楔子
幽暗而挑高的豪华客厅里，摆放着深咖啡色系的胡桃木古董家具，水晶灯下，飘散着雪茄的缕缕烟雾，气氛显得沉重窒闷。
一头如瀑的长发垂在肩后，白色洋装下的身段窈窕纤细，站在客厅里的胡瑜菁凝神看着烟雾后那张板着的、严肃凝重的脸，想象对方是个森冷严谨的阎王，而她则是等待着被审判的幽魂。
唉！她怎么可以这样心不在焉呢？
伯父之于她，是养育她多年的恩人、严父，当然，他也是个野心勃勃的企业家，他一心想要壮大爷爷留下的事业，不过最近却愁眉不展，不知道是不是公司出了什么大问题？她应该本着战战兢兢、如履薄冰的心情，专注地听他说话才是。
“小菁！我们‘胡氏药厂’从你爷爷创业到现在已经有五十年的历史了，原本一直都维持得不错，不料前阵子我们到对岸投资的农牧产业遇到雪灾，现在又遇到干旱，收成不如预期，公司营收出现赤字，元气大伤啊……”他刻意语重心长，黑眸则闪过一丝算计的诡芒。
“我知道伯父很辛苦。”胡瑜菁理解地点头，这状况听来确实教人为之担虑。
她刚从美国修完企管硕士回台，才多久的时间没见到伯父，一向“胖到深处无怨油”的他，竟从原本破百公斤的大象吨位缩水成汽油桶的规格，就不难看出他承受的压力有多大了。
“好，你从小就聪明懂事，观察力敏锐，总算没有枉费我教育栽培你多年，还让你飘洋过海到美国留学啊！”老谋深算的胡永存满意地点点头，下巴肉抖动了下，再挪动了下肥臀，换了个姿势，脑里正贪婪地打着坏主意，想要策动胡瑜菁助他进行一个计划。
胡永存开始滔滔不绝地讲述他经营公司一路走来立下的丰功伟业和斑斑血泪史。
胡瑜菁默默地听着，“胡氏药厂”早年是爷爷一手创立出来的，小时候她听爷爷说过，他打算交给她的父亲和伯父两兄弟共同经营。伯父对于扩大事业极具野心，而父亲有为有守，比伯父更有经营事业的头脑，只不过她的父亲没福分，还来不及继承爷爷的事业，就和母亲在一次从餐会返家的途中车祸丧命，也使她顿时失去了双亲。
那年，她才四岁，还是个懵懂的孩子。
大约九岁时，疼爱她的爷爷又病逝了，此后她的监护权就落在伯父的手中。
伯父很早就离婚了，膝下有一个儿子，也就是大她五岁的堂哥胡国书。从小就喜欢玩土捏陶的堂哥，有一种艺术家的性格，原本就不苟言笑的他，自从接任公司总经理的职务后，笑容更少了，加上跟伯父一样经常往返大陆，所以平时她不常看到忙于事业的他们。
而且，或许是经营公司的压力太沉重，即使伯父在家，也散发出生人勿近的严苛和冷漠气息，无法像爷爷那样令人亲近，也很少会找她说这些经营公司的辛苦和养育栽培她的责任，而堂哥一向傲气过人，惜字如金，所以她待在家里就像是住在“墓仔埔”般，感觉冷清又阴森。
不过，尽避伯父不是她的亲生父亲，但这些年他养育她、栽培她到国外修完硕士学位，这份恩情比天高，她对他心存感激，所以不管伯父现在遇到了什么困难，她都希望可以尽一分心力帮他度过难关。
胡永存讲得口沫横飞，喉咙发干。“唉，口好干！”
胡瑜菁闻言，立即去厨房倒了一杯开水，端到他面前。
他接过手，咕噜咕噜地灌入嘴里。
“伯父，之前我听你提过，我们药厂不是有一支Ｔ大医疗团队，花了两年的时间在研发减重的配方吗？若能上市成功，应该能为公司增加营收，多少弥补一点之前的赤字吧？”
诱导成功了！
他一直对减重市场很感兴趣，尤其现代人衣食无虞，营养过剩，胖子越来越多的情况下，相对造就了无限庞大的商机，于是他早已聘请国内一批优秀的人员进行研发减重产品，希冀产品能够在市场上发挥领导优势，缔造上亿的丰厚收益，藉以补救在大陆投资失利的大洞，只不过，所有美好的计划却在一家半路杀出来的美国生技公司出现后起了变化……
“我们的产品是草本浓缩的精华，安全性高，但减重效果和复胖率却不能跟一家集合美国医学、营养师和科学家等精密研发团队的‘优孅生技公司’相比，他们的出现对我们的事业造成了严重的威胁……”
“严重的威胁？是怎么一回事？”胡瑜菁一颗心提得老高，整个人不禁紧张了起来。
“这家由来自美国的研究团队所组成的‘优孅生技公司’，两周前在媒体上发表了减重产品，表示经人体试验后，拥有百分之九十五的成功率和安全效果，虽然现在还在口味的微调修正阶段，但由于对方的产品占有绝大的优势，如果他们比我们早一步上市，那么我现在孤注一掷投入的巨额资金就可能付之一炬了！”
胡永存看到媒体报导时，信心遭受了不小的打击，唯恐自家钻研的配方敌不过对方的，几天来他睡不着也吃不下，恐慌到还没有试吃减重产品，体重已经急速往下掉了。
“孤注一掷？伯父是说……我们手上的资金都已经运用出去了吗？”
“是啊！”他可不容许预计到手的上亿利润遭对手全盘抢占，只好使计要美丽机灵的瑜菁助他一臂之力，抢回减肥市场的先机，填补财务吃紧的空缺。
“都怪我不好，这些年来我希望不负你爷爷所托，扩大经营公司，才会和‘远扬企业’合作，连手到对岸投资农牧事业，怎么知道时运不济，天灾不断，使得财务吃紧，偏偏‘远扬’有黑道背景，他们威胁我要是不尽快吐钱出来回补他们的损失，将会对我不利，在这种状况之下，已经逼得我不许再失败了……”他按压着太阳穴，声音沙哑，伪装出凄惨可怜的模样，甚至不惜捏造和黑道集团合作的谎言，目的就是要瑜菁听从他的建议去实行窃取机密的计划。
“怎么会跟‘远扬企业’合作呢？”胡瑜菁听到这里，不禁打了个冷颤。
“‘远扬企业’外表看起来是正派经营的大公司，没想到背后竟养了一批逞凶斗狠的兄弟，是我失算了……上次他们还找上门，到公司逼我还他们投资的钱，不然就要砍断我的手指！你不知道，你在国外读书的期间，我在台湾受尽了威胁和惊吓……”胡永存说到这里，眼中满布红丝，脸部表情又是哀怨、又是惊惧，更添几分逼真。
“投资事业本来就有风险，怎么可能稳赚不赔呢？伯父，我们报警处理吧，把这帮不讲道义的黑道集团给揪出来，将他们绳之以法！”胡瑜菁心中忿忿不平，想打击犯罪，解除伯父的惊恐。
“不准报警！报警等于是眼睁睁地逼我和你堂哥死于非命！绝对不准报警，听到没有？”胡永存厉声警告。谎言要是被戳破，他的计划就毁了。
她咬着唇，一时间六神无主。
和黑道集团来硬的，无疑是以卵击石，她确实不该轻举妄动才好，但伯父已把资金孤注一掷地投入研发产品，若无法顺利获取利润，万一黑道集团找上门拿不到钱，肯定会对伯父的生命造成威胁的。“那……该怎么办才好？”
惊恐的表情、不安的眼神、壮志未酬的不甘，加上皱成一直线的浓眉，一向骄傲严肃的伯父不曾这样过。胡瑜菁看了不忍卒睹，心也跟着揪成了一团。