“这美人计虽妙，但人选可得细细琢磨，这女孩除了要有美貌之外，还得有足够的机智和忠诚，否则恐怕不易成事……”
鲍孙敖听皇上这么说算是同意了，心下大喜，事实上他早有准备——
“启禀皇上，微臣听闻曲侍郎之次女——曲蝶依，艳冠群芳、才色兼备，正是美人计的最佳人选。”
“公孙将军！”曲武元听到公孙敖突然提出自己女儿的名字，不由得惊骇异常。
“曲卿家，公孙将军所言可是事实？”汉帝面向曲武元。
曲武元又是焦急又是为难，想到要将如花似玉的女儿往豺狼虎豹般的匈奴入口中送，心中自是不舍，但面对皇上的询问，又不能敷衍了事，急得他一张老脸涨得通红。
“这……启禀皇上，小女虽有几分姿色，但尚年幼青涩，只怕无法担此重任……”
汉帝闻言，仰首微笑，心知公孙敖所言应是不假，曲武元的推托之辞多半只是作父亲舍不得女儿，不足为取。
“年幼无妨，朕决定让贤卿之女进宫，由宫中贵妃教导她歌舞、礼节礼仪、匈奴之民俗与典故，不出一年半载，必定成材。”
见皇上心意已决，曲武元面色如土。“皇上……”
他还想做最后的努力，汉帝摆了摆衣袂。
“曲卿家不必多言，明日就让蝶依入宫。”说完，汉帝随即转身离去。
曲武元颓然垂首，心中一片茫然……
☆☆☆
曲武元失魂落魄地回到府中。
远远望见爹的官轿，曲蝶依拉起罗裙，一阵风似地奔向轿前。
“小姐，回来呀！别跑！这成什么样子？”女乃娘的呼唤被远远抛在脑后。
曲蝶依衣裙飘飘，像一阵淡粉色的微风吹到曲武元的轿前。
“爹！”她欢笑地扑到曲武元怀中。
“女孩家冒冒失失的，成何体统？”曲武元揉揉女儿的长发，虽是责备，语气却轻柔而爱怜。
曲蝶依抬起红扑扑的粉颊，双眸晶灿地望着爹爹。
那美丽的模样，连曲武元也不禁微微失神。
乌黑的头发光洁飘逸，鹅卵型的脸蛋如脂似玉。明亮深邃的瞳眸神韵万千，鲜红润腻的菱唇，嘴角微微一翘，便有万千风情。
这样的美貌让生为人父的他感到无比骄傲，却又充满忧虑。
“爹爹，您怎么了？心情不好吗？是不是皇帝爷爷给您气受了？”曲蝶依看出父亲脸上异于以往的愁思，她天真地仰起头，柳眉轻皱。
曲武元垂目不语，牵着蝶依的手，缓缓走入府内。
☆☆☆
一整个晚上，曲武元都异常的沉默，连一向活泼的曲蝶依，都无法逗他开心。
曲府的气氛陷入一片凝重之中。
曲蝶依临睡之际，门上传来几声轻敲。她开了门，惊讶地看到爹和娘一起站在门外。
爹一脸阴郁，而娘则频频拭泪。
“爹、娘，这么晚了，有事吗？”她疑惑地眨眨眼，心里掠过一抹不安。
“我可怜的孩子！”曲母忍不住抱着女儿痛哭失声。
曲蝶依一头雾水，却也不挣扎，任由娘将自己抱得死紧，直到曲母的哭嚎转为低低的啜泣……
“爹，怎么了？”待母亲稍微平静下来，曲蝶依转身面对爹爹。
“皇上……要你明日进宫。”曲武元沉痛地说。
曲蝶依怔了一下。
“进宫？我吗？”她指了指自己，脸上带着不可置信的神情。“我才十六，皇帝爷爷那么老了，难道他要我服侍他吗？”
曲蝶依下意识地抗拒这个想法，在她的印象中，皇帝都是又老又丑的男人，何况听说后宫还是个勾心斗角、黑暗狭隘的地方。
“皇上年纪并不大。”曲武元叹口气，“你进宫并非是要服侍他。”
“真的吗？”曲蝶依放下心中一块大石。
“别高兴的太早，女儿……”曲武元苦涩地看着蝶依天真无邪的笑容，“皇上招你入宫，是为了要训练你……”
“训练？”
“训练你成为一名谍者，去诱惑匈奴瞒顿亲王，以夺取匈奴的护国宝物……”曲武元忍着心痛一字一句地说着。
有片刻曲蝶依无法动弹，她不确定自己听到了什么，更无法领会爹爹的意思。
曲母泣不成声，把蝶依紧紧抱在怀里，深怕有人抢走她似的。
“为什么是我们家蝶依？匈奴侵略大汉，皇上为什么不想别的办法，却要我们如花似玉的闺女白白送给胡人糟蹋？”
娘亲的话让蝶依的身子一颤，脸儿倏地刷白。
糟蹋？好可怕的字眼，这将是她的命运吗？
曲武元低着头，对妻子的指责既惭愧又感到羞辱。
“匈奴兵足马壮、国富民强，而大汉刚经历一场内战，国力大伤、民穷财尽，若要抵御外侮，唯有出奇招。”
“那也不是非要蝶依不可！”曲母不客气的质问：“皇上为什么不把自己的女儿送给匈奴呢？”
“大胆！”曲武元怒斥妻子，“这样的话你可不能乱讲，万一让圣上知道了，可是全家抄斩的重罪！”
曲母闻言紧咬着下唇，怨恨地别开脸不看丈夫，却也知道事态严重，不再胡言，眼泪却止不住地扑簌簌往下掉。
曲武元见妻子伤心的模样，只能颓然叹息，“怪只怪我们蝶依生得太美了。”
曲蝶依仍是怔忡地看着伤心欲绝的爹娘，没有掉泪。爹娘的话她一知半解，只知道皇命不可违，既是如此，也就没有什么好争、好难过的了。
“娘，别再哭了，让我去吧！能为皇上尽忠也算是女儿的荣耀呢！”一夕之间，蝶依好像长大了，反而安慰泪眼朦胧的父母。
曲母的眼泪哭干了，哀嚎道：“娘也知道皇命不可违，可要我眼睁睁看着你身入险境，我怎么舍得，你是娘心上的一块肉啊！”
看娘亲悲痛的模样，蝶依也不禁眼眶一热，把头埋进母亲的怀里。
“娘别难过了，说不定女儿能为国争光，完成使命回来，那时女儿可成了大汉的女英雄呢！”
曲母泪眼迎视女儿天真的娇颜，摇头哽咽。
“我不要你当什么女英雄，我只要你好好嫁个人，平平凡凡过一生……”
曲母的话道尽为人父母的忧心和期望，斗室里的三个人陷入沉默。
生离的痛苦侵蚀着三人，久久没人说话，只是相对垂泪……
☆☆☆
棒日清晨，一顶皇宫来的软轿，接走了曲蝶依。
为首驾车的是御林军都统，美其名是表示皇上对曲家的重视，实则是担心她逃走。
看来是避免不了了，曲蝶依拜别父母，努力隐藏起自己恐惧的情绪，她知道那只会让爹娘更难过。
曲蝶依进宫后，被安置在宫中一处独立的院落，与皇上的后妃隔离开来。
曲蝶依忐忑不安地坐在闺房内，心忖：都过了大半天了，怎么还没人来招呼她，究竟她要做什么，皇上到底有什么计划，她全然不知。
会不会他们把她给遗忘了，从此之后，她就要被关禁在这深幽空洞的后官之中了？身处局限冷僻院落里，她不禁因这种可怕的念头而感到头皮发麻。
不！她宁可身陷匈奴险境，也不愿孤独的终老一生。
思及此，曲蝶依起身往屋外走去。
“曲姑娘？”
忽然听到有人唤她，曲蝶依惊讶地转过身去。
那是一个清瘦严俊的男子，他眼中射出锐利的目光，让曲蝶依有种见到毒蛇般的感觉，这是她十六年来，首次对一个陌生人的注视感到不寒而栗。
她直觉地讨厌那人的目光。
“你是谁？”她挺直背脊，高傲地回视那男子。
鲍孙敖怔了一下，像是被她的姿态所震住——这个女孩与众不同！