而公家的稳婆,在碰到女尸时,也常要她们出场以检查隐私之处;平时对于妇女遭人,也总由她们进行探验。
民间接生的稳婆,既有专职也有不专职的;稳婆接生只凭经验,缺少医学常识,因此碰上难产,产妇娘的死亡率就高得吓人。加上她们不懂消毒,又给产褥热和婴儿破伤风的发病,酿成了人为的因素;如果她们再为姑娘家非法堕胎,那自然要被社曾唾骂了。
三姑之限割分极度,六婆则否,一婆兼六婆也是可能。
话画《六婆>德珍
三月二十二日,麦当劳,项姐神采飞扬地拿出〈六婆〉企画档案;霎时,我脑海瞬间闪过圣经里摩西双手高举着十诫的场景,哎呀呀,一时之间周围光环乍现,诡序气氛扑天盖地而来……封的,就是这种感觉——很另类。当下我知道——新的挑战上门了。
没让我失望,〈六婆〉这题材确实强力吸引了我,因为……很怪。立即的,两人便热络地讨论了起来,更有志一同地想做一些新鲜玩意儿来配合这套书。
项姐很认真、很认真地告诉我“你可以画得怪一黠,没关系”。
“太怪……万一影响美观……那销售量……”这下换我犹豫了。
项姐当下豪氟千云、爽刺刺道:“我都不怕了,你怕什么?画!”
好!免死金牌既出,后顾无忧,于是拍板定案。
然后,痛苦紧跟着来,原因无它,不就是我血液中隐着的叛逆因子跃跃欲试。而在突破第一层压力之后,一阵无与伦比的快柴乍现!
为了让画又‘怪’又有味道,且要保持我的风格,项姐不时打来‘关怀’的电话:“要怪,要漂亮,要有风格,其它,随便你怎么画!”
嗯……想象空间很大,实际付诸行勤的范围却很小,我心中的天平无法取得平衡既要惊动万教,又要顾及主角的美丽形象,这任务……实在很难哩。
要怪、要漂亮……项姐的电话余音常常让我脑中呈现一大片空白,坐在电脑前发呆半天。望着桌旁、地上小土丘般的资料,再看看电脑里被我杀掉的N个档,心中好不服气。于是,一次次不厌其烦地重画、重修,无非是想精确地拿捏分寸。从套言〈姻缘簿〉、〈花神〉,以至现在的〈六婆〉,我都费尽心思,想给读者耳目一新的感觉!这点,相信项姐及众作家们也都和我一样的想法。
结果出来啦!不知作家们和读者是否喜欢?但我真的已尽力维持‘怪典美’的特色了。
每一次的合作案我都独自进行,尽量不受太多干扰,项姐给予我相当自由的创作空间;企划案的沟通,我们之间只有共识,而没有约束。或许是因为事前沟通顺畅,默契也够,画稿几乎都能符合项姐的要求。而这些画稿的独特之处,就在于每张画稿的主题和背景上,隐约或明白地影射出主角的特质和身分,每张画稿的小细节其实都有可堪玩味的‘意思’。
这次的〈六婆〉系列因为主角身分较特别,对万盛家族成员来税也是崭新的挑战。夏日炎炎,希望这异于以往的‘口味’能带给读者很不一样的感觉。
第一章
五月天,微风拂面,正是春末夏至的好时节。不过,平静已久的江湖,却为了即将发生的一件大事而喧嚷了起来,甚至连京城里的皇宫也感染到了那股骚动。
慈安宫,太后的住所。
爆女快步走入大殿禀报:“启禀太后,芮太君求见。”
“三娘来了,赶快有请!”雍容华贵的太后闻言,面露欣喜回应。
爆女退下传唤,不一会,一位年约五十、面色红润的妇人走入大殿,手里拿着个木盒,微笑的恭身为礼:“三娘见过太后。”
“不用多礼。三娘,你在忙什么啊?快一个月没进宫了,教哀家少了个聊天的伴儿,日子过得没什么趣味。”太后对着芮三娘抱怨。
“回太后,三娘近来在研发新的药方,所以甚少出门。现在新药成功了,马上就拿来给太后试用。这药有着除皱淡斑的功能,擦在脸上能有效隐去岁月留下的痕迹,包准太后又能再年轻个十来岁了。”芮三娘打开木盒,拿出一个白玉罐子呈给太后。
太后接下木盒看了看,再打开罐盖放到鼻端闻闻。“嗯……好香!有人参的香味呢,这药叫什么名字?”
“太后,还没取名呢,三娘想恳请太后赐个好名字。”芮三娘回答。
太后轻笑,“三娘,你就爱教哀家伤这样的脑筋!既然这药能去皱除痕让人变年轻,那就叫‘晶莹无痕霜’吧。”
“晶莹无痕霜……真是好名字,谢谢太后赐名!”芮三娘高兴的向太后点头道谢。
“三娘,你研制出来的保养药方一向都功效卓著,每每引起抢购风潮,你可要先为哀家留一些啊!”太后笑着吩咐。她已年过六旬了,发色却依然乌黑、肌肤滑润,看来如同四十来岁般,这全靠芮三娘的保养方子才能有如此好的效果。
“这点太后可以放心,太后要的东西,三娘怎敢有缺呢。现在药厂里正加紧赶制装瓶,因为药材珍贵,取得不易,所以数量也就不多,三娘还在烦恼不知该如何应付众多想要的官夫人呢。”芮三娘语气有些苦恼。
太后闻言哈哈笑了,“三娘,这就表示你这个‘御药婆’做得极好,哀家没看错人,就连御医对你都甘拜下风了。”
“太后太过奖了,三娘不敢当,三娘对药理不过是略通皮毛,怎比得上御医高深的医术呢。”芮三娘说得谦虚。
“真的吗?”太后微笑的斜睨芮三娘。
“耶!太后,事情不用说得太明白吧?”芮三娘回给太后一个自得的神色之后,两人便呵呵笑了起来,彼此间的好情谊表露无遗。
“不过,三娘能有今天的成就,全是拜太后的提拔,太后可是三娘的贵人呢。”在笑声中,芮三娘不忘感谢太后的恩泽。太后更正:“别说这样的话,若没有遇上你,哀家又怎会有阿蛮公主这个丫头呢。明说起来,或许你才是哀家的贵人呢。”
“幸好太后没责怪三娘多事,让这世上多了个精灵古怪的小鲍主!”芮三娘和太后互看一眼,忍不住又大笑了起来。
一切都算是注定的缘份吧。
一个走跳江湖的平民药婆、一个身分高贵的皇后,竟能在偶然的机会中于寺庙里相遇;皇后对药婆这行业极好奇,便戏问药婆卖什么药、所卖的药里哪种最有效?药婆回答是求子汤,并表明是百求百中、不灵退钱。而正好皇后一直想要生个公主,可当时她已年近半百了,闻言非常的感兴趣,便抱着姑且一试的心情向药婆买了帖求子汤,回宫后真的让宫女煎药服下。
没想到药婆那一帖祖传的求子汤真的让皇后得遂所愿怀了身孕,十个月之后更是生下了位公主。这件事在当时轰动了天下,也让那位药婆登时变成炙手可热之人,求子汤更是供不应求;而她为了造福天下大众,竟非常大方的将求子汤药方公开,让想生儿育女之人都能如愿。这种做法更将她的名声推至顶点,皇后甚至颁下了懿旨,封她为‘御药婆’,享有和御医同等的身分、奉饷,并可自由进出皇宫。不但由平民身分晋升成为朝廷官人,和皇后的投缘也让她成为新生小鲍主的干娘。
那位药婆便是芮三娘了。芮三娘一夕之间由低下的卖药药婆变成人人敬仰的御药婆;她虽然没念过多少书,不懂得什么大道理,但她在人世间打滚多年,丰富的人生经历让她眼光宏远,她明白外来的恩宠不可能长久,唯有靠实力才能永保声势不坠。所以她除了努力充实自己外,一方面也成立了药厂,聘请名大夫驻厂研发新药方;另一方面更派人深入民间收集药方子和成药剖析研究,将旧有的药物改良成更佳新药。