“小懒虫，除了你还有谁闲着到处乱逛，大夥儿全忙滕了。”吴管事没好气的先数落宝宝一顿，交代任务给他：“去，到宴客大厅去求见爵爷，说太君在水榭急着见他，请他赶紧去一趟。”太君支使大丫头出来传话，吴管事一听就头皮发麻，底下人早在传言这次是太君一手导演的“百花会”，目的为何，大家心知肚明。然而，公爵火性子一起，谁能承担？吴管事连考虑也不必考虑一下，就决定找个替死蒐到大厅传话，以免公爵一日桑觉老母的逼婚计，回头找人算帐！事贵从权也没其他法子，狡猾的双眼往前一溜，就逮着了离他最近、看来又最闲的秦宝宝。
“我为什么要去？”
“因为你是新来的，谁都有权使唤你！若再延迟，待会儿太君派人出来兴师问罪，我就绑了你去就地正法。”
吴管事老早看不惯这小子成天东晃晃、西晃晃，就没见他干一件正经事，居然还月饷照拿、三餐照吃，不，有几次到厨房传话都瞧见他在吃点心，跟主子吃的一样，显然是姓唐的留予他享用，这还叫奴才？都快爬到他头上来了，只是碍于江总管的面子不好发作，这次非狠狠整他一下不可。
“去就去，还怕公爵会吃了我？”宝宝耸耸肩，走了。
吴管事发出得意的奸笑，这新来的不懂宴客规矩，这一去肯定要出丑露乖，在实客面前丢公爵府的睑，被打烂是指“刻”可待的事
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一曲雄壮激昂的“十面埋伏”舞罢，贵宾们无不欢呼鼓掌，由舞姬扮男装摇曳巴亦刚亦柔的妖烧之姿，激励中含有凄美，抓紧了众人的视线。
“这也叫『十面埋伏』？”仇炎之冷然看望身前众人一张张沉醉的蠢面孔，暗自嗤笑：“这些人连十万军马都不曾见过，知晓何为『十面埋伏』？只怕连兵书都不曾翻过。坐在这大堂上的不是累世功勋的权贵便是正得势的官史，享受『青騵马肥金鞍光，龙脑人缕罗衫香』的金堂玉马的生活，被百姓云『天上郎』，这当中又有几个肯下苦功习得︼身文才或武艺的？十不得一啊！多的是『生来不读半行书，只拒黄金买身贵』的醉生梦死之徒，怪的是这种人享尽了荣华富贵，对国家没半点建树，却有脸皮活得比谁都长命。”
天道不公，他也莫可奈何，比起不久前他见过一面的驼背丑少年，他宁可将这一桌美酒佳馐送给他饱餐一顿，胜于喂肥了这台酒囊饭袋！
不知何故，仇炎之竟忘不掉那丑少年，是他丑得太醒目？！还是从他眼中看不到驼背人价有的自卑畏缩？
又一道美食端向前来，是炸麻雀！仇炎之眼前一热，想到在边防重地驻守的岁月，年节若不能返家团聚，母亲就会专程派人送来冬衣及家乡菜，其中必有一大罈子的炸麻雀，是他爱吃的，严厉的老母也有她慈爱的一面，每年秋、冬，是麻雀肥美的时令，将麻雀处理乾净，油炸过一遍，再加上十余种香料烧得酱红油亮、甘香爽脆，用芝麻油浸泡封好，能食用百日而不坏。每年送来一罈一百支，够他撕了下酒吃，度过漫长的冷冬。
长年征战，已养成他冷静得近乎冷酷的心智，须臾的感动并不妨碍他发现在座百来人只有他桌上有炸麻雀，为什么？
“提醒我莫负亲恩？”他揣测：“是老娘逼婚百招中的一招？”
老娘左手翻云右手覆雨，老姊老妹又惯常揭风点火，自己的终身可别毁在那票娘儿们手上，慎之，戒之！
山珍海味、美酒佳酿如流水般不断送上来，把胃部吃刁了，一支毫不出色的炸麻雀如何吸引人多瞧它一眼？仇炎之马上挥手今人撤去。
他与他的母亲一方面是亲密的，一方面又太远隔了。这一身出于她身，母子天性想断也断不了，然而，在思想上、精神上，他和她之间彷佛隔着一道永恒跨越不过的横沟，偶尔并坐闲谈，只能聊四泵常，若说得深入些，便觉得难堪了。
他忘不了，是谁斩断了他的情、他的爱，同时也斩断了他对这既华贵又腐败的家族的向心力，情愿寄身天涯，化为一缕孤魂。
他知道她同样忘不了，她的独子如何违逆抗命，如何由一名热情开朗的少年转变成冷肃严酷的“铁血公爵”，他是她一生最大的骄傲，同时也是最无奈的失败！
他们是天生的母子．后天狄劲敌。
然而，他知她知！这一切终究是无聊、很快要结束的，他免不了要娶妻，延续“楚国公”一门的香烟，问题只在于他钟情于冯香蝶，她们若能还她一个冯香蝶，他马上成亲，否则只有无止境的明争暗斗下去。
“娘，您依然不死心对吧？！”他把眼睛闭了一下，带着讽刺的、鲁莽的神情叹息了一下，陡然睁开双眼，带着非难的目光俯视他座下这些值他不得不忍耐迁就的达官贵人，有一半是仇家的亲戚或世交，他沉思着：“这金碧辉煌的大厅，穷奢极侈的夜宴，招待这一群华服冠带的王公大臣，怎么我这会儿凝神望去，一个个竟像是面目狰狞、贪婪无度、喜欢自我炫耀的怪兽！”
空虚、他本能地知道一种庞大的空虚感正逐渐填充他的生活，使他将眼前的繁荣都看成了海市蜃楼，一个空壳子！
“或许，我该上表自请镇守边关。”他阴沉地笑着自语，不愿再过这种毫无生气、打着呵久等饭吃的日子，不如战死沙场来得痛快！
就在他思而未决、意志跳月兑的当儿，突然地！他从沉思中吓了一跳，一声声怪异嘈杂的惊呼串连出片刻的混乱，是怎么地？
他虎目如闪电一般射过去，忽见一个人站在大厅中央，是一个小心儿，一个俊美得令他感到眼熟的小人儿！十来名侍卫围在他周遭，一副要将他当场就地正法的架式。
仇炎之明白了，这名小厮打扮的孩子擅闯宴客重地，也不知他是如何闯过厅外百来名侍卫的防守线？
他可不承认公爵府中只养了一群三脚猫功夫的饭桶。
“你们先退下。”他让侍卫们重回岗位，只留下一脸浑然无惧，正睁着一对感兴趣的、圆溜溜的大眼睛好奇打量复客厅众生相的秦宝宝。“你叫什么名字？”他用着有点严厉的声调问，为着他的身分，且在众目睽睽之下。
“我叫宝儿。”
“你是怎么进来的？”他奇异地、探究地望着他。
“跑进来的啊！我一面跑一面喊『奉太君令前来传话』，他们便让我进来啦！”宝宝打量得够了，终于能够专心的把视线固定在公爵脸上，微微的“咦”了一声，原来是送他银两的那个心肠很好兼没眼光的气派男子。
“你不懂得规矩吗？”
“什么规矩？”宝宝两支眼睛发着里一光，他是最讨厌一大堆束缚人心的规矩，他也从来没打算适应公爵府的家规，便急急往下说：“你别再磨蹭了成不成？你娘在水榭等着你去见她，你再这样慢吞吞的，到时有人怪罪下来，可别赖到我头上来。”
老天爷哟！听听这小奴才用什么口气和公爵说话？在场的王公大臣们莫不戒慎恐惧的等待一场风暴降临，谁不畏惧“铁血公爵”的坏脾气？
仇炎之铁青着一张脸，虎的站了起来，一时之间，偌大的厅堂给一种阴森可怖的静默笼罩着！只有秦宝宝微感惊诧，并不心颤手抖，他反正抱着“此地不留爷，自有留爷处”的潇洒心境，既不靠仇炎之升官发财，自不需仰承他具息，浑然不知他的无礼冒犯，不是吃一顿鞭子可以了事的。这些贵族稍有不顺心，虐杀一名奴才好比踩死一支蚂蚁，是没人会哼上一声的。