“小姐！甜儿的好疼，都是这个臭刘立害的啦！”甜儿不顾形象的哭了起来，完全没注意到自己身下还坐了一个人。
“甜儿！快起来，妳压到人了。”沈含笑脸色一变，花容失色的走上前拉起自己的婢女。
她望着躺在地上被当成垫背的可怜乞丐，满脸歉疚的弯。
“你们两个下次不许这么胡闹，瞧瞧人家被你们害成什么样了。”沈含笑难得板起脸教训人。
她边说边朝地上的乞丐伸出手。
“可是小姐……是这跛脚乞丐不长眼，冲向这儿才会让咱们的马车给撞着的。”被吓呆的刘立至此才回过神来支支吾吾的开口。
“小姐！他只是个乞丐，给他点银子就得了，妳别碰他呀！”甜儿大惊失色的出声制止，却让沈含笑少见的严厉面孔给吓得噤了声。
“真对不住！是我不好，没管教好他们。”沈含笑边说边蹲了下来，拎起手巾，想为方从地上爬起的肮脏乞丐拭去身上的尘土。
只是手才刚碰到对方的衣角，就被他不客气的拍掉。
“滚开！”衣服破旧、须发纠结，看不清长相的乞丐缓缓从地上爬了起来，吃力的转过身就要走，他高傲的态度让沈含笑愣了下。
“可是你受伤了，还流着血，应该去给大夫瞧瞧的，我让人送你过去。”沈含笑不死心的挡住他，一脸歉意的望着他手脚上沾着尘土和碎石的伤口。
“滚开！我们这种臭乞丐不会这么容易就死了！”臭乞丐不领情的冷眼一横，目中无人的态度让一旁的甜儿和刘立都要不平了。
“咱们小姐好心要送你去看大夫，你居然不知好歹。”刘立忍不住开口。
“我这臭乞丐可没要谁来管着的，是这女人多事自找骂挨。”跛脚乞丐冷冷的哼了声。
“你这臭乞丐还真嚣张……”刘立卷起袖子，冲动的想上前修理他。
“住手！”
沈含笑不悦的瞪了下刘立，再次上前。
“若你不愿去看大夫，那就让我表示点心意……这些银两不知你愿不愿意收下？”她小心的说着，就怕又挑起对方的自卑心。
乞丐也是人，应该受到基本的尊重……她极力的想着适当的用词，以免又刺激了他。
“赔偿？嗤！我要的妳恐怕给不了！”乞丐目光沉了下来，冰冷的彷佛千年也化不开。
“你怎知我付不起？”沈含笑觉得有些可笑的弯起唇。
凭沈家在这城里排名第一的财力，怎么可能会付不起他要求的银两！
“哼……”他什么都没说，只是讪笑了声，跟着在沈含笑不解的目光中一跛一跛的离开。
而沈含笑却为了他那怪异的反应，怔傻的僵在原地。
一股寒意瞬间冒了上来。
☆☆☆
跛脚乞丐离开后，沈含笑摇摇头，打算把心里突然浮现的不安甩掉，她回头走向马车，正想进入车厢时，半空中突然落下一个身穿黑衣的蒙面男子。
“沈含笑？”对方一开口就叫着她的名。
来势汹汹的气势让沈含笑主仆三人吓了跳。
“你是……”甜儿和刘立紧张的问话还没全出口，对方就不耐烦的一把推开两人，朝沈含笑走了过来。
“少说废话，跟我走！”蒙面人伸手一抓，将她拉了过去。
“你放手，我又不认识你──”她痛得皱起眉，惊慌的挣扎起来。
“放开我家小姐，你这可恶的强盗、臭匪徒……”甜儿和刘立惊慌的冲上前想救回小姐，但黑衣人只是轻轻一拨，刘立就摔飞到路旁的草丛里。
苞着黑衣人回过头，打算一掌劈向碍事的甜儿。
“不要伤害甜儿……”沈含笑紧张的大叫，黑衣人的手突然僵在半空中。
他瞪着甜儿惊慌的脸蛋，眼神忽然泛过一抹惊讶和疑惑，不过随即又恢复镇定，将甜儿推了开来。
“回去告诉沈青，若要他宝贝女儿的命就到城中的凤鼓楼来，若半刻钟内没见到他人，我就把她从鼓楼上推下，让她活活摔死！”黑衣人撂下话，然后拦腰扛起沈含笑，几个起落便消失得无影无踪。
☆☆☆
闹烘烘的凤鼓楼下，一群引弓待发的官差正如临大敌的翘头张望。
“官爷们千万别朝上头放箭，老朽的女儿在那上头啊！”闻讯赶来的沈青怎么也没料到会是这种场面，他连连哀求官差们停手。
“沈老爷！我们也知道沈姑娘在上头，可那蒙面人把持了整个鼓楼，连通往上头唯一的小门都教他给封死了，而凤鼓楼又是这城里的最高楼，就算官衙里所有的梯子连起来也构不着楼顶，我们也没得选择啊！”带头的官衙捕快为难的说着。
“不，要是贼人拿含笑来挡箭，那她岂不就没命了？让我跟那贼人说……”沈青紧张的制止，而后朝上头的黑衣人大声喊道：“你要多少银两我都给，只要别伤我的女儿，求求你放过她……”
他只有这么一个宝贝女儿，可千万不能出事啊！
“哈！我要的不是银子……”高楼上的黑衣人阴恻恻的开了口。
他毫不手软的用绳子绑住沈含笑，在众目睽睽之下将她吊在鼓楼外缘的石墙边上。
“笑儿！你……你快放了笑儿。”沈青慌得大叫。
一旁的官差们已举起了弓，正要朝鼓楼放箭。
“沈青，若你想让你的宝贝女儿万箭穿心，就尽避让他们放箭吧！”黑衣人又放话。
“不！辟爷们，求求你们别动手啊。”沈青仓皇的回头哀求，之后赶紧又喊道：“你到底要什么？只要你说出来，我会想办法弄来。”
“我什么都不要，只要你还夏家一个公道！沈青──十八年前的夏家灭门血案你还记得吧？”黑衣人突如其来的话语，叫沈青刷白了脸。
“你、你……”他满脸惊慌的仰起脸，努力想看清高楼上黑衣人的样子。“……不可能，绝对不可能的。”沈青喃喃自语了起来。
当年夏家人不是都和那宅子一起烧成灰烬了吗？怎么会……
“我是谁你心里一定明白，今天我来就是要让你知道天网恢恢疏而不漏──你得为自己所犯的罪行付出代价！”黑衣人冷冷的声音，由上头传了下来。
“你说什么？不可能，我爹不会做什么坏事的。”被吊在半空中的沈含笑，即便已经快吓昏了，但在听到黑衣人的话后，仍然抖着唇替父亲辩解。
“妳闭嘴！再开口我就把妳丢下去！这是我和沈青的事，有没有干下伤天害理的事他自己最清楚。”黑衣人恼怒的吼了声，飞快抽出腰侧的软剑，搭在绳子上端。“沈青，你若想保住你宝贝女儿的命，就拿自己的命来换……”
“……别伤害她！”沈青激动的嘶吼，整个人已被逼到崩溃边缘。
“你们……你们这么多人难道一点力都使不上？竟然眼睁睁的看着我爹被贼人欺凌。”见老父被逼迫的情景，沈含笑心寒的对着下方聚集的人潮嚷了出来。
这么多人围聚在鼓楼下方，但竟然没有人肯伸出援手来帮他们？！
“如果有人可以解救我们，打退可恶的贼人，无论要什么报偿我都答应。”走投无路之际，沈含笑咬牙说出了这番话。
什么都管不了了，爹年事已大，禁不起这样的折腾和羞辱的！
“不，笑儿！”沈青眼眶含泪制止她。“妳是爹的宝贝，若真要爹死才能救妳，那爹就、就……”沈青在家丁的搀扶下，老泪纵横、步履踉跄的走上前。
“不可以，爹，你别做傻事，只要……谁可以救我爹──哪怕是我的命，我也给，只求有人能保我爹平安无事！”沈含笑绝望的大喊。