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“对不起，小店只剩十二间房。”一位客栈小厮恭敬地对戚长风等人说道。
“戚大哥，没关系，那我们两人挤一间就行了。”队上弟兄有人马上这么说道。
“那很对不起，小店只剩十一间房。”小厮又说，看了一眼楚蓳皱皱眉头。
“喂，刚刚不是说有十二间，这会怎么又变成十一间？”有人马上提出疑问。
“刚才我说错了，对不起。”小厮恭敬地回着。
“没关系，没关系，出门在外图个方便就行，我们两个就挤一间吧。”陆元桢搭着戚长风的肩说。
“很抱歉，我又说错了，店里只剩十间房。”小厮眉头愈皱愈紧了。
“你，可恶！”一位大汉抓起小厮的衣领骂道：“你这小子是怎么回事？说起话来颠三倒四的，到底还剩几间房，一次给我说清楚！”
“对……对不起，”小厮支吾其辞地看着楚蓳为难道：“这几位爷要住房都没有问题，问题是这位小兄弟不能住这儿……”
“这说的是哪门子话，俺怎么都听不懂？难道开店还要选客人的吗？”武人的大嗓门惊动了客栈里的每一个人，大伙都转过头来看向门口。
在戚长风凌厉的目光下，小厮吓得两条腿都在颤抖。
“不是小的故意要挑客人，实在是……是……”他为难地看了一眼满室的武汉，又回过头来对楚蓳说：“这位小扮何不住到品风客栈，离这儿不远的，再过二条街就到了。”
一到大考时间，客栈里闹事的就多，要是把文人和武人摆在一块，那简直就要天翻地覆了，所以客栈为了免遭波及，就很自然地划分出文人及武人的区隔，以避开无谓的麻烦。
楚蓳颇为尴尬地就要退开，戚长风大手却圈住了她的肩，双眼则定定地注视着小厮，沉声道：“我与他住一间房，其他人还有没有房间？”
“这．．．．．”小厮为难地沉吟，但又惧于戚长风的威势，不敢马上反驳。
“怎么，难道还有问题不成？”
戚长风长剑用力地往柜台一放，其力道足以震动整间客栈，在一阵摇摇晃晃间，每个人的脸上都呈现了惧意与敬意。
“说，到底还有没有问题？！”他大吼一声，目光则在客栈内巡视了一回。
在戚长风凌厉的目光下，客栈内的武人全低下了头，没人敢上前吭一声。
小厮见状，马上转变态度。
“没问题、没问题，只要大爷您说一句话，小的哪敢还有什么话说？”天啊！眼前的他准会是这次的武状元，可千万不能得罪啊！小厮暗自警惕着。
什么？！与大哥住同一间房？
听到这句话后，楚蓳整个人傻住了，接下来发生了什么事，她压根儿都不知道。
与大哥住同一间房？那不是要同铺而眠了？
天啊！这下该怎么办？！
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“你这是在做什么？”
戚长风蹙眉看着楚蓳，在一张原本就不大的床中间又摆了一条棉被，使得有限的床位看来更显拥挤了，而“他”居然还在中央挂起了一面纱帐，这种女人家才用的东西，“他”竟然拿来放在他们的床中央？
楚蓳闻声惊惶地回头，颊边马上染上了红晕。
“大哥，你回来了呀！”
哦，心怎么跳的那么快！镇定，别紧张啊，你平日不已经习惯了与大哥相处了吗？同处一室，也没有什么不一样呀，只要与平日相同就行了呀，镇定啊！
戚长风走近床畔，瞪着床中央那突兀的棉被以及纱帐，沉声问：“为什么要摆上这个？这是做什么用的？”
难不成楚蓳是发现了他的异状，所以提防起他来了吗？难道他的表现真有那么明显，明显到“他”怕他会不规矩？！
楚蓳怯怯地走到戚长风的身边，偷偷地抬眼瞧他的怒容，心中忐忑不安问：“大哥不介意吧？”
他瞪着那条棉被以及纱帐，没有答话。
楚蓳见状，又赶紧解释道：“我有一种不太好的癖性，只要是与人同床，就整夜没法入睡，所以我就想了这个办法，把一张床划分为两部分，那么就可以……”
她再偷瞧他一眼，他依旧是板着一张脸，于是她有些儿慌了。
“那、那如果大哥觉得这样不好，我、我再去找小厮帮忙找张椅子，我就睡在椅子上好了。”
说着，她转身就要离开，倏地，一只大掌握住她的手腕。
“不用了！”
“当真只是睡癖不好？不为别的？”他炯炯的目光在楚蓳脸上搜寻着最切实的答案。
“当……当然，不然大哥以为还有什么原因嘛？”
楚蓳的双颊随着戚长风的注视而逐渐发烫，甚至连脑中的思绪也随之陷入一片浑沌。
在他的凝望下，她以为他已经发现了！
“我不知道。”他突地放开了手，语气有些不同于以往的沙哑，在凝视着楚蓳那张太过俊俏的脸庞半晌后，他突然说:“楚蓳，咱俩结拜吧！”那张刚毅的表情像是下了极大的决心般。
他突来的提议，让楚蓳傻愣住了。
原来……原来……大哥不是发现了她的女儿身，而是想和她义结金兰？
在无法排解心中不该有的杂念，又明知他根本就已经对楚蓳产生了不该有的情愫下，戚长风也只能想到用结义来瞒盖他所不能启齿的感情，以及管束自己可能的逾矩，或许……或许，他可以把这份无以名之的爱怜感觉升华为兄弟之情吧……或许可以办到……
一个稚弟，一个生死与共的稚弟，或许这样的关系对他来说，就是一个最好的结局。
“如何？”戚长风再追问，眼底有着急切。
义结金兰？那是不是也算是一种“永不分离”的变相方式？楚蓳暗忖。
于是，楚蓳含笑地点了点头。
“小弟求之不得。”她听见自己这么说，心底有一个小小的缺角似被填满了。
听见了她的应诺，戚长风一张严肃的脸孔终放松懈了下来，黑瞳中闪烁着兴奋的光采。
很快的，两人当下写了生辰，立了长幼，戚长风比楚蓳大四岁，自然是为兄长了。
于是他们并肩而立，撮土为香，朝天拜了几拜。
戚长风对天立誓：“皇天在上，我戚长风今日与楚蓳结为异姓兄弟，从此一生祸福与共，终生相持，如违此誓，当受五雷……”
“不要啊！”楚蓳急掩住戚长风的口，摇着螓首。
那样的辞句太可怕了，虽知不会真的发生，但她就是害怕听他说那样重的话啊！
凝望着她眉宇间的担忧，他又好笑又怜惜地抚了抚那张太过美丽的脸。
“立誓都是这样的，别担心。只要我俩真心相待，自然不会有事。”他低柔地哄着，内心再起交战。
真心相待？那么若对楚蓳偶尔存有非分之思，可算真心？
“是吗？立誓一定要这么说吗？”她仰起下颔，望着他坚定的神色，他粗犷有型的五官早在她的心中烙下了不可磨灭的痕迹。
怕什么呢？她已经打算一辈子当男儿了，这该不算是欺天吧？
好吧，就算欺天，天上的众神明，在看清楚了她心中的苦后，应该不会吝啬地连这一点点祸福与共、终生相守的愿望也不给吧？
她点了点头。
“我明白了。”她对他说。
于是两人再一道地起誓一遍，但最后，楚蓳暗暗又加了句。“若真有天谴，那么就降临在我身上吧，毕竟说谎的是我，这全不干大哥的事啊！”
第五章
寂静的夜，悄然的夜，最触人心弦的夜。
屋内，隔着纱帐的床上……
“贤弟，还没睡？”戚长风仰躺在大床上，问着床另一半的楚蓳。