“还好吧？”隋曜衡拉好她，让她站好。
喜乐转过头，吞了吞口水后，才道：“我……他……他是谁？”
隋曜衡正要说话，那人已趋上前来。“姑娘别怕，我叫阿金，是公子的奴仆。”他的声音沙哑低沉。
喜乐镇了镇心神。“我没怕，只是吓了一跳。”她看不出他到底多大岁数。“你怎么在那儿躺着？”
“小的在休息，因为怕吓了人，所以拿了几张叶子盖住自己，没想到还是吓了姑娘。”他咳了几声。
“你还是到房里休息得好，在这儿会伤风的。”喜乐说道。
“谢姑娘关心。”他低声说着，从喉咙理发出类似咕噜咕噜的笑声。
“我们走吧！”隋曜衡拉着喜乐的手臂，将她往前带。
喜乐往后看了阿金几眼，小声道：“他的脸怎么回事？好像被人踩扁了，而且他的声音怎么咕噜咕噜的，好像有东西卡在喉咙里？”
隋曜衡因她的用词而微笑。
喜乐仰头看着他带笑的脸，不解地道：“你在笑什么？”
他摇头。“没什么，你总是能让我笑。”
她哼地一声转过头。“我知道，姐姐都告诉我了。”
她的话让他模不着头绪。“告诉你什么？”
“因为你在府里很无聊，所以你当我是个消遣、好玩的东西，根本不是真心真意的跟我做朋友。”她生气地怒视着他，原本今天她并不想提这件事，可积了五年的“怨气”，实在难以压制。
他面露诧异之色。“喜福这么说我？”
“姐姐同我说了很多事，你根本就不是真心对我好。”她朝他喊。“你比三少爷更坏！”
她的话让他哭笑不得，三弟在她心中本来是头号大坏人，可没想到这位子竟轮到他坐了？
她握紧拳头。“三少爷虽然脾气不好，可他对姐姐好，不像你面善心恶，是彻彻底底的坏人，伪君子！”她毫无预兆地突然出拳，打上他的胸口。
隋曜衡诧异地忘了防备，结结实实挨了一拳，因而后退一步。
“本来我是想打你很多拳的，可是今天老爷过世，我不想跟你打架。”她扬起下巴，双眸仍闪着怒火。
她一副施恩的表情，让他想笑又不好意思笑，怕她老羞成怒，他故意咳一声。“你的拳可不轻。”她却撇过头不理他。
他大声叹气。“没想到五年不见，我在你心中已如此不堪。”
听他这么说，她忍不住回嘴。“难道姐姐说得不对吗？”
他看着她，抬手按上她纠结的眉心。“或许刚开始是这样，不过后来就不一样了。”
她不相信，生气地拉下他的手。
“娘常说你是个可爱的小女孩。”
他突地转变话题，让她愣了一下，不懂他为什么说这个？
隋曜衡偏头注视水面荷花的倒影，闻着周遭的花香。“所以，她一再告诫我，不许欺负你。”
喜乐呆愣地立在原地，说不出话来。
他转向她，伸手弹了下她的小鼻子。“你的身手不错。”
他不相干的话语让她又是一怔。“我天天打拳，自然好。”因为其他女儿家该会的女红，她既不感兴趣也没耐心，惟一能让她持之以恒的只有武术，不管晴天雨天，她从不间断，长年下来，功夫自然不弱。
她炫耀似的，抬起下巴说道：“我可是咱们城里的捕快。”
他愕然，随即笑出声。“喜乐你还真是……不让须眉。”
当今的闺女们，大门不出、二门不迈，更遑论出来抛头露面，对女子的规范与教条，比起前朝可是严厉百倍；可喜乐不只抛头露面，竟还当起衙役！他臆测就算在民风开放的唐朝，女捕快恐怕也寥寥无几，更何况是现在。
“有什么好笑的？”喜乐不悦地道。
他勉强收起笑容，问道：“你娘怎么会答应？”
“娘自然是不答应，我同她说了好久，最后各退了一步，她才答应的。”
“退了一步？”他扬眉表示不解。
“娘说我若嫁了人，就得在家相夫教子。”她在湖边找了一块石头坐下。
“相夫教子？”他隐忍着不笑出来，这四个字很难跟喜乐联想在一块儿。
喜乐仰头瞧见他的笑意，皱眉道：“你在笑什么？”他在取笑她吗？
他故意咳了几声，掩饰笑意，而后在她身边坐下。
“喜乐！”他欣赏着粉白的荷花在风中摇摆。
“嗯？”
“我想你会是个好捕快。”他微笑道。
喜乐因这句话而绽出笑容，对他的怒气也逐渐消融，飘散于微凉的风中。
半个月后。
喜乐无聊地坐在府堂后的房间内，喝茶吃瓜子，屋里有些闹烘烘的，十几名衙役甚至在大白天划起酒拳，她却置若罔闻地托着右腮，神情飘忽。
“喜乐!”袁荣拍了下她的肩，在她身边坐下。“发什么呆？”他年约四十五，唇上留着一道胡髭，面颊削瘦，颧骨凸出，穿着一袭圆领浅灰的袍服。
他在衙门中任职书吏，主要承办各种文牍事务及收贮历年来的案子。
喜乐眨了下眼，转向他。“袁叔。”
当年父亲与袁叔交情甚好，自父亲死后，他常会到家中走动，看看有无能帮忙的地方；当年母亲让人一状告到衙门，若不是袁叔居中帮忙，那么母亲的案子，恐也无法这么快落幕；而她能顺利得到这份差事，也是靠袁叔的帮忙。
当时袁叔告诉大家她只是来见习的，因为姑娘家好奇，便让她来见识见识。
大伙儿因为她是个姑娘家，所以对她还算客气，不过，有些差役却觉得她不在家刺绣、干些针线活儿，跑来这儿做什么？对她的态度自然不友善。
不过，她根本不在意。
时间久了，他们见识到她的拳脚功夫后，才不再说什么，毕竟她在缉捕上做得可不比男人差。
只是，张捕头始终对她有成见，说什么女人就该留在家里，若不是她抓了不少现行犯人，堵了他的口，他早就将她撵出衙门。
“怎么了？”他拿起桌上的茶壶，为自己倒一杯茶水。
“没有，只是胡思乱想。”她皱着黛眉，昨天隋老爷入殓出殡，她心里觉得有些伤感，所以今天才没什么精神。
“对了，喜乐，有件事……”
喜乐见他吞吞吐吐，不解地道：“袁叔，什么事？”
袁荣先喝杯茶后，才道：“是这样的，你在这儿也一年了，若说是增长见识，那……那也够了，女儿家最要紧的还是找个好夫婿……”
“娘又找你做说客了。”喜乐打断他的话。
“不是，不是！”他立刻撇清关系，连忙摇手。“袁叔是为你着想，虽说你嫁了人才不再做衙役，可……可话不是这样说，你若不先辞了这工作，哪会有人上门提亲？毕竟女儿家抛头露面的总是不好……”
“这儿谁不知道我做了差役，辞不辞又有什么关系？”她颇不以为然。
“这不一样。”
“有人报案家里遭小偷。”一差役从外头进来，打断袁荣的话。
喜乐一听，立刻站起来，其他值“快班”的衙役也起身。
“有活要干了。”张捕头伸个懒腰。“动作快点。”他吆喝着，他是个三十出头的男子，身材矮壮结实，皮肤黝黑。
七、八名衙役立即拿起佩刀走了出去，其他值“皂班”及“壮班”的差役仍嗑牙的嗑牙、聊天的聊天，完全没他们的事。
因衙门内的差役约分“三班”，即“快班”——负责缉捕，“皂班”——执堂役，“壮班”——为力差，各司其职，不过话虽如此，但各班之间的分工并不严格，若是哪一班的人手不足，或是缉捕需要大量衙役时，其他捕快也会帮忙。