社交圈里谁不知道康夫人的眼睛犀利，嘴巴也是有名的毒辣，很多人都曾被她批评得体无完肤，避她如蛇蝎。他担心如华的身分会被当场揭穿，下不了台。
“阿亮，你们在说什么？”她感觉得到周凯莉的恶意眼光似乎是冲着她来的，但是周凯莉讲了很多英文字，她听不懂。
他还没来得及开口，周凯莉已经“好心”地代为解释——
“下个星期我们公司帮一位大客户办了一个BaII。Leon会参加，但他还在犹豫要不要带你去？”
“球？”如华转头看着姚亮，一脸兴奋。“下星期要打球吗？你们要打什么球，我可以……”
“曾小姐，”周凯莉故意又问：“你在说什么，你不知道什么是Ball吗？”果然是没见过世面的土包子。
“Ball不就是球吗？”如华纳闷地问。她的英文虽然烂到不行，但还知道这个字。
“拜托！”周凯莉故意下层地拉长尾音。“我说的BaII是正式的舞会，谁在跟你说什么球啊！”
话一说完，现场立刻响起一阵阵笑声，几个看如华很不顺眼的女人，不约而同嗤笑出声。
“这样喔……”如华有些窘地红了脸，虽然知道周凯莉是故意让她出丑，但当众被人嘲笑还是让她尴尬。
“够了！”姚亮看出如华受伤的神情，一张俊脸倏冷，他的保护欲很重，绝不容许别人欺负如华。
在场的人都被他的怒气吓得不敢再出声，但是周凯莉的神情仍带着得意，因为她成功地让那个没水准的女人当众难堪。
这女的如果有自知之明，那等于是承认自己的水准不够，如果硬是不要脸去参加舞会。她就可藉由康夫人的嘴扳回一城，不管怎么说，她周凯莉都是赢家！
“对不起，我让你丢脸了……”如华低垂着头，以只有姚亮听得到的音量小小声地道歉。
“你没参加过，不知道是正常。”
“你不希望我跟你一起参加宴会吗？”如华最在意的还是他的想法。“是不是怕我会出丑？”以前的她不在意出丑，却怎么也不愿意连累到他。
“我当然希望你能跟我一起出席，但是我不希望你受伤害。”他怕她的出错会被夸大，造成她心里的阴影。
“可是，”她认真地回答。“我想跟你一起参加。”
“可是……”
“我知道你在担心什么，但是我一定会通过考验，不单单是为了你，更是为了我自己。”她知道他想保护她，但是他们若想共度未来，她必须有足够的能力自保，而良好的社交礼仪就是最好的保护色。
“好吧，就由你。”他再度握住她的手，仿彿在告诉她，一切有他。“只不过你必须在这一个星期学会标准的社交舞，会很辛苦喔。”
“没问题。”她相信日后类似周凯莉这般挑衅的侮蔑可能会不断，但是只要有他的支持，她一定可以抵抗外界无礼的攻击。
第七章
五十几坪大的训练教室正中央，摆了一张餐桌和一把椅子。
一名姿态优雅的娉婷美人自信地站在餐桌前，对面坐着的是姚亮，他是今天的主考官，考生正是曾如华。
为了因应明天的宴会，姚亮和如华两人日以继夜拚命恶补，总算小有成效，他甚至准备了这场成果验收考试，为她的学习成效打分数。
如华化上素雅的淡妆，强调细致的五官，让她看起来明媚动人。穿上米色V领无袖线衫，搭配绿黄色系的普普风及膝A字裙，军绿色两吋高跟凉鞋，看起来端庄又下失俏丽，这一身行头，从头到脚都是她自己搭配的。
“先走一圈。”
如华挺直腰杆，面带微笑，微仰着头直视前方，款款移动步伐，摇曳生姿的优雅模样，让姚亮露出满意的笑容。
很好，不愧是他亲自教出来的学生，没有丢他的脸！
“请坐下。”他又下达第二个指令。
她依令轻轻撩起裙摆，慢慢在椅子的前半段坐下，背部挺直，双膝自然合并，两脚靠拢微微斜立，膝盖到脚踝形成一个优美的弯曲角度。
很好。姚亮满意地点点头，这项也合格了。接着，又出了一个题目，也是当初让如华痛不欲生的磨难！
“桌上有沙拉、前菜、汤和王菜，这都是刚刚送来的，依序食用。”她依序拿起正确的餐具，一一用餐点，动作优雅无声，让他非常满意。
“可以了。”
她立即优雅地放下餐具，以餐巾轻轻擦拭嘴角。
这时，姚亮起身按下音响遥控器，华尔滋的音乐缓缓流泄，他走到她面前，伸出右手。“小姐，我可以请你跳一支舞吗？”
“当然。”她微微一笑，自信地伸出自己的左手跟他交握。
两人跟着音乐翩翩起舞，如华精准地踩着舞步，极有默契地随着他的带领在舞池中转圈，姿态优雅而迷人。
“太好了！”一曲舞罢，姚亮开心地宣布。“如华，恭喜你过关了！”
只要她能维持今天的表现，明天一定可以顺利通过康夫人那一关。
她抬起头惊喜地望着他。“我……真的可以吗？”见他肯定地点头，她立刻兴奋地又叫又笑，紧紧抱住他。“哇……太棒了！”好几个晚上熬夜练舞。脚上的水泡破了又长，长了又破，不断的练习，终于有了回报！
“好，”姚亮随即拉了她的手往电梯走。“我们去采购礼服吧！”
“不用了啦，你帮我买了一大堆衣服，有一大半都还没穿过咧！”他已经帮她买了数十套衣物，每件单品都要价万元以上，害她总是穿得战战兢兢。
“不行，礼服是一定要买的！”这是如华的第一个宴会，他要让她拥有最好的回忆。
康夫人的宴会是社交圈的盛事，每个受邀的女人都会卯起来精心打扮，就怕被别人比下去，竞争比选美还激烈。
那些社交名媛，闲闲没事做，每天除了努力将自己变得更漂亮外，就是血拼花钱，她们对各家的精品服饰如数家珍，眼睛利得很；一旦发现有人穿着过季商品或是便宜货，她们虽然不会当面说什么，但是眼中透露的不屑，锐利得足以杀人。所以说，一件称头的礼服是基本配备，也是一种武器，足以保护她不受伤害。
“哎……”知道抗议也没用，如华只好乖乖地随他了。
“阿亮，我想再继续念书。”坐在驾驶座旁，她说出考虑了好几天的结果。
自从上次旁听月会后，她察觉自己的严重不足；专业知识当然不用说，就连一般谈话都插不上嘴。
“为什么？”
“你是硕士，我才高中毕业……”虽然很不想自卑，但跟他一比，总是不自觉地自惭形秽。
“别又来了。”他不耐烦地大叹一口气。“我已经说过很多次，我喜欢的是你这个人，跟你的条件背景无关，我不想再为了这种事跟你吵架。”
“不是啦！”她沮丧地扭着自己的手指。“有时我想和你公司里的其他人聊天，可是我都听不懂他们说的话。”
原来是这回事。他松口气，腾出手拍拍她的肩。“你又不是吃这行饭，当然听不懂，这很正常。”
“不是公事，就连一般生活上的话题，我也听不懂。”这才让她苦恼。听到别人出口成章，她却出口成脏，让她又羡慕又自卑，发觉自己的没内涵。
“那就更不需要念书，因为学校不会教你这方面的知识。”他终于听懂她的问题所在，替她寻找解决之道。“你需要的是多看一些书，杂志、小说、报纸都可以，不管是文学、流行或是商业，看多了就能充实自己的内涵。”