楔子
腊月﹐一场罕见的大雪﹐从日暮时分即漫天盖地的纷飞而落﹐冻硬了"涤心池"里的湖水﹐覆掩了"妙高楼"上的琉璃瓦﹐为迎接新春喜庆而装饰的花灯、春联、喜蟑也被这场大雪描上一笔晶莹的白。
雪漫曲径石阶﹐冰里栏杆秋千﹐不过一夜﹐雪花高挂满枝头﹐好似千树万树的梨花一齐盛开﹐妆点出一片银白天地。
南京府城的"楚国公"府邸已成为一座冰雪封闭的方城。﹔在府内自成一域的"妙高楼"﹐如今更是孤傲而充满威严的在飞雪中矗立。鸟鸣虫嘶早已成为绝响﹐新年的欢乐似乎与"妙高楼"的主人无关。
大雪仍在落着。
楼上的画堂在沉寂中并不让一丝风儿渗透﹐不教一点寒气趁虚而都市人﹐暖炉烧得一室如春。案上的墨宝已于﹐多宝隔上陈列有无以数计的书画﹐绝大部分出于世袭"楚国公"的仇炎之的灵心妙笔。
此人不过三十岁上下﹐工诗文﹐善书法﹐尤其专长丹青水墨﹐更难得的是他精研兵法﹐投身军旅十余年﹐不曾吃过败战﹐这归功于他能够描绘出正确的山川地形图﹐有道是知己知彼﹐百战百胜。
他的出身造就了他一生的荣耀﹐才华盖世﹐战功彪炳﹐功名显赫﹐几乎无人能出其右﹐他理该是世上最得意的人﹐受百姓爱戴的英雄﹐然而﹐英雄无奈受病磨﹐钢铁似的一个人说倒下便倒下﹐此刻正躺在里间的小床上安歇。
他的眼睛是睁着的﹐静听远处鸡啼﹐夜将尽了。
不多时﹐打小便跟随在他左右听候使唤的近待姚弦﹐提了一桶热水进来﹐准备为他宽衣拭身。公爵本身极爱清洁﹐即使隆冬﹐也喜每日泡温泉浸身﹐而今脚伤未愈﹐只有让侍从捧着温泉水来伺候他。
"爵爷又一夜不曾睡﹖"姚弦点破沉寂﹐一脸关怀备至。
"你且别管﹐替我将那幅画取出来。""哪幅画﹖"姚弦暗叫千万别是那幅画。
"还有哪幅﹗"果然﹐仇炎之发起火来﹐他可容不得有人跟他装傻﹐"你当我下不了地便治不了你吗﹖敢跟本爵装蒜﹗来人"爵爷别减﹐是……爵爷的画有千百幅……"姚弦仍要做垂死挣扎。
"该死的狗奴才﹗你是要本爵亲自下地去取吗﹖""不敢。"这不是闹着玩的﹐给老夫人知道了﹐他有十条命都不够死。"爵爷请别动怒﹐小的立刻去取来。""哼﹗你现在又晓得是哪幅画了。"姚弦苦笑﹐不敢再迟疑﹐快步走出去﹐从多宝隔的最上层取下一只黑檀木匣﹐小心捧着回到里间来﹐置于挑花心木的桌上﹐"打开来﹐匣里珍藏着仇炎之曾经深爱过﹐而今尚未稍有淡忘的一名女子的画像。
何需再一次睹画伤情呢﹖姚弦心想。早已看过千遍万遍﹐她那一瞥一笑的撩人神韵早就铭记于心﹐不曾遗忘于漫长的时空中﹐无奈伊人芳踪已渺﹐又能如何﹖姚弦不懂﹐人称"铁血公爵"的主人为何有这般深重难言的挚情﹐爱得遍体鳞伤依然不肯醒悟﹐这于他贵族的身分并不恰当。
展开画幅﹐他慎重的将画像移近主人身侧。
仇炎之目光灼热的凝视画中伊人﹐只见她白衣胜雪﹐飘逸若仙子﹐那容颜﹐那身段﹐如同古人宋玉所讲﹕"增之一分则太长﹐减之一分则太短﹔着粉别太白﹐施朱则太赤﹔眉如翠羽﹐肤如白雪﹔腰如束素﹐齿如含贝。"仿佛多看一眼便亵读了她的美貌﹐是小滴的仙俄﹐是误落尘土的阆苑仙葩。
仇炎之看得痴了。这张作梦也魂牵的容颜﹐在他脑海里盘据了十多年﹐而伊人呢﹖他叹了口气﹕"所谓伊人﹐在水一方。"若说无奇缘﹐为何遇见她﹖若说有奇缘﹐因何心事终成虚话﹖可怜他声声出自肺腑﹕"香蝶﹐你若能言语﹐请告诉我﹐这段情债该如何了结﹖你曾言要我忘了你﹐可是我忘不掉﹐你说﹐我该怎么做才能将你给忘了﹖"他一瞬也不瞬的看着她﹐似乎唯恐一不留神﹐她又将从他手中飞翔而去﹐拋下他毫不留情的远走天涯﹐教他欲见也无踪。
姚弦避开视线不忍看﹐从此他信了那两句词﹕人生自是有情痴﹐此恨不关风与月。
第一章
日日深杯酒满，朝朝小圃花开，自歌自舞自开怀，且喜无拘无碍。
青史几番春梦，红尘多少奇才，不须计较与安排，领取而今现在。
宋·朱敦儒（西江月）
风清月朗，海阔天空，心情可以是闲适的。
卫紫衣难得偷闲与三领主席如秀下棋，席如秀是无酒不欢，只要一杯在手，要他唱歌舞剑都行，开怀似神仙，何况大当家主动邀约，回去跟老婆也有交代，不必担心罚跪算盘，就更加的无拘无碍了。
“哈，好酒！大当家的陈年珍酿果然是好！”席加秀满足的哈出一嘴酒气。
卫紫衣泛起金重般的笑容，摇头笑道：“有道是品茗弈棋，你却是喝酒下棋，不怕愈下愈糊涂？”
“输几盘棋算什么？大丈夫拿得起放得下，没啥大不了。”
卫紫衣莞尔一笑，瞅着他看。“果真放得下，还需借酒壮胆吗？”
席如秀被他笑得有些不好意思了。“魁首是明白人，也不怕你知道我的家丑。我家婆娘不许我在家里喝酒，被她瞧见了，不闹得我心惊肉跳得直讨饶不肯罢休；我只好赌党绝不忘她面前喝酒。可是，出去应酬的机会不是天天有，有时酒虫犯得凶了，就只有靠你们这帮老朋友借个名目请我一顿，掩护一下让我解解馋。”说着，忙不迭又自斟自饮自开怀，就怕良机不再。
“听起来，我倒成了帮凶。”“别这样说嘛，反正我知道您心里也闷，来吧！喝一杯。‘何一能解忧？唯有杜康’，曹操这老匹夫堪称一代奸奸雄，说的话也不：无几分道理…是曹操说的没错吧？！哎，管他谁说的，反正是极杜康发明了酒，这总没错吧！”其实是谁发明了酒也不重要，重你要的是被他喝去大半壶的金华酒如今只剩小半壶，能不能平安克顺利的灌进他喉咙，暖热他的肛肠，才是正经事。贼婆娘，你可只别突然冒出来，坏了老子的酒兴！席如秀暗自祈祷再三，其爱精酒之心着实可感。
卫紫农微皱冒头。“我又没老婆，何需借酒解闷？”
席如秀惊异似地睁大眼。
“您是没老婆，但有个拜把兄弟啊！别说您不想宝宝，不思。念那小表，砍了我脑袋我也不相信。”
卫紫衣面无表情的看着他。“你倒成了我肚里蛔虫。”
“我说魁首，大当家的，这里不是议事堂，我也不怕说几句老实话以下犯上，您老人家什么都好，就是有时大要强了，刻意压抑自己的情感，怕人家笑话您感情用事。其实，这是您多虑。了，呢……”席如秀打个酒嗝，眼看有五分醉意了，说话更加肆无忌惮：“宝宝那鬼灵精，长得有多讨人喜欢就甭提了，光是他三天两头调皮捣蛋、闯祸恶作剧，就够您刻骨铭心，没齿难忘，并想不思念他都办不到，对不对？”。
卫紫衣轻叹了口气，算是默认了。
“小家伙连过年都不能前来‘子午岭’与我一叙，派在少室山下的探子都说不曾见到宝宝踪影，足见少林寺门禁森严，小“家伙想故技重施偷溜下山，怕是不能够了，再过一年半载，他终将会忘了我，不再记得我这位大哥了。”
“魁首也不必妄自诽薄，以您这等人中之龙，想忘了您，非十年、二十年之功不可。”