是不愿停手？
霍戎痛苦握拳，恨自己竟没有像她那样义无反顾的勇气。他根本无法想象，当她知道他利用她的感情只为了成为她的妹夫时，她所受到的伤害会有多大……
里头的韩珞见丈夫一直默不作声，转而对他急喊：“你不是很行吗？想想办法啊！”平常对女儿护得跟什么似的，为何事到临头，真正紧张的人反而只有她了呢？
他想的办法可多了。端木柏人暗暗苦笑，不着痕迹地瞄了窗外一眼，确定这些话全都听进了该听的人耳里。
没人知道，其实他的神通广大都是从细微的蛛丝马迹一一拼凑出来的。
在煦儿回报茱萸有魂魄出窍的倾向、且会半夜入山乱走之后，茱萸翌日就变得失常，而马总管一直躲着他，见到他也不敢直视他的眼，如此明显的关联他若还看不出来，那这些年他就全白活了。
他先是用迟迟不罚的恫吓，将知情不报的马总管吓得每天都处在提心吊胆的惊骇中──要是在遇到妻子之前，他才没那么简单就放过这个有失职守的老仆──再接下来，就轮到那个混小子了。
将他女儿害得如此失魂落魄，以为能够没事地拍拍走人吗？虽然他离开京城已久，但权势与影响力可不曾因为退隐乡间而削弱，只要霍戎走过的踪迹，他都有办法一点一滴寻着，将他的底细全挖出来。
他有绝对的能力，可以让这样的小小王爷护卫死上千百回都没人敢作声，问题是女儿的心早已被夺走，他对那小子所做的任何伤害，最后都只会回到茱萸身上。
他恨不得将那混小子千刀万剐，疼爱多年的女儿也让他舍不得放手，偏偏深沉的心思选择在此时冒出头，压抑下于事无补的情绪，让他能像一个旁观者冷静地策划全局。
“想什么办法？”将眼中的诡光全都掩下，端木柏人讥诮一笑。“小草非我们亲生是事实，何况女儿翅膀硬了，留得住吗？除了让她去飞，我们还能做什么？”
韩珞愣住，不敢相信竟会从丈夫口中听到这么消极的话。她诧异地看进他的眼，刹那间，因慌了心神而影响的迷乱神智回复了，她看出那抹只有对他极度了解才得以察觉的狡黠，担虑的心顿时定了下来。
好啊，竟害她白哭了一场，晚上绝对要好好罚他！韩珞环着女儿狠瞪他一眼，丈夫因面对女儿而必须面不改色的镇定让她想笑。
“爹……您不认我这个女儿了？”茱萸不明所以，惊骇到从母亲的怀拥中挣月兑。
她没想过要成为王爷的女儿，她只是想跟霍戎回去让他交差，然后利用这段时间劝他和她回来，她并不是真的想抛弃端木茱萸这个身分，但……她让爹伤心了吗？他不要她这个女儿了吗？
端木柏人无奈低叹，女儿的软心肠让他既心疼又好笑。最不可能答应的人竟成了劝慰的角色，也无怪乎她误会了爹爹是对她彻底死心。
“我死都不许你改名。”他倏地将女儿揽进怀里，气势汹汹地宣示。“你要回来，记得有爹娘在这里等着，受了苦、被人欺压都不准放在心里，回来告诉我，让爹去将对方铲除知不知道？！”
明白爹爹并不是不要她，茱萸倏然心安，偎在爹爹肩上哭得好惨，再加上那番直率却又溢满疼爱的宣告，她的眼泪根本停不下来。
韩珞在旁轻抚她的背无声安慰，虽然知道丈夫的暂时放手应该只是计谋所需，她还是舍不得让陪了他们十二年的女儿离开。
“难怪你小时候会一直缠着我，现在总算真相大白。”端木柏人突然轻笑。
那时，是后来才发现小小年纪的茱萸会死命地跟着他，其实和他身上的味道有关。王公贵族的衣服都会用熏香净过，他身上所沾染的香气吸引了她，之前他并没多想，还以为只是茱萸的特殊偏好，直到现在终于知道原因。
那应该是她从王府那里得来的潜在记忆吧，被人带离后，出入穷乡僻壤的她再也不曾闻过那样的味道，好不容易发现他这个有钱人也有那熟悉的味儿，让她以为找到了家人，即使他如何冷言怒视，她也不离开。
轻松笑语停住了茱萸的哭泣，回忆起童年，她也不禁扬起了笑。“嗯。”
直至年岁较长，她才发现自己依恋的原来是味道而不是人，但那时她已对爹娘产生了感情，打从心里将他们当成家人，有没有味道都无所谓了。
她庆幸有这样的缘分让他们可以成为一家人，她姓端木，永远都是端木家的孩子。
“害我那时候嫉妒死了，你只找他都不理我。”韩珞也加入了回忆，皱鼻埋怨后，温柔一笑。“你那时候好瘦好小，还以为捡到你时最多也不过五岁，没想到还是少估了一岁，你现在是十八岁的大姑娘了。”她轻捧女儿的脸细细端详，眼中满足疼爱之情。
屋里那盈满温馨的对话及氛围，让霍戎无法再窃听下去，因为那会让他更加不忍心将她带走。