初听到这么神妙的机器时，端木靖心里不禁涌现出对这天才发明者的无尽赞叹，等他知道发明该项产品的人，竟然只是个十七岁的少女时，心中的感觉可谓是复杂到极点。
虽然在二十八世纪早已女男平等，不过在科学领域里，还是男人的天下，约占所有科学精英的五分之四。而这位发明者——贝尔财团当代领导者伊森的唯一孙女伊藜的才华，却远胜於那些男性科学家。
这一点不仅令端木靖感到意外，就是全地球的男人都同感不可思议。
端木靖一年前在位於东京的地球科学天才馆中看过伊藜的照片，他当时就像其他在场的男人一样，为这位才十七岁的天才美少女的绝世风采所着迷。
她是全馆中最年轻的天才，也是少数几位被供奉进该馆的女性科学家。
她当时已经发明出包括空间瞬时移动电梯在内的一百七十二项超科技产品，比起十九世纪到二十世纪的天才发明家爱迪生不遑多让。
端木靖透过电视墙的介绍，大抵了解这位天才的生平。
据说她五岁时就展露出惊人的科学天分，发明了可将核废料分解成再生能源的机器，后来又在她祖父的亲自指导下，研究出将所有地球不能分解的垃圾，分解成可再生能源。这个惊人的发明，解决了地球的垃圾问题，并把用来堆积不可分解垃圾的小行星垃圾场，变成再生能源工厂。据闻伊家因此发了一笔大财，登上该年度末“财富奇迹”月刊的封面，标题为：垃圾大王的致富奇迹。
虽然这标题让端木靖笑了好久，可是不能否认的，伊家的确因为这项发明，解决了贝尔财团势力所及的太阳系方圆一万光年领域里各文明星球的垃圾问题，不但赚进一大笔财富，并被视为星际环保救星。
这项发明被讨论了一段时间，渐渐沉寂之后，伊藜在十岁那年，又有了惊人的研究成果。她根据和地球往来密切的克伊伦帝国古老医疗机——柔光机的原理，研究出肥胖分子改造仪。从此勒紧裤带、拚命运动的减肥人士有福了，想多瘦就能多瘦，肥胖分子改造仪不但能将体内多馀的脂肪分解，还能将这些脂肪在你想要的地方塑身，让你拥有一副傲人的身材。
这玩意的确让许多爱美人士风靡过一阵子，可是在最近一年来，由於身材标准的俊男美女大幅增加，使得人类的审美观念变得有些奇怪，反而造成肥胖男女大受异性的欢迎。
这正如端木靖的父亲所言，人类就是物以稀为贵，只要是少的，就当成宝。
没错，他的唇扭曲成一个嘲弄的笑容，眼光向上移，发现电梯已到了八十九楼。就快到了，他安慰自己，希望下次他再到总部时，署长能筹到经费采购一部伊藜的发明。
总算到了，他吁出一口闷气，走出电梯，面对电脑探测仪，让它核对他的脑波。
这又是伊藜的另一项发明，原理在於每个人的脑波都是不一样的。
自从五年前国际银行大楼被贼人以该大楼财务经理的眼睛当做钥匙打开金库的眼纹检视保安系统，劫走一大笔黄金后，署长这才痛下决心，改成脑波辨识系统，免得有一天被人挖走眼睛，窃走总部的机密资料。
如果你敢白痴地问一句：“你不怕脑子也被人挖走吗？”他一定会不屑地眼睛上吊，学脑波辨识系统推销员的语气说：“脑子一旦被挖走，就没有脑波了，自然无法通过辨识系统，所以挖了也没用，谁还会费心做这种徒劳无功的事？”
这是署长威尔森·白金汉之所以采用这套系统的真正原因。其实他怕死得很，再加上近年来位高权重，责任大、处境也就更加危险，让他不得不未雨绸缪，多加防范。
反光玻璃墙从两边滑开，秘书室的怀特小姐替他打开署长办公室的门，端木靖走进去时，白金汉署长正在跟人通电话。
他嗯嗯啊啊了几声，然后不耐烦地挂断电话。
“端木，你来了。”他对已不请自坐在他办公桌前椅子上的端木靖点了点头。
“署长，你召我来有何贵事？”端木靖一副吊儿郎当的态度。
“有一件好差事给你。”白金汉署长表情严肃地说。他从抽屉里拿出一份档案打开，看了一下后接着道：“年薪三百万美金，投保一千万安家旅游险，出发前先预付一半薪水……”
“等一下……”端木靖虽然被那惊人的年薪——他目前的年薪不过才六十万美金所打动，然而向来机警的他却很清楚世间没有白吃的午餐。
“是去哪里？”
白金汉犹豫地看了他一眼，搔了搔那头地中海型的白发，乾咳了几声。
“到一百万光年的星系做处女航。”
一百万光年？
端木靖瞪大眼睛，嘴巴大张，许久才记起该收起这副白痴蠢相。
地球人所到过的最远距离，不过才一万五千光年而已。他认识的一个朋友，曾参加过一次一万五千光年的远征队，结果花了快两年的时间才回来地球。而现在……一百万光年，那他岂不是这辈子都别想回来了？
“署长，你有没有搞错？一百万光年？在我的有生之年还回得来故乡吗？怪不得要先付一半的薪水！”
“端木，你不用担心这点。”白金汉端出署长的威严，以坚决的口吻向他保证。
“这次可不是用寻常的航空器做星际旅行，而是使用伊藜小姐发明的三度空间跳跃动力系统。据贝尔财团保证，来回只需花上八到九个月而已。不过他们还是同意支付一年的薪水，这是他们体恤这趟旅程的艰辛，特别贴补参加远征队的队员。”
“三度空间跳跃动力系统？我从来没听过。”
“所以才叫处女航呀，那是伊小姐三年来的研究成果，已经做过一百次以上的测试，安全上没问题。”
“你保证？”端木靖疑惑地瞪着表情认真的署长。
“伊小姐也在太空舰上，这难道还不是最大的保证吗？想想看，她可是伊家的心肝宝贝，伊森不可能让他唯一的孙女涉险。端木，这可是难得的机会，不但有钱好拿，还有名可立，对你将来的前途大有帮助。”
端木靖不得不承认署长的分析是对的，这正好可以解决他手头上的难题。为了帮助父亲解决一笔一百万美金的财务亏损，他已焦头烂额，四处告贷。接受这份工作，他就不用再伤透脑筋了。
“我只是不明白伊家为何会挑中我？”
“嗯，这个嘛……”白金汉朝他神秘地笑着，“据说你外曾祖母也姓伊，不过这并不是主要原因。最大的原因是你在毕业的性向测验有关爱情的问题上，回答了你相信爱情，所以伊小姐才挑中你当护卫队的队长。”
性向测验？爱情问题？
端木靖花了三十秒的时间才消化掉白金汉署长的回答。
天呀！那是他年少不更事时的幼稚理念，没想到那位浪漫的伊小姐却信以为真。不过话说回来，科学家不是最不感性的吗？这位伊小姐为何却……
他摇了摇头，伊藜不过才十八岁而已，这年纪的女孩大都停留在作梦阶段，也难怪她会……
“端木，如果你愿意接受这项工作的话，我会立刻跟伊小姐的秘书联络，然后安排你去见她。”
“她只委托你找我吗？”
“当然不是，还有她名单上的其他护卫人选。知道吗？她挑了八名男护卫，以及十六名女护卫。副队长是琳雅·白少校，芳龄才二十六岁的她，因为护卫美国副总统的妻儿从波江座阿发星系的暴徒劫持人质事件中月兑困而出，声名大噪，备受推崇。”