“我愿意娶敏贞，用我的一辈子来弥补这个过错。”绍远没有一丝犹豫说。
“负责？弥补？”敏月悲愤地说：“你们都为敏贞想，但有没有替我想过？这本来是我的婚事呀！绍远哥承诺要娶我，你们又强迫他娶敏贞，你们有没有顾念我和绍远哥的感受？我们可不是受人摆布的傀儡呀！”
“男子汉敢做就要敢当，没有人强迫我。”绍远总算出现了傀疚的神情，“敏月，我知道再说上千遍万遍的对不起，也不能化解你的愤怒，但我真的配不上你，像你那么好的女孩子应该嫁给更优秀的人。”
“你竟说这种话？”敏月的眼角泛出泪水，她颤抖地说：“难怪敏贞会说你故作忠厚、无情无义，说你只图黄家的财产，亏我还替你辩解，你竟这样回报我！你是配不上我，你要娶敏贞就请便，但我不会祝福你们的！”
敏贞快被弄疯了，她的本意很单纯，只是要救敏月，绝不是要大家痛苦，再赔上自己的一生。她摇着头，一字一句清楚地说：“不用祝福，因为我不会嫁给冯绍远！现在不嫁，将来不嫁，永远都不嫁！”
她激烈地说完，便一刻也不留地离开这要判人生死的法庭。如果她能预知昨夜一念而起的诬告会造成这种结果，她会不会再三思？
不——她不知道，反正时光也不能再倒流，一切都不能从头再来了，算旧帐只有让自己更混乱不堪而已！
元宵节尚未过，敏月就离家投奔新竹的昭云姑姑，连教书的学校也调换，决心要抛开秀里伤透她心的人和事。
那天早上，敏月把皮箱放在房门口，敏贞走过去想求她谅解，还没有张嘴，她就冷着一张脸说：“你又赢了，不是吗？自幼你就设法要夺人的注意力，先是阿母、惜梅姨；再来是阿爸和绍远哥；你总是装病装脆弱，一副楚楚可怜状，一不顺心就弄得天下大乱。我曾那么疼爱你，你竟然也来害我，你的心到底怎么长的？”
“姊……”敏贞叫了一声。
“不要叫我姊，我但愿没有你这个妹妹！”敏月的话像寒冬的冰雪。
敏贞心如刀割，她一言不发，如行尸般地走回房间。
是呀！她的心怎么长的？为什么掏空了也没人感激？她为了替母亲报仇、救敏月、救黄家，全力伸张正义的结果是什么？
姊姊恨她，不顾有她这个妹妹；父亲厌恶她，遗憾有她这个女儿；连一向盲宠她的祖母也哀声叹气，不以为然。
唯一的胜利者是绍远，嫁给他，进了冯家，正中他利用她和操纵她的目标，以后她的日子不是生不如死吗？
想了许久她才觉悟，自从母亲死后，这个家再也不是原来的家了，原不属于她的地方，再维护珍惜都是徒劳无功，所以，该走的其实是她，不是敏月。
只是她不能像敏月一样，正大光明地提着几大皮箱由大门出去，外加众人相送。她要怎么走呢？她也不能投靠任何亲戚，天涯茫茫，她要往哪里去呢？
元宵节过完的那个清晨：四点不到，敏贞就提着打点好的小包袱，穿过西厢院，爬上后山，打算由纪仁叔所提的古道走到另一个小镇。
才夜半时分，鸡末呜，月亮微偏西，圆大的银盘给她一路的陪伴，使四周不至于太过荒寂可怕。
也许是心事太多，她并不在意那黑暗中的森森鬼气，只是天寒露重，几次冷得她非用跑的不可。
经过树王时，她停了一下。冬天的一季凋零，叶稀些、花少了，但芽苞因嗅到春意，又隐隐待发。
“我可能再也看不到你们了。”敏贞轻轻的说：“你们彼此留给对方一个空间，别争得你死我活，好吗？”
她走了几步，又转回来，拔了几朵藤萝上的白蝶花，当作对故乡最后的记忆。
太阳光芒透伸，大地转亮时，她已经过了祖师庙。
她揉揉双脚，小心地保持精力，知道前面还有一段漫长的路要走，孤独的人不能跌倒，所以，她会坚持到底的。
第四章
民国四十六年春分台北古亭区
植物园往北走，在日据时代是属于日本达官贵人的宿舍区，所以留有好几排灰墙高筑、庭院深深的大宅，如今拨给了政府高级官员，还不时有宪兵和警察站岗巡逻。
然而，其中也散布了不少低层职员的房舍，狭矮的日式建筑，一间紧挨一间的群集，加上后来人的添盖及阻隔，原本已够窄的巷道更加蜘蛛网般复杂混乱，常常有很多人进得去出不来，在里面绕得如热锅上的蚂蚁。
敏贞也是过了好一陈子才模熟路径。
她一手提着用草绳绑着的猪肉、蔬菜，一手拾着四只鸡蛋和白面线，小心地注意着地上漫流的水渍。
这一餐花了她九块五毛，算是奢侈了，这笔钱若以她平常的方式用，是三天的伙食费呢！
但今天是她二十一岁的生日，说起来是她可怜母亲的受难日，没什么好庆祝的，偏偏智泉和美琴两兄妹起哄，她才不得不依故乡的习惯，煮锅鸡蛋面线来表示一下。
笔乡……她已经离开整整两年的地方，话题似乎很遥远，但那里的许多人和事，仍在她内心隐隐作痛着。
她拐进一个窄巷，尽头是个门已拆掉的入口，她低头避免撞到横斜的梁木，眼前豁然开朗的是铺青石板的日式庭院，抬头可见丽日晴天、白云悠悠。
可惜院子早已经荒废，只有石缝墙隙恣意长着一些没人理花乱草，成了大家停脚踏车和放置杂物的地方，偶尔可见鼠辈奔窜，惊得人哇哇叫。
这里原是法院的宿舍，分配到的人赚脏乱破旧，一有办法就搬出去，再将房子出租，坐收其利，因此，附近就慢慢慢聚集了一批来台北打拚的外乡人。
这前后左右的木隔窗里到底住了多少人，敏贞并不清楚，房客总是来来去去，大家为生活早出晚归，碰上了也说不到三句话。
她和美琴全盘的那一间在右手边，窗外挂着一个生锈、也没什么声量的风铃。玄关纱门处有个塌了一角的小台阶，智泉正坐在那儿。
“你来早了。”敏贞一看到他就说。
“下午学校没有课，我在图书馆坐一下，就直接走过来了。”他一脸笑意地迎着她。
智泉是师大的学生，今年就要毕业了，他长得中等身材，眉清目秀，天生一副乐观憨直的模样。他总让敏贞想起绍远，他们两个都充满农家子弟奋发向上的努力和决心，只是智泉没有那么令人不安的深沉和野心。
“美琴不知道你会早到，所以还在店里赶客人的衣服呢！”她边开门边说。
“没关系，我今天是来见寿星的。”智泉一踩到地板，地板就发出吱嘎声，“我好像又变重了，音响效果愈来愈大。”
有几段地板是裂开又钉的，平常走路都要避开。
敏贞拉起窗帘，天光照进，立刻显出屋内的寒伧。几坪不到的小空间内只有自搭的长桌、一个绣架和两张椅子；晚上她们就睡在有纸门的塌塌米小室里，像极了长方形的箱柜。
由于女孩子的洁浮巧思，智泉仍觉得这屋子很美。墙上贴着敏贞在旧书摊习的仿画、美琴的女明星海报、窗帘上的蕾丝、编织的小玩意，还有瓶里的几朵白花总散出一股淡淡的诗情画意。
而敏贞就是其中最雅致的诗，最美丽的画。
他一等她回过头；就把藏在身上的两样礼物拿出来。
“你还习东西做什么？”她眉头微皱地说，“也只不过穷学生一个，干嘛浪费呢？”