这些年的成长，只让他学会一件事——如何隐藏自己的心思，做到不被她察觉，令她依然信任他，让他陪在她身边，看著她深爱别人。
眸色转暗，厉炀闭眼，须臾，再睁开时，已看不出任何波动。他推开车门，抱著她，步下马车。
“火王。”一见到他，门房立刻躬身行礼。
厉炀微一点头，狂傲的俊容已不见丝毫柔情，在众人面前，他是令人望而生畏的火王，举手投足间，尽是慑人的气势。
他缓步朝她厢房走去，小心地没惊动她。一路上，往来仆婢不断向他行礼，对他的出现及他对她的呵护，早就习以为常。
走过长廊转角，看到一名美妇带著婢女朝他的方向走来。
厉炀停下脚步，朝她颔首。“伯母。”
那名美妇正是水王夫人，有著与喻千凌神似的细致五官。
“厉炀，你来了？”水王夫人笑道，看到睡倒他怀中的喻千凌，摇头苦笑。“这孩子，真是太依赖你了。”
“今天到洛州整治河川，忙了一天。”怕她受到责怪，厉炀虽没直接言明，但隐含的言外之意已为她的疲态解释了一切。
水王夫人慈祥一笑，眼里满是心疼。厉炀这孩子，连回话都舍不得大声，就怕吵到千凌，还一心帮她说话。要不是亲眼所见，谁想得到一个霸气傲然的男子，竟会如此细心体贴？
“你不也跟著千凌跑了一天？她累你也会累啊！”
水王夫人转身朝来时的方向走去，厉炀见状，缓步跟在后头。
“你娘最近还好吧？我好久没去拜访她了。”她开口问道。
厉炀沉默了会见，才缓声答道：“还是老样子。”
他和千凌，是四位界王中最幸运的，只有他们两个的娘亲依然健在，只是……眸中掠过一抹几不可见的暗泽，他随即将之掩下。
即使没见他的表情，水王夫人也明白他现在心里想著什么，心里无声地叹了口气。“我真该跟你娘学学，要怎么把孩子教到像你这么好。”她笑道，把话题岔了开。“看看千凌，都二十岁了，还像个孩子似的，爱撒娇又任性。”
厉炀低头望向怀中那张沉静的容颜，微微勾扬的唇，柔化了刚毅冷峻的线条。她像朵牡丹，娇艳矜贵，需要人呵护，捧在掌心。
她虽任性，却和那些被宠坏的千金大小姐完全回异，她倔、她傲，又与逞强绝缘，她只是用最适合她自己的方式来择善固执，识大体，不会无端蛮求。
即使她只要一没了笑容，就是一副拒人于千里之外的冷艳外表，但奇妙的是，下至领地百姓，上王朝臣，心全让她在不知不觉中拢络了。
“她这样很好。”这才是她，如此独特引人。
听他这么说，水工夫人不知该高兴，还是该叹息。十三年前，逃离的他们被幻王带回菩提宫，经过六年，才让他们各自回府。
这些年的相处，厉炀对千凌的了解，甚至比她这个做母亲的还深。只是，他们也都明白，千凌的心，并不在他身上。她真的很希望千凌能发现厉炀的好，但情感这件事，是半分由不得人的。
走到厢房门外，水王夫人停下脚步，示意婢女打开房门，她回头看向厉炀。“进来吧！”
厉炀没往前进，反而退了步。即使有旁人在，他依然不愿踏进她房里。“她也该起来用膳了。”他低头唤道：“千凌，起来了，千凌……”
喻千凌好梦正酣，被人唤醒，有点不悦，稳定又温暖的臂弯，让她睡得舒服极了。“你好吵。”她咕哝埋怨，额抵著他宽阔的胸膛，不想下来。
“人家厉炀都送你到房门口了，你还想怎样？”水王夫人看不过去，板起脸。
“娘？”喻千凌睁大眼，抬头一看，才发现自己的所在位置。她娇俏吐舌，攀住他的颈项下来，仍小小地抗议了下。“干脆直接把我送上榻不就好了吗？”
“你呀，得寸进尺。”水王夫人轻啧，点了下她的额头。“厉炀怕你没用晚膳会饿着，才不让你一直睡的。”
“伯母，小侄先告辞了。”属炀拱手，转身就要离开。
“进我房里坐一下嘛！”喻干凌拉住他的袖子，不让他走。“我买了颗夜明珠，你不进来瞧瞧？不用点灯，就亮得跟白日一样呢！”
他想，但他不能。这是他用来约束自己的防线，一旦跨越，他就会找到借口，让自己再有踏进的机会。
“改天吧。”厉炀淡淡扬唇，扯回袖子，头也不回地迈步离开。
“厉炀……”喻千凌来不及阻止，只能望著他离去的背影，粉拳握紧，气得跺脚。“他是怎么了？！最近都阴阳怪气的，早上要我别进他房，现在又不进我房间了！”
这傻丫头，完全不懂人家的一番苦心。水王夫人无奈摇头。
“你们都大了，当然不能再像小时候那样无拘无束。”她点到为止，在喻千凌背后一托，推她进房。“去洗把脸，然后陪娘用膳，快。”
喻千凌拧眉，还要再问，水王夫人却已走远。
大了？会有什么不同？不一直是这样过日子的吗？她接过婢女递来的手巾拭脸，心里仍满是疑问。
夜已深，喻千凌坐在镜台前，看到镜中的可人儿黛眉轻颦，茫然地回望她。
她一直努力，但南宫旭对她的态度却不曾改变，在他眼中，她看不到一点男女之情的悸动，这样的状况，让她感到无力。
她从没讨厌过自己，也没怀疑过自己，但一直盼不到她渴望的眼神，她变得不懂自己了……
以前能待在菩提宫时，她还太小，对南宫旭只有敬畏，直到长大了，大到能够明白那俊冷的气质是一种魅力时，已经太晚，她离开菩提宫了，只能苦苦等著每月初一的相会。
她起身走向床榻，仰身躺下，看著上头的板梁发呆。为什么喜欢上一个人，会让人变得心浮气躁？如果南宫旭和她的关系，能像她和厉炀一样，她也不用这么烦恼，她可以常常见到他，而不是为了能多一些和他相处的机会而绞尽脑汁。
她好怀念小时候大家都待在宫里的日子，她还记得，刚进宫中的她。有多怕南宫旭呢！喻千凌闭眼，心思随著回忆飘离，菱唇弯扬，童年的画面在脑海不断地往前转，带著她渐渐沉入梦乡。
画面却突然定住，定在当年说要保护她的小小人儿身上，和如今的高大身影重叠——几乎已陷入睡梦的她美眸倏地睁开，因气恼在黑暗中闪闪发亮。
厉炀最近不晓得怎么了，除了处理领地的事情外，只要她约他，十次里总有七次都说不行，再笨的人都晓得他在推拖。
好多事，她只想和厉炀商量，他的思想和她相近，他的地位和她相当，他都懂的，懂身为界王的责任，懂南宫旭的喜好，他却不给她机会，而且连她厢房都不进。
她不懂，他还是跟她有说有笑啊，却为何逐渐对她疏远？
转头望向柜上的夜明珠，喻千凌嗔怒咬唇。她兴高采烈地想跟他分享新奇的玩意儿，他却连看也不看，以为可以任意操纵火就不在乎这点光明了吗？
可恶、可恶！满腔不悦无处发泄，她气得将锦被蒙住头脸，翻身蜷缩成一团。
你们都大了，当然不能再像小时候那样无拘无束。
大了又怎么样？她依然是她啊！他承诺过要保护她的！
喻千凌将脸埋进枕里，过往及现今的场景在脑海不住交替，思绪纷杂缠绕，直到沉入梦乡，对他的怨，还是气愤难消。