姜尔东只当合伙人是客气。“小桦，没关系的，瑞琴不是外人，她进去帮你，可以加快速度，我老早已经饿到前胸贴后背了。”
他说他的小学妹不是外人，那她这个合伙人还能说什么？
“那，请跟我来。”
瑞琴听话地跟着袁雅桦走进厨房。
这间厨房是女人的梦想，欧式厨具、宽敞明亮的空间，一扫过去人们对厨房油腻、潮湿的刻板印象，许多女性客户都是在“尔雅”看到这间厨房，马上签约，要设计师帮她们打造一间这样时尚、温暖兼备的梦幻厨房。
“好漂亮！”瑞琴赞叹地在厨房绕啊绕地。“哇，学长的设计真不是盖的耶！”
以往，如果有人赞美姜尔东，她会觉得很骄傲、很自豪，但现在这些情绪好像不见了，面对他美丽的小学妹，她的心紧绷着，什么伶俐自信也不见了，只感觉有一种风雨欲来的恐惧和无措。
袁雅桦沉默地将食材由购物袋里拿出来。
瑞琴笑容可掬地在一旁帮忙，她看看葱，又看看切成片的牛肉。“葱爆牛肉吗？”
“嗯。”
她翻出鱿鱼。“不会是客家小炒吧？”
“对。”
满满的崇拜点亮在瑞琴的笑脸上。“雅桦姊，你好厉害喔！要负责跑业务，晚餐还可以准备得这么周全，要是我早就累瘫在地上了。”
对，跑了一天业务下来，她也想累瘫在地上，但看到自己喜欢的人，大口大口吃着自己亲手烹煮的晚餐，他的满足、他的快乐，能让她一天的疲累瞬间解除。
“工作室有打扫煮饭的阿姨，我偶尔才准备晚餐。”
“那就好，否则每天应付外面那只饿鬼，雅桦姊一定很累。”
“嗯，是啊。”
袁雅桦卷起衣袖，开始打理今天的晚餐。
瑞琴很机灵，就算袁雅桦不开口，她还是能适时地提供协助，递盘子、递调味品，都能恰到好处抓准时间点，甚至在袁雅桦准备凉拌花枝时，她还能接手炒个海瓜子。在尔东小学妹的帮忙下，晚餐很快完成，热热闹闹地摆了一整个餐桌，姜尔东还准备了香槟，正放在冰桶里冰镇着。
“吃～～饭～～喽！”他怪声怪调大声宣布。
“吃～～饭～～喽！”瑞琴学他笑着说。
他们很快乐、很开心，她却一点也开心不起来，胸口闷着，像压了块大石头。袁雅桦擦擦潮湿的双手。“我上楼换个衣服。”
姜尔东拉住合伙人的手臂。“别换了，等你换回来，一桌的菜老早被我嗑光了！”
她皱眉。“我一身油烟味，没胃口。”
“呿，我们家的排油烟机是厨具中最顶级的规格，绝对不会让你有半点油烟味。”
她很沮丧，却连逃回自己的空间都不能，在姜尔东的坚持下，她只能坐在自己的位子，一边是他，一边是他的小学妹，她从没想过这样的场景，此刻的感觉和朋友来家里吃饭聚餐截然不同。
她在嫉妒吗？对，她在嫉妒，认识五年来，她不曾见过尔东对异性如此“热情”过。
瑞琴端来三碗白饭，分给每个人后，坐了下来，她献宝地指着炒海瓜子。“我炒的喔。”
姜尔东挑挑眉，指指盘内的怪东西。“你的九层塔是睡着了吗？怎么没有朝气？我家小桦炒的九层塔不是这样的喔！”
瑞琴红着脸，撒娇抗议。“唉哟，人家焖得太久了嘛，九层塔只是提味的香料而已，你吃海瓜子就好，管他九层塔有没有睡着～～”
她嗲声嗲气地抗议着，惹得姜尔东开心大笑，袁雅桦时时提醒自己必须挂着微笑，必须表现得兴致勃勃的模样，她必须掩饰心中的惆怅、眉宇的凄凉。
“小桦，你听听，这是人话吗？做菜本来就是门艺术，就算是提味的香料，也要表现出它最好的一面。”
袁雅桦动手挟了颗海瓜子肉，放进口中。“不错，很够味，如果你还要继续发表你的美食评论，五分钟内我就会嗑光这盘菜。”
瑞琴感动地哇哇叫。“雅桦姊，你是好人，如果我是你的学妹，你一定不会像学长一样，这么爱欺负我！”
“我不会欺负人。”
“我知道──”
姜尔东笑看着她们。“看来你们很有话聊喔？”
瑞琴拉拉椅子，挨到袁雅桦身边，讨好地帮她挟菜。“那是当然的。”
“你呢？小桦。”
袁雅桦愣了一秒钟，压根儿没料到姜尔东会突然问这个问题。她扯着笑。“当然，你说瑞琴是自己人不是吗？”
姜尔东开心地拍手。“太好了，我还在担心你们合不合得来，特地要瑞琴进厨房帮忙，顺便和你攀感情。”
袁雅桦嗅出他的话里似乎有隐情。“然后？”
姜尔东拍拍学妹的肩膀，瑞琴的表情突然变得很沉重。
“别担心，都是自己人，你的事就是我们的事。”
“我们”的事？袁雅桦皱起眉头。
姜尔东开口解释。“事情是这样的，瑞琴刚和她老公离婚，她娘家的父母几年前就相继过世了，兄弟姊妹也各自有家庭，她不便去打扰，这些年，瑞琴和我一直保持联络，知道她的状况后，我就要她来‘尔雅”。‘尔雅’最近的业务一直扩充，也需要一个助理帮忙，就不知道小桦你肯不肯收留这个流浪的小可怜虫了。”
“收留？”
他认真地看着合伙人。“在我把楼上的两间房间改成三间之前，你会多一个室友。”
袁雅桦一愣。“瑞琴要留下来？”
“是啊，‘尔雅’像个大家庭，工作在这里，生活也在这里，我们可以培养出天下无敌的默契，这样不是很好吗？瑞琴，放心，学长永远都会是你的依靠！”
袁雅桦看着姜尔东开心的笑脸，什么话也说不出口。
事情就这么拍板定案了，瑞琴正式加入“尔雅”，在姜尔东有空把楼上的两个房间隔成三间之前，她暂时和袁雅桦住同一个房间。
当夜，瑞琴便带着简单的行李入住“尔雅”。
在“女生房”里，袁雅桦悄悄观察瑞琴。她很美丽，但绝对不骄纵，她个性温柔，和善有礼，说实话，尔东的小学妹让人无法讨厌。
“你睡了吗？雅桦姊。”
背对着瑞琴的袁雅桦摇摇头。“还没有。”
瑞琴吸吸鼻子，哭音很重。“谢谢你。”
其实，会和丈夫离婚，瑞琴必定有一段心伤的故事。
袁雅桦沉重地叹了口气。“早点睡吧。”
可是瑞琴了无睡意。再怎么说，她是“闯入者”，并不完全清楚学长和雅桦姊的关系，但必须解释清楚自己的事。
“学长在求学阶段就是我们学校的明星人物，我高二的时候，学校举办了一个活动，邀请已在工作、有成就的学长姊回母校演讲，还有一系列的讨论会，希望能激励高三的毕业班，对未来有初步的想法。那年学长二十八岁，是国内最大建筑事务所的设计师之一，他风趣自信的言谈，风靡了整个学校，大家都好喜欢他，我是这个活动的招待人员之一，所以就这样认识了学长。不过呢，本来应该是我负责招待他，但我粗手粗脚的，搞到最后变成学长在照顾我，每次想起这些事，我都忍不住同情学长，遇到一个笨学妹。”
瑞琴无限怀念地叹息。“这些年来，学长和我一直保持联络，我结婚时，学长在国外进修，还特地赶回来参加我的婚礼。他一直对我很好，这一次要不是学长帮忙，我真不知道我能去哪里……呵，不过还好雅桦姊是学长的合伙人，如果是女朋友的话，突然多一个来依亲的小学妹，可能要让学长解释很久。”