第一章
阴雨霏霏，雾凉雨冷，时序已经进入秋天，黄叶萎地，天地之间一片肃杀之气。细雨之中，一名男子遭到十馀名身著玄色衣袍的好手围剿，双方剑来刀住，寒光冽冽。
其中玄色衣人的首领说道：“端木谷，我敬重你是江湖中难得的好汉，只要你肯将仲孙子交付的密函拿出来，我这就不再为难你。”他形容枯瘦，声似鸱枭，让人望而生畏。
端木谷却只是嗤笑一声。“想为难端木谷，阁下也得拿出本事吧。”
那人凝住阴冷的眸光，扬高了声调。“端木谷，你可要想清楚。仲孙子是我们『觉天门』的叛徒，与你又素无交情，为了他，你打算跟我整个『觉天门』为敌吗？”
端木谷傲然勾唇。“仲孙子与我虽然不熟，却是『觉天门』中我唯一敬重的人物。端木谷受他所托，必当全力以赴。况且我江湖上树敌不少，不差个『觉天门』凑数。”
那人呸道：“哼！双拳难敌四手，端木谷你不要太过嚣张。”挥手，招呼著其他人发动围攻。
双方陷入刀光剑影之中，端木谷本事高强，他们见讨不了好，利用人多之便，以暗器偷袭，端木谷反应虽快，还是擦刮出一道血痕。
“哈！炳！炳！”为首的人发出大笑。“端木谷，这暗器喂有独门毒药，你是死……”
他的话才说到死字，劈头就让一剑从面上砍下。他来不及反应，整个人直愣愣地倒下。
端木谷冷然扬唇。“声音这么难听，就别吵人了。”
旁边的人吓了跳，面面相觑后，再度攻上。
端木谷且战且走，意图甩掉他们。不过，他手脚却是逐渐力不从心，勉强支撑到一座山谷的谷口时，眼前已经迷蒙涣散成一圈圈的光影。
就在这时，他听到清脆的铃声响起，原来是他踏触到入谷的机关。
他将剑支在地上，定睛看去。旁边竖了一块石碑上头刻著——“夺容谷”。
“觉天门”的人见了“夺容谷”三个字，脸色俱是一变。
此时，一名身穿水蓝衣衫的妙龄女子，平空在他们面前冒出。
小泵娘见了他们一群牛鬼蛇神，不惊不怒，只是笑盈盈地朗声道：“擅闯此谷，有头无颜，有去无回，尔辈汝等，欲保面容，速速归去。”话毕，四周掀刮起一阵强风。
众人被这阵怪风，刮得寒毛直竖，脊柱发凉，却又不甘就此离开。一人硬著头皮说道：“姑娘，我们乃是『觉天门』的人。『夺容谷』是武林圣地，我们绝没有冒犯的意思；只是这人盗走我们『觉天门』的东西，我们必要将他擒归，还请姑娘……”
端木谷截了那人的话。“姑娘，在下端木谷，拜访了。”他抱拳为礼，迳自向谷内走去。
小泵娘打量著他，就听他对著“觉天门”的人，抛扔下一句话：“要拿密函的，自己跟过来。”
小泵娘软软地说道：“你这人心肠真不好，自己中毒要死了，还要把别人拖下水。”她倩然一笑。“既然你想入谷，那我就带路了。”说完，她纵身到端木谷身旁，扣搭住他的手。
她一挥袖，卷起大雾，端木谷随即软倒在她身上，两人同时没身消失於雾中。
“觉天门”的人想要跟上，匿身进去，雾里忽然漫涌起一股带腥的黑烟。
“啊！”前面进去的人，发出痛苦的惨叫。
之后，砰砰砰地响了几声，这几人被弹飞出去。
后面原要跟上的人赶紧退出，冷汗一擦，拔腿飞奔而走。
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端木谷在一阵清馨的香气之中，悠悠醒转。他醒来之后，模模糊糊地见了一个人影，等他定睛看去，才认出那是方才的小泵娘。
小泵娘展开一脸无邪无害的笑容。“你的意志真的很强，这样也醒得过来。”说著，她竖起了大拇指。
“我是应该早死了才对。”端木谷一运真气，才发现体内的毒，不知何时已然化消烟散，他难以置信地看著小泵娘。“是你解了我的毒？”他才想抱拳称谢，赫然发现手脚被缚。
小泵娘摇动手指。“我哪有那本事，解你毒的人，是我师父；绑你手脚的人才是我。”说完，她绽开一脸童稚的笑颜。
这姑娘长得只是素雅清秀，不算什么红颜绝色，可不论她说什么话，神情总是孩子似地纯稚天真。
见她这样子，端木谷才认真地思索自己现在的处境。他遇到的姑娘，恐怕不比“觉天门”的人好对付。
“喂。”小泵娘一喊，唤回他的神思。“你的胆也恁大了，刚刚就这么头也不回地走进我们谷里。我长这么大，还是第一回见到像你这样的人。”
端木谷一笑。“横竖都是一死，倘若死在卑劣小人手中，那倒不如死在这清幽神秘的地方。”
小泵娘悲悯似地看著他，尔后沈沈一叹。“你怎么知道，进来之后，不会生不如死呢？”
端木谷又是一笑。“我现在开始这么想了。”
小泵娘盈盈笑起，显然很喜欢他这答案。
“素颜丫头。”一名老者唤著小泵娘的名字，拄著一根拐杖，走了进来。“你在笑什么啊？”
“师父。”叫素颜的小泵娘飞窜到老人身边，亲昵地挽起他的手。“您看您多棒，这样就解了他的毒。”
老人含笑审视著端木谷。
端木谷与他相望，坦然一笑。“在下端木谷，拜见前辈。敢问前辈可是『天机老人』？”
老人目光中逸出兴味。“没想到江湖上还有人知道这名字！小子，你怎么会猜我是『天机老人』呢？”
端木谷眼眸清湛，目露钦敬。“刚刚晚辈入谷，见得谷中机关精巧，行风布雾，恍若天成，心知谷内必有高人。普天之下，除了消声匿迹多年的『天机老人』之外，晚辈实在想不出还有谁有这等本事。”
天机老人捋捻胡须，斜眼看他。“你不用夸我，我不吃这套。”
端木谷眉头一扬。“晚辈向来自负，绝不轻言夸人。前辈若以为晚辈是吹捧之徒，那不只小觑了晚辈，也看轻了前辈自己。”
“哟～～”天机老人倒是笑出。“脾气挺硬的。”
“是呐！”素颜在一旁附和。“这人好凶喔。”
天机老人视线对上端木谷。“也难怪你脾气这样硬。我看你，应该是有点本事的。不然像你这样二十六、七岁的小子，哪里能听过我的名号。这样的见识算不错了。”
端木谷勾唇。“晚辈的见识若差，早几年前就得见阎王了。”
天机老人“哼”的一声。“现在见阎王，情况会更好吗？”
端木谷淡道：“若要我死，前辈实在不该费心救我。”
“不！不！不！”天机老人连摇了几个头。“我救你，可不表示我不杀你。我只是看你中的毒实在有趣，所以才想试试看，看我解得开，还是解不开。解开之后，我随时还是可以杀你的。”
端木谷再度展笑。“前辈误会晚辈的意思了。晚辈是说，前辈救了我，要再想拿晚辈的命，可就没那么容易了。”
“哈！炳！炳！”天机老人朗声笑道。“好久没见到像你这么有趣的年轻人了。”
素颜盯著端木谷，对他的自信与反应挺是喜欢。
她巧笑盈盈，对她师父说道：“像他这么有趣的人，咱们只留他的脸下来，是不是太可惜了。”
听了这句话，端木谷眉头皱起，并不明白姑娘话里是什么意思。
天机老人却是脸色一变。“素颜丫头，你是想替他求情，要我留下他一条命吗？”