接下来的一年，隋稷仑的病一直没有起色，反而愈来愈虚弱，众人都很担心。
而后，该来的日子还是来了，在连续昏睡两天后，这夜三更时分，隋稷仑忽然自昏迷中醒来，张眼便瞧见大儿子与三儿子站在床边，除了两人之外，骆管家与喜福也随侍在侧。
“曜衡回来了。”隋曜权先出声。
“嗯！”他低沉地应了一声，表示听到了。
骆竟立刻道：“小的去叫二少爷。”他迅速往门口移动。
隋曜衡因为见了父亲病弱模样，心情哀伤，于是说要到园子去走走。
“他也该回来了。”隋稷仑疲惫地闭上眼睛。“权儿，你留下，其他的人先到外头去。”他有些话要交代。
隋曜琰牵着喜福走出房间，脸色紧绷，浓眉拢聚。
喜福不知道该说什么安慰他，只能握紧他的手，她感觉老爷恐怕撑不过今晚了……”踏上廊庑，隋曜琰便揽她入怀。“爹怕是……不行了……”他拥紧她，心情沉痛。
喜福能感觉出他的哀伤，心里也不禁难受起来。
片刻后，大少爷走出来，二少爷进去，再来是三少爷，而当她知道老爷要单独见她时，心里不免诧异，不过，她还是走了进去。
她来到床边，眉头深锁地注视着床上的老爷，难以相信原本高大健壮的老爷，如今却是双颊凹陷，身体羸弱，气弱游丝，只除了那双依然锐利的黑眸。
“可知我为什么要单独同你谈？”他的声音不若以前有力，却仍然犀利严苛。
喜福颔首。“是为了三少爷。”
他轻轻的点一点头。“这一年多来，他沉稳许多，想必是因为你的关系。”
喜福没有吭声，不知道老爷接下来要说什么？
“他并未对你死心，反而对你更加依恋。”他质问道。
“是奴婢没做到老爷的吩咐。”她蹙紧眉心。
他难得的微微一笑。“可知我为什么一直没点破，还让你留在他身边？”
喜福轻点头。“奴婢想过这个问题，却不知是否猜中老爷的心意？”她顿了一下接着道：“奴婢曾试着照老爷的话做，却发现无法让三少爷死心——”
“他伤了他的手那次？”他问。
喜福颔首。“三少爷……对奴婢……”她不知该如何启口。
他替她接下话。“他对你的狂热超出你的想像？”
“是。”她微红双颊。“奴婢当时只能先安抚地，因为不相心他伤害自己。”想起他疯狂的模样，仍让她心有余悸。“你不害怕吗？”他询问。
“奴婢很害怕，怕他伤了自己。”她握紧双手，直到指尖泛白。“所以，就先应了他！还让他学着不在人前表示对奴婢的喜爱之情，想瞒过老爷……后来，奴婢开始觉得有些不对劲。”
“哪里不对劲？”他微扯嘴角。
“以老爷的观察力，不可能不知道少爷对奴婢仍是……爱恋着……”她晕红双颊，不习惯如此对人说三少爷对她的爱意。“所以，奴婢只能想，您是知晓的，可若知晓，为何不说破、为何不阻止？
“您若真的想终止三少爷对奴婢的爱恋，大可将奴婢逐出府去，可您没这么做，那只有一个原因——您不是真心想阻止。”她下结论。
隋稷仑低笑出声。“你很聪敏。”
“比起老爷是大大的不如。”喜福摇首，她一直到骆管家说老爷派他来保护她时，才真正确定。
“不必说这些客套话。”他转向窗外，望着满园的春意。“那日琰儿弄伤手，我晓得你定是同他提了，不然，他绝不会这么激动，后来，我见他没来找我兴师问罪，就知道你必是说了什么话安抚他，否则，以他的性子，怎会捺得住？
“看来，你之于他是有利而无害，这一年多来，他的性子倒更稳了些……”他喘口气，有些疲倦。
“老爷还是休息——”
“不了，”他闭了一下眼又睁开眼。“要歇息的时间以后多得是。”他的声音带着一丝嘲讽。“等我进了棺材，还怕没时间休息吗？”
他扯出一抹笑。“说真的，我倒是很期待。”他顿了一下又道：“琰儿今年也十八了，我这个父亲的责任可以卸下了，接下来的人生，他得为自己负责，而我……也该去找他娘了……”
他的话让喜福心中泛起一抹忧伤。
“琰儿对你的感情无庸置疑，那你呢？”他精锐的黑眸望向她。
喜福愣住，脸蛋浮现一抹淡淡的粉晕。
隋稷仑将一切全看在眼里，终于放下了心，当初他见到她眼里的不确定，所以才会想试探她，如今这样，也算圆满了。
当年妻子临走前，最不放心的便是权儿与琰儿，他答应她会照顾儿子，可事实证明，他是个失败的父亲，失去了妻子，他便无精力再管任何事。
所幸一年多前，他察觉琰儿的感情归依，也算为他做了件事，其他的就要靠他自己了。
他换个话题。“你对裴家父子有何看法？”
他的话让喜福蹙紧眉心，一会儿才道：“他们表面上虽与隋府私交甚笃，可……他们的为人……”
“直说。”
“似乎有些不够光明磊落。”她迟疑地回答。
隋稷仑微扯嘴角。“嫣儿也曾说过类似这样的话，她问我为何要同这样的人来往，我跟她说，生意上往来的人，各种性子都有，如何能挑？对此，她没再说什么，不过倒是对于权儿和萃心的婚事一直耿耿于怀，她说，我将自个儿子的婚姻论斤论两卖。”
忆及往事，让他整个人松懈下来。“我同她说，权儿不用咱们操心，他若不喜欢，他自会有法子退婚。”
喜福颔首，难怪当初隋裴两家婚事告吹后，老爷并没有说什么，原来他早就将决定权交予大少爷了。
“同你说这些是想交代你一件事……”他强撑着自己的精神，不让疲累击垮他。
“老爷尽避吩咐。”喜福说。
“还记得一年多前库藏房失火的事吗？”
“记得。”她点点头，这事她如何会忘？
“这事我一直看在眼里，可知我为什么没有阻止可卿放火？”他问。
喜福迟疑了一下。“莫非老爷早已知道可卿的身份？”
“权儿也知道。”他微扯嘴角。
喜福颔首，并不讶异。
“放火这事，我没阻止，就是想看权儿有什么反应，以及他会如何处理。”他轻咬了一下。“他娘说的没错，权儿同我太像了。”他叹口气。
“我要交代你的事，就是……”
喜福细听着，微微露出诧异的神情，不时点头，将他的话牢牢记在心里。
片刻后，她才说道：“奴婢谨记在心。”
隋稷仑闭上眼，点了个头。“出去吧！”
现在，他已没什么可牵挂的了……
???
隋稷仑在四更天时去世，宅院里立刻响起一片哀泣之声。
隋曜权不发一语，在书房待至天明。
隋曜衡守着父亲，算是弥补这几年未尽的孝道。
隋曜琰则搂着喜福站在窗边，看着明月，她软声细语地同他说忧解愁。
喜福能感觉到他的失落与悲伤，可比起五年前夫人去世时的情景，他冷静多了，只是表情有些落寞。
他们三个兄弟全是如此，或许都觉得这才是老爷所求的依归吧！只是亲人走了，难免会哀伤。
“不知人死了是不是真的会到地府去？”隋曜琰由后面搂抱住喜福，抬头望着皎洁的月色。
“听说要到地府报到，等着投胎。”她靠着他回答。“还得喝梦婆汤，忘了以前的事，下辈子重新来过。”
“若是我，才不喝呢！”他皱起眉。