“我……我……”雯琪从他的眼里，明白他已经知道一切，她就算抵赖，玄煜也绝对有办法查出元鸠的来历，到那时候，她现在的抵赖之词都将成为不利于她的证词，她就再也无法翻身了，因此她不太敢否认。
“你什么你？有没有种大方承认，你穆亲王府和阿芷的死月兑不了关系？”玄煜自负精明，这是他数天来推敲之后所下的结论。阿芷刻意隐瞒穆亲王府参与犯罪的事实，无疑是为了庇护雯琪，这傻丫头还一心希望他和雯琪能白头偕老，但这根本不可能，因为他的心里除了阿芷之外，根本容不下另一个女人。
“你……你无凭无据，凭什么血口喷人！”
“我早料到你不会吐实，算了，过去的事，我也不打算再追究。”玄煜出乎意料的宽宏大量，反正阿芷回到他身边了，这比什么都重要，他才懒得再理那令人怨恨痛心的过往。
“你当真不追究阿芷的死因？”雯琪好惊讶。
“你松了口气是不？不过，本王丑话可说在前头，你在王府里，若安分守己便罢，要是再去招惹临江，我会把这件事完完整整地禀告皇上。你不要以为皇上一向痛斥巫咒之说，他不可能会接受我的说辞，你该明白临江能通灵，必要的时候，她可以招来阿芷的魂魄作证，皇上会不会相信，你可以试试看，到时咱们就走着瞧吧！哼！”玄煜冷冷的说完，旋即拂袖而去。
雯琪惨白着脸，玄煜是认真的，他已经对八阿哥一直深恶痛绝！她连第一步——迷惑他，得到他的心都做不到，如何还能进行第二步——拉拢他、说服他，使他同意立八阿哥为储君？
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“微臣叩见皇上，吾皇万岁、万岁、万万岁。”
“八弟，快平身。”皇帝笑吟吟地扶起玄煜。
“不知皇上急召臣弟至上书房，有何要事？”
“是为了八弟日前向朕提及的事。”
“是有关立储一事？”
“不错，朕左思右想，八弟所言不无道理。更重要的是，让你参与立储，无形中带给你相当大的麻烦。那几个怀有野心的不肖子明争暗斗，都想拉拢你做后盾，想必也给八弟带来不少的困扰。”说到这里，皇帝轻叹口气。
玄煜只能沉默的报以苦笑。他不想勉强自己礼貌性的否认，毕竟他最心爱的阿芷就是因此而无辜遭难呀。
“所以朕愿意准了你的请求，不过，就这最后一次对立储人选的意见征询，你得说实话。”
“喳。”
“朕心中以为，众多阿哥之中，大阿哥允提野心很大，偏偏人却极愚昧，不堪继承大统。三阿哥允祉，学问做得挺好，但做皇帝则太勉强。十三阿哥允样，天生侠骨，好是好，也够正派，但太义气用事。看来看去，只有二阿哥允礽、四阿哥允祯、八阿哥允稷有才干，足以继承朕之大业，八弟以为如何？”
“皇上所言甚是，这三位阿哥确实较为出众。”
“朕要在这三人之中，择一立为储君，八弟以为谁最足以担当？”
“敢问皇上，储君立定之后，太子德守若亏，可愿废之？”
他的话让皇帝讶异。“八弟的话，让朕一头雾水。”
“臣弟以为，这三位阿哥里允礽无论胆识、智慧、手段，都远逊于允祯和允稷，他耳根子太软，常受左右人影响，拿不定主意，却又有点刚愎自负的倾向。”
“八弟的意思，是将允礽除外，在允祯和允稷之中择一位？”
“非也，允祯和允稷都是城府极深的人，臣弟都看不透他两人的真实面目，只看到允祯的冷酷精明，允稷的清廉礼贤，但这都只是表面，并不足以判定两人。”
“那八弟的意思究竟如何？”
“臣弟有一个相当大胆的提议，立才智德行远在两人之下的允礽为太子，借此暗中观察允祯和允稷的反应与后续动作，这样或许可以引他们表现出真正的个性。一段观察期之后，皇上可废允礽，再择优立储。”
“这……这对允礽会不会大过残忍？万一允礽没有什么德行亏损的地方，朕要如何废他？”
“允礽若清操自守，日益精进，让皇上无法将他废除，即表示他有当一国之君的本事了，皇上大可不必再行废立，放心由允礽继承大统。臣弟这个史无前例的大胆提议，便是希望借此能看清三位皇子的真面目。做为一国之君，才智手段之外，一颗仁慈友爱的心更是重要，大清最忌讳的便是手足相残，皇上有责任确保继位者都能友爱他的兄弟们，即使是对曾经争储的对手，也必须在登基时前嫌尽释。”玄煜点醒他。
“啊，是了。”皇帝颔首笑道：“要论精明聪敏，朕还真比不过八弟！”
“臣弟不敢。”玄煜相当惶恐。
“没什么不敢的，你一向优秀，是朕最得力助手，朕信得过你。立储之事，就这么办吧。”
“喳。那微臣告退。”玄煜躬身行礼。
“劳烦八弟帮我传等候在外的张廷玉进来，朕要他即刻拟诏。”
“喳”玄煜离开尚书房，他终于解除了立储之权的束缚，阿芷一定会很高兴的。
其实，他对皇帝并没有完全实话实说，若照他心里真正的想法，立允礽为太子是多此一举、因为他敏锐的观察与精明的直觉告诉他，大清未来的统治者，不是懦弱的允礽，也不是虚伪狠毒的允稷，而是……四阿哥允祯！
***
穆亲王府气派的厅堂里，八阿哥允稷坐在首座，余下两边是九阿哥允搪，十阿哥允娥，穆亲王隆科，以及和八阿哥交情匪浅的道士木真子。
“可恶！没想到皇阿玛居然作出这样的决定！”个性火爆的允娥愤怒的咆哮。
“更奇怪的是，隆亲王居然同意了，这实在有违常理。”穆亲王臭着一张老脸，怎么他那如花似玉的女儿这般没魅力吗？
“论能力、论才智，允礽哪一点能和八哥相比？皇阿玛究竟在想什么？八哥，你也说句话吧！”允搪见当事人的允稷居然保持缄默，一副若有所思的神情，忍不住焦急地推了他一把。
“九弟、十弟，你们先别惊慌。我是在想以八皇叔的精明睿智，不该看不出允礽是草包一个，他会同意皇阿玛……或者该说是建议皇阿玛立允礽为储君，一定有什么别的原因。“允稷冷静地说道。他细密的心思，众多兄弟之中也只有四阿哥允祯堪与匹敌，他料定这龙椅将是由他和允桢争坐无疑。
“建议？你说立允礽为储君，其实是八皇叔搞的鬼？”允娥怪叫一声，“这没道理吧？”
“有，我仔细想来，这事只有一个可能，皇阿玛同意八皇叔立允礽为太子并不是永久，他们是想藉此观察我和允桢会有什么样的举动，依此判断我们的优劣，试看我们的胸怀气度。毕竟手足相残是咱们大清最忌讳的事，未来的国君，绝不能是个剪除异己手足的冷血汉。”
“为什么要这么麻烦呢？皇阿玛和八皇叔决定的人选若相同，大可不必多此一举，莫非他们心目中未来国君的人选有所出入？”允搪提出了质疑。
“应该是这样没错，只是不知道中意我的，究竟是皇阿玛，还是八皇叔。”允稷十分懊恼，他以为自己在皇上面前的表现已经够好，又为了拉拢玄煜，甚至不惜谋害无辜的阿芷，让穆亲王的女儿雯琪取而代之，即扇枕边风，但没想到，却还是不能让两个人都信服他。