隋曜权原想说什么，但终究没说出口。
“边走边谈好吗？父亲现在『漕司』，我担心他若中途回府，恐怕又要与公子起冲突了。”墨染轻移步伐。“上回父亲有失礼之处，墨染在这儿代为致歉，希望公子别放在心上。”
“我不在意。”他简短的回答。
墨染抬眸里向他坚毅的侧面。“墨染相信。”
他转头对上她的美眸，见她漾出笑。“要惹父亲生气可比惹你生气容易多了。”
“你想惹我生气？”他皱眉。
她讶异地眨了一下眸子。“不。”她微笑．“我不想惹公子生气，我的意思是，若有人真的触怒了公子，恐怕要付出很大的代价才能让公子息怒。”她停顿了一下又继续，“其实我并不想与公子这样的人打交道，因为能掌控的东西太少了，我不晓得哪里是你的底限，可我知道父亲的底限。”
“你想激怒你父亲？”他脸色阴沉的说。
她摇头。“我不想激怒任何人，我只是想分担父亲的苦，而不是承受。”她叹口气。“自公子来了之后，父亲的痛苦和恨意压得每一个人都喘不过气来，你让他想起了……”
“我父亲。”晴曜权明白地接话。
她颔首。“令尊……是怎样的人？”
他沉默。
她在曲廊止住步伐。“墨染知道这是公子的私事，没必要告诉外人，再者，公子来扬州是为了生意，不是为了文府的家务事，但墨染仍私心地希望公子能帮忙。”
“为什么？”他语气冷淡。
她扬首，迎上他冷漠的黑眸。“公子做任何事都必须要有好理由或代价吗？不能只为了做桩善事？”
“我不是善人。”他语气平淡的回答。
她怒目而视。“你由自然不是，可你娘是。”
他沉下脸，表情阴郁。
“就算不知道你娘信里写了什么，但以公子的聪明，不会不明白令堂要你将链坠还给我爹的用意。”她瞪视着他。“你娘是我父亲心中的魔障，她希望能藉你之眼，来看看我父亲是否已然释怀，令堂的苦心难道你不能体会吗？”
他不悦地眯起眼。“我为什么要体会？”
“公子不想替母亲完成未竟的心愿吗？”她气冲冲地质问。
“不想。”他直截了当的拒绝。“那是她的心愿，她若想完成，就该好好的活着自己来做。”他的语气首次出现隐含的怒火。
他的话让她一时之间哑然。
“告辞。”他冷怒地转身离去。
等她从错愕中恢复，连忙赶上前去拦住他。“公子——”她挡在他面前，昂首与他阴沉的眸子对望。“你——”她隐下心中的不悦。“公子为何来还坠链？如果公子真的不想完成母亲的心愿，又为何要来文府？”她尽量将语气放软，经过几次的对谈，她发现不能与他硬碰硬，她必须以退为进。
他未置一词，整张脸冷的吓人。
“公子大可以将信跟坠链都烧了。”她继续说。“但你没有，你还是替令堂－－”
“让开！”他打断她的话，语气冰冷。
他的脸沉得吓人，墨染不自觉地后退一步，当她发觉自己懦弱的行竞筢，急忙止住步伐。“公子生气了？”她有些不确定地问。
“这是你的目的吗？”他的口气非常轻。
她摇头，吞口唾沫。“我说了我无意试探公子的底限——”
“你正在试探。”他的语调依旧平稳。
“我知道。”她深吸口气。“我很抱歉。”她又吸口气，正打算说话时，仆役忽然出现在视线内。
“小姐，屈公子来了。”
墨染哀吟出声，呢喃一句。“为什么事情不能一件一件的来？”她深吸口气，按捺住心中的沮丧指示道：“告诉屈公子说我身体不适，才服了药歇息，要他明儿个再来。”
“是。”仆役虽觉疑惑，但也没多问，只是护守本分地离开。
墨染抬眸望向隋曜权，发现他也正看着她，她忽然为自己公然撒谎而赧红了双颊。“屈公子是个好人。”她言不及义地突然冒出这一句。
“他是好人，所以你不见他。”隋曜权沉声问。
她涨红脸。“当然不是！因为我正在跟公子谈正事，所以——”她顿住话语，想起父亲昨天提起的婚事，不由得叹口气。“事情怎么愈来愈麻烦？”她长叹一声。
“他是县尉之子。”
“嗯！”墨染发现他似乎冷静多了，于是道：“公子——”
“他没向令尊提亲？”隋曜权自顾自地说。
墨染难掩诧异之色。“公子这话是何意？”
“说你在三年内拒绝了九门亲事。”他瞧见她的脸迅速涨红，双眸露出怒色。
“公子像老鼠一样四处打探我？”她愠怒的问。
她的用语让他扯出一抹若有似无的笑。“我不用四处打探，有许多人把你当成茶余饭后的话题。”
这下墨染连耳根子都红了。“他们夸大了许多事。”那些上过门的媒婆总喜欢嚼她的舌根。
“你退了九桩亲事。”
“好吧，这个部分是真的。”她瞪他。“我们能谈点别的了吗？”
“叱——叱——快点！跑快点——”
是承先的声音，墨染转向回廊下的庭园。
“小少爷，老奴没力了，咱们先歇会儿好不好？”
“快跑、快跑——”
承先自树丛后现身，他手拿树枝，脚跨在仆役肩上，不停地挥动叫喊着，脸蛋红润。
“老奴不行了。”仆役喘着气停下，跑了这么大一圈，快累死他了。
“快跑——”承先拿树枝打他。
“承先。”墨染出声唤他。
他转向廊应，随即露出笑。“姊姊——”他拉着身下仆役的发，命令道：“去姊姊那儿，快！”
“姊姊身体好了？”承先喊着。“我本来要去瞧姊姊，可娘不准。”
墨染微微一笑。“姊姊身体好多了。”
仆役背着承先上廊厅，他在走近时，唤了一声，“小姐。”
墨染对承先道：“你要累坏老刘了。”她伸手将他抱下。
“谢谢小姐。”老刘在一旁直喘气。
承先转向一旁的隋曜权，在瞧见他冷俊的面孔时瑟缩了一下，连忙捉着姊姊衣裙躲到她身后。
“隋公子不会骂人的。”墨染安抚地模模弟弟的头，她听下人说，父亲这几日脾气不好，恐怕吓坏了他。
承先昂首小声地道：“他来向姊姊提亲吗？”在他的印象中，来府上的男子都是来提亲的。
墨染的脸瞬间配红。“不是。”她尴尬地不敢看隋曜权。“你……你娘呢？”她急忙转移弟弟的注意力。
“她在亭里。”承先指了指方向。
话才说完，便听见不远处传来明媛瑷的叫唤声。“承先——”
“娘来了。”承先皱眉，母亲如果看到他跟姊姊说话的话，一定又要不高兴了。
“承先，你在哪儿？”明媛瑷的声音愈来愈近。
“回你娘那儿吧！”墨染模模他的头。
“小少爷，咱们走了。”老刘牵起他的手。
“我还想跟姊姊说话”
“承先。”明媛瑷出现在廊下。
隋曜权在瞧见她的瞬间，表情高深莫测，但已不再像第一次见到她时那般震惊，浓眉不自觉地拢紧。
明媛瑷在瞧见墨染时，先是一惊。“大……大小姐。”她慌张地走上廊应，一把拉过儿子。
“怎么跑到这儿来打扰大小姐？”她斥责一声。
承先皱眉。“我没有——”
“不碍事的。”墨染出声。
一如以往，二娘似乎没听到她的回答，只是快速慌张地带走承先，她看见承先扭着身子不依地叫嚷，“我要跟姊姊说话……”
明媛瑷彷佛没听到他的话，仍是一个劲儿地拉走他，老刘跟在两人身后离去。