“明白也不明白。”他含糊地说道。
她望向他。“大人此话何意？”
“雀儿……”他的视线一触及她的双眸，她立刻低下头。“我不给妳压力，也不会强迫妳，有些事我知道妳也知道，可现在说出来对谁都不好，妳明白我的意思吗？”
她借用他的话。“明白也不明白。”
他勾起笑。
“大人……”她顿了下，前两句是在告诉她，他现在不会给她情感上的压力吗？至于后半句……她听得一知半解，似懂非懂。“您让我无所适从，也让我烦心。”她低头瞧着地上的泥泞，不自觉地叹了口气。
他没有说话，听她紧接着又说了一句，“我不喜欢这种感觉。”
“我明白了。”他简单说道。“妳希望我怎么做？”
希望他怎么做，这问题让她拧下眉心。“大人……把我当妹子吧！”话毕，她不由地屏住呼吸等待他的回答。
他低头瞧着她紧绷的侧脸，嘴角露出一抹笑意。“如果这是妳要的，我答应。”
她眨了下眼，有些讶异于自己听到他的话语，她还以为他不会答应。她惊讶得正欲开口时，忽听得一阵急促的马蹄声由后而来。
“快让开－－”
翟炯仪转头见一辆马车急驶而来，他立即拉着缰绳，将马带到雀儿前头，两人一前一后的站在路旁，剎那间马车已奔到眼前急驰而过，溅起地上的泥水，雀儿惊呼一声，急忙抬手挡住脸，可还是迟了一步，泥污已泼溅到身上，从马车上还传来快意的大笑声。
雀儿不由恼了起来，正想骂人，就听见后头又传来一辆奔驰的马蹄声与男子的讪笑声。她正打算背过身避开第二趟泥污水时，一抹身影护在她身前，她的眼睛对上一片衣衫，近得她看不清衣上的纹路。
“没事吧？”
这声音近得像在她耳边，雀儿缓缓抬起头，一双深邃的黑眸正与自己对视，她甚至能瞧见映在他眼中的自己，她惊得后退一步，却撞上马肚。
她的惊慌落在他眼底，使他勾起一抹笑。“我怕妳让泥水给淹过。”
她命自己冷静下来，双颊却飘上两朵红云。“谢大人，马车已过了。”她暗示他可以后退了，杵在他与马匹之间所剩无几的空间中，让她倍感压迫。
他嘴角笑容依旧。“没吓着吧？”
他的靠近让她极不自在，她垂下眼，力持镇定地说：“马车没有，大人这样才吓着我。”他真的能将她当成妹子般对待吗？
“我懂了。”他后退一步，脸上笑意更深。
她立刻道：“我的瞌睡虫都让马车驱走了，可以赶路了。”
“那就上路吧！”他往前走到自己的马匹身旁，却听见雀儿惊呼一声。
“大人，您的衣裳都脏了。”他一往前走，她才发现他背后都是污水与泥巴。
“不碍事，回去换过就成了。”他俐落地上马。
“真不知那两辆马车赶这么急做什么！”她踏着马蹬、坐上马鞍。“大人可有听见他们猖狂的笑声？”
“有。”他驱马往前。“大概是在比赛谁的速度快。”
雀儿摇了摇头。“真不知他们在想什么，万一翻了车，可会扭断脖子。”
一回府，门房便通报有客来访，是井阳县新上任的县令骆通之子跟义子。雀儿先回内宅，翟炯仪则到偏厅见客，一进偏厅，原本坐着的两人立刻起身，其中一人面容圆润，身形福态，另一人则较瘦高。
翟炯仪挑了下眉。“原来是你们两个。”
圆润的骆源疑惑道：“大人是什么意思？”
翟炯仪指了上的泥泞。“有印象吗？真是人生无处不相逢。”
“莫非……”胡若谆尴尬地立刻赔罪。“失礼了。”
“原来刚刚……”骆源这会儿也一脸尴尬。“希望大人不要见怪，我跟若谆因为无聊，所以才提议赶车，看谁驾车技术最好。”
胡若谆摊开掌心说道：“我们害大人溅了一身泥，我们俩则是差一点翻车，手心都磨破了。”
“是啊！”骆源立刻道：“若谆还摔下马车，扭了腰，那两头畜牲野得很，不好控制。”
翟炯仪瞄了两人一眼。“有什么事吗？”
“是这样的。”骆源堆起笑脸。“我爹过几日想来拜见大人。”他自桌上拿起包着红巾的方盒与一张名帖。“这是一点儿小心意。”
“帖子我收下了。”翟炯仪说道。“这礼就不用了。”他听说骆通这官是买来的，以前是个商人，多得是银子，这盒里的礼物自然不难猜。
“大人千万不要误会。”一旁的胡若谆立刻道：“这盒里的东西您一看就明白了。”
胡若谆的话让翟炯仪挑眉，示意胡若谆将盒子打开，他诧异地发现里头不是什么金银财宝，而是一本册子。
“这是……”
“我爹听郭捕快说您来查几个案子，所以他要胥吏把那几个案子给誊抄下来，希望对大人有帮助。”骆源立刻说道。
翟炯仪微微一笑，没想到这新上任的井阳县令……还有点意思。“那就代我向骆大人说声谢。”
骆源与胡若谆对看一眼，安心地露出笑，总算达成爹交代的任务。
而这头雀儿一进内宅，就见舒绫与季大娘在院中缝制绣鞋，明基与乐乐在踢蹴鞠，明基用力一踢，鞠球飞到她面前。
“雀儿，”明基一见到她，高兴地喊了一声。“妳去哪里了，为什么没有带我去？”
雀儿能感觉舒绫与季大娘的目光全往这儿过来，她简短地解释道：“我去办案。”
“为什么没有回来？”明基又问。
“天黑了，所以……”她将球递给他。“昨天晚上有没有睡好？”她转个话题。
“有。”他点头傻笑。“我吃好多糖葫芦，所以睡得好。”
“我买了糕点，你跟乐乐一块儿吃。”她将纸袋递给明基，瞧见他开心的跳起来。
“雀姨……”乐乐跑过来。
雀儿微笑地模模她的头。“来，给妳的糖。”她从袖口拿出两颗糖。
“乐乐！”舒绫坐在廊上，朝女儿喊了声。
“来，拿着糖，去找妳娘。”雀儿弯身将糖放在她的手心。
“好。”乐乐笑得开怀。“糖。”她举高手，跑向母亲。
雀儿站起身，发现明基已经塞了两块糕点在口中。“明基，不要吃这么快，小心噎着。还有，你忘了分给乐乐、绫姊跟大娘。”
“好。”明基塞着满嘴的甜糕，迈步走向乐乐与舒绫。
雀儿走回自己屋里，为自己倒了杯水，正准备换身干净的衣裳时，季大娘在门外喊道：“雀儿，我能不能进来？”
雀儿叹口气。“请进。”
季大娘掀开门帘入内。“妳还好吧？看来很累。”
“我很好，您坐。”她起身。“我煮个茶。”
“不用麻烦了……”季大娘顿了下，讶异地瞧着她的衣裳。“哎呀，怎么衣服上沾了这么多泥？”她指着她的腰月复。
“回来的时候让马车溅的，我一会儿就换下。”雀儿走到一旁的炭炉，将陶壶放上煮水。“您找我有事？”她走回桌旁坐下，为她倒杯水。
“哎呀，也没什么。”季大娘笑了笑。“想说妳也来这儿好几个月了，都没和妳好好聊一聊。”
雀儿牵动嘴角，没有说话。
随口聊了几句后，季大娘慢慢切入正题。“妳昨晚待哪儿？”
“书院。”雀儿老实回答。“我在照顾一位朋友。”
“朋友？”
“对，她就像我的妹妹一样，我一整个晚上都在照顾她。”雀儿特意强调“一整个晚上”，不想让她以为自己与大人单独相处。