“我记得清楚。”冷怒的字汇从齿缝中进出，初天纬瞪向陈平，眼中的恨意让他几乎当场瘫软在地。“若不是性好渔色的姐夫带他到青楼，甚至将二弟弃之不顾，二弟不会沦落到那样的下场！”
初大姐哑口，努力找话辩解：“那是姐夫他有事不得不先离开……”
“你要自欺欺人，我无所谓，但以后我不准他再踏进我这里一步。”初天纬打断她。以往念着亲情忍让包容，却只是让他们变本加厉，他受够了。
“我要告诉爹娘，看你怎么娶她！”初大姐迭声怒喊。“咱们初家世代为官，要他们眼睁睁看你娶一个妓女入门，除非你要他们死！”
初天纬眼一眯，口中轻吐寒霜。“你要敢到爹娘面前搬弄是非，我会让姐夫再无立足之地。”
他的语调平静无波，但那冷漠如冰的目光却将初大姐吓得噤若寒蝉。她知道他说到做到，自己所嫁的丈夫一事无成，全赖娘家和弟弟的支持才能谋得县令之位，过着丰衣足食的生活，天纬要让他们无法生存，简直是易如反掌。
“走了……”还是陈平识时务，缩着头来拉她的袖。
“好，我就看你怎么跟爹娘交代！”初大姐脚一跺，发怒地跟陈平一起离开。
按下满怀的怒气，初天纬转身面对撷香。“看着我。”
撷香深吸一口气，强迫自己将所有情绪隐藏，才抬头看他。
“你没话要对我说？”初天纬心头一窒，他不想看她用这种表情对他。他想将她护在羽翼之下，想用尽心力对她细细疼惜，她却踌躇，难道在她眼中，他真那么没有担当？！
一丝苦涩染上撷香的眼。她怎么可能说服自己会和他有幸福的结果？他有家人，他有亲友，见过她的高官富绅比寻常百姓多太多了，总有一天会被人发现，发现他身边的她，是曾经伴寝无数的撷香。
他述说的美好温馨画面，离她好远好远……忍住泛上眼眶的泪，她低道：“别让撷香污了您的宅第，初爷。”
她竟退回去！在方才两人共享欢爱后，狠狠将他推离，退到比初会更远的境地！初天纬倏地攫住她的肩头，怒声咆哮：“你听她的话做什么？你的清白我再清楚不过，这是我的天地，除了你，我不让人踏进！”
“清白？”练拳嬉笑的画面在眼前碎裂，她讥嘲反笑，滚烫的泪滑落了颊。“今日你让他俩噤声，以后呢？你要如何堵住天下悠悠众口？我的入幕之宾太多了，说不定连你爹也……”
“住口！”
他紧紧将她拥入怀中，紧得像要将她揉进自己身体，心痛和怒气让他忍不住颤抖。他知道，她顾虑他，宁愿重创自己，也不希望他和家人反目。
他该怎么做才能抚平她惶恐的心？才能让她明白他不怕与天下为敌，只要能为她挡去风雨？
“即使你不是清倌，我也不在乎，我要的是你，水净，我要的是你纯净善良的心……”初天纬在她耳畔哑声低喃，他不曾如此无措过。
被了，有他这些话，她什么都不求了……唇角扬起笑，撷香轻轻挣开他的怀抱。“我要走了，嬷嬷会担心。”
带泪的笑靥如此凄美，教人拧了心。他握紧她的手。“我会用最快的速度将罗刹门这件事做处理，等我，我会想出好的法子，相信我！”
最好的法子，是各自回到原点，回到不曾相遇的日子……撷香咬唇，轻轻点头，不让泪水潜然滑落。
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夜深，报更的汉子刚走过，梆锣声后又是沉静的夜色笼罩着城。
寻欢贪醉的醉月楼里，在夜的掩映下，带着奢华笑语过后的落寞，华灯光芒褪尽，只余几盏廊灯隐隐闪烁，惹人寂寥。
叩，叩！
抑低的敲门声在这安静的深夜仍稍显清亮。
梳着发的手停了，嬷嬷看向门。“谁？”
“我，撷香。”门外的人低道。
“进来吧。”放下手中发篦，嬷嬷看她推门走入，手中捧着一个小木盒。“新的灯芯做好了？”
“嗯。”将木盒放置桌上，撷香点头。“我这次很小心。很小心，应该没有问题。”
“别担心，我明天会从来客中找个无害的家伙试，试的时候我也会陪在旁边。”知艳红的事吓着了她，嬷嬷笑道，话里带着温柔。
在烛火的映照下，撷香突然发觉，卸了妆扮的嬷嬷，脸上有着难掩的疲态及憔悴。五年来，因应对虚伪人心、费神思量，嬷嬷沧桑了多少？她却都没有发觉……她心一抽，忍不住哽咽。
“傻孩子，都说没事了。”误以为她心有余悸，嬷嬷笑拍她手。“那王八蛋没得手，别担心。”
“今天楼里没事吧？”不忍更添嬷嬷担虑，她强笑道。
“不就是这样？”嬷嬷一笑，有着淡淡的讥诮。“一下有人要抢姑娘，一下有人吃干抹净不付帐，还有人上门说要收保护费呢！不知是打哪来的小贼，要要狠不先探探，居然找上醉月楼？刚好林捕头在，当下就给撵出去啦！”说到兴起，嬷嬷手还不住挥着，好似小混混就真这么给她丢出门去。
那豪气干云的模样，逗笑了撷香，但想到嬷嬷所面对的危险，笑意沉淀下来。“品颐不在，若有需要我做的，尽避说，别都自己一个人担。”
不让心头感动表露出来，嬷嬷故意轻蔑地瞥了她一眼。“得啦，要让你出去招呼，不当场被那些色鬼吃了就上天保佑了，你乖乖钻研怎么把灯芯做好就成，其余我来！”
知道嬷嬷是为了她想，撷香眼圈不觉泛红。这五年来，离了家乡，全赖嬷嬷用她唠叨又腻人的关爱，将她细细呵护。虽然不曾改了称呼，但其实她一直把嬷嬷当娘亲看待。
“嬷嬷，我们请护卫吧，楼里有人闹事，也好有人去挡。”醉月楼除了门口有两名守卫护守，其余上自姑娘、下至仆婢，全是女子。
一方面是嬷嬷运用人脉护着，没人敢上门妄动；一方面是有品颐留心，寻常小贼根本不是她的对手，为免节外生枝，也怕醉月楼里太多秘密会被人发现，她们不曾动过聘雇护卫的打算。
但，如今品颐走了，她不禁担心，如果真有穷凶极恶的人上门，援兵抢救不及，嬷嬷是首当其冲的人。
闻言，嬷嬷长长喟叹，原该风情万千的美颜如今布满未老先衰的疲态。
当年对男人的深恶痛绝以及看多世道炎凉的惨状，促使她接受品颐的提议，一个老的、两个小的，大胆做着骗人的勾当，或许老天帮忙，除了刚开始几次小小的意外让她用巧言圆了过去，这些年竟也把醉月楼做成了名享京城的青楼，无人发现。
男人无穷的，换来滚滚的财源，用那些钱，救了多少村庄，救了那些免于步上她后尘的姑娘。然而这样的好运气，能持续多久？
“是啊……品颐都走了……醉月楼还能撑多久？每一天睁了眼，我都在想，该不该开门？这一开，会不会被人揭穿？我什么都遇过了，没什么好怕，但我只怕守不了你，守不了楼里的姑娘……”
她没见过嬷嬷如此示弱的样子！眼泪掉了下来，撷香握住嬷嬷的手。“还有我，虽然我不像品颐那么能干，但还有我……”
“你明明知道，咱们三个，只要少了任何一个，醉月楼都不会是今天这种局面。”嬷嬷怆然一笑。“品颐离开，老实说，我心里高兴得紧，因我看到她追寻她的幸福。但你呢？”