楔子
那年春天，繁花似锦。
他在杜家的后花园寻找杜家少爷从关外买来的大漠飞鹰，可惜鹰儿不识抬举，眼见他的大驾光临，居然直接飞走，害他鸟毛没模成，却意外发现一对男女在花园深处的凉亭里吹奏乐器，琴瑟和鸣。
男的他认识，是个没大他几岁的太子哥哥，而且是在他前些年发生意外时才被封为太子的，不然东宫之位一定是他的；再说那个哥哥长得也没他这么光灿夺目，虽然也算是一表人才，毕竟是他的亲戚嘛！外表肯定不会太寒酸。
女的呢！他听说是京城里首屈一指的美人儿──杜家的千金小姐，虽然他觉得那女的也没他这般的光灿夺目，但怎么说都是人人称赞的美女，勉强算她像个美人吧！
本来那两人也没什么好看的，平时请他去跟他们见个面、喝个茶什么的还得看他的心情好不好，高兴不高兴去；可此时此刻，看到他们就待在花草扶疏的凉亭里含笑合奏的模样，有种难以形容的温馨感觉，散发出他无法形容的美！
当微风吹拂时，那对男女身上就彷佛有流光溢彩在晃动似的，迷住了他的双眼，让站在不远处的他，让对于许多情事仍然懵懂的他，不由得看痴了。
此后他开始勤学五音，希望以后能找个人陪他一起共鸣，但不论日后遇上多少倾城佳丽，都比不上他记忆中，杜家后花园里的杜小姐令他满意。
她动人的眸光、恬美的笑靥、窈窕的身姿，在他内心深处留下了磨灭不去的美好印象……
于是后来，他找的姑娘都跟她有点像，可接触之后又觉得她们各有许多缺陷，与他预期的不一样，让他的心里不禁充满了失望。
必于这点，他唯一的朋友时常向他抱怨——
“什么？你又订婚了！了不起、了不起，现在居然还有女人肯嫁你；我一听到消息就去看那姑娘长什么模样，果然不出我所料，还是那眼睛、那鼻子、那嘴巴！你就不能换一换吗？”说话的是李家世子，名承宇，是个标准的纨绔子弟。
“听你说的是什么废话，只要是人，都有长眼睛、鼻子、嘴巴，不然改天你娶一个没长眼睛、鼻子、嘴巴的再来找我鉴赏；还有，昨天那家人请人来说要退婚，我准了。”
“什么？！又退了？你简直是胡来嘛！”就连纨绔子弟的李承宇都要对他甘拜下风了。
“他们深明大义，知晓自家的女儿连替我提鞋子都不配，我干嘛不同意？”
“人家是受不了你的脾气吧？我说你，找女人可不可以……别总是找长得相似的？你这样‘以貌取人’是没有好结果的，你自己算一算你订了又退过多少次的亲事？你知不知道你的终身大事已经成为全国上下的大笑话了？”
“哈、哈、哈，我看到你就觉得很可笑，没事少来烦我，滚！”
“连你的‘长辈’都对你的‘喜好’很看不顺眼，这次是他们交代我来带你去见见世面的！我认识你十年了，你身边的姑娘啊……不管是买进门的下人，还是订了亲的女子，她们都长着一张差不多的脸，你干嘛这么从一而终呢？”
“关你啥事？”他喜欢，谁敢管？
“哼！我在京城里的堂兄告诉我，以前城里有个美人姓杜，而你找的女人们大多长得都像那个杜美人，你还真是个‘坚贞’到足以领牌坊的男人啊！”
“关你啥事？”他重复。
“我们是朋友啊！我实在不明白你为什么不直接去对正主儿下手，反而到处去找她的替身呢？”
“我对她本人没兴趣，只是刚好看她那样子的人顺眼，就找那样子的女人……”结果……结果不尽人意，不过他是不会承认他确实有以貌取人的坏毛病的！
“你从没想过要找本人吗？”纨绔子弟最擅长的就是寻花问柳找对象。
“没兴趣。”
“假如我帮你找到她呢？我听说杜美人当年曾婉拒了太子殿下的提亲；当年此事在国内可是闹得颇为轰动呢！”
“那时候我刚好有事离开京城。”这些年来他也没去关心过京城里的小道消息，只是在偶然的情况听说杜家落难，好像是被抄家了，至于杜美人的下场他并未特意去打听。
“你知道那位杜美人的下场吗？”纨绔子弟的煽动声响起。
“没兴趣。”他只是年少时对那张脸颇有好感罢了，跟杜美人并无交情。
“没兴趣你会专门去找长得像她的人吗？干脆我带你去见一见她吧！也许此后你找女人就不会再找跟她同一个样的了！”
他不解的看向李承宇，为什么见上一面就会改变他找女人的习惯？
“走啦！见到后你就会明白……也许这就是人生啊！”
第1章(1)
“记住了，来到这里之后，你们过去的身分、名字，甚至是回忆，统统都给我丢弃！从今以后，你们不再是什么良家妇女，你们只是伺候男人的娼妓！”
在鸨娘的尖声宣告中，周围应景似的飘出细微的饮泣。
“你们从前的名字也不能用了！”鸨娘绕着跪坐在地的姑娘们走动，记住每一张新到的面孔，顺口为她们更改名字。
“喏……至于你，就叫十娘吧！”
当鸨娘走到她面前，迎接她的是一个与本名相差甚远的记号，代表她将来乃至一生都无法磨灭的污点──
因为接下这个记号开始，她就是最低下的妓女。
从那天起，她珍惜了十七年的清白就此葬送……
“啊——”惊吓声打断了揪心的梦魇，深深的黑暗在她睁开双眼后，悄悄的收缩起来，并非离开，只是退到一旁等待时机再次吞没她。
从真实的噩梦中惊醒，她坐起身，用泛着冷汗的掌心不停擦拭着满头的汗水，却是怎么擦都擦不干净。
脸上一片潮湿不只是因为汗水，还有从眼眶不断溢出的热泪──她想着这些年所发生的一切，想着自己所失去的一切……纵然已事过境迁，她仍无法释怀，只能埋首在掌心里哭泣。
方才梦见的不是虚幻，而是曾经发生在她身上的事实……
“十娘，该起来做事了！”门外响起了不耐烦的呼叫。
瑟缩在床铺上的女子坚强的抹掉满脸泪痕，不必整理仪容，穿上鞋，直接开门走出密不透风的小木屋，去向厨房。
如今的她叫杜十娘，过去那个充满诗情画意的名字她已忘记，也不敢再想曾经有过的优雅生活；如今的她，只是妓院里一个卑微的厨娘。
“临仙姑娘要喝莲子粥，飞凤姑娘要杏仁汤……”
杜十娘等厨房外的少女们交代完毕，才慢慢点头回道：“晓得了。”
天色大亮，她今天多睡了片刻，许多杂务还没来得及处理。院子里的人已经来要吃、要喝了，她若不能及时送上早点，一定会让人数落的……杜十娘手忙脚乱，一边开锅、一边清洗米菜。
少女们看着杜十娘慌张的模样，纷纷相视而笑，手牵手走开，窃窃私语声从她们青春夺目的身影中传荡开来——
“杜厨娘的手艺不错，就是人沉闷了一些。”
“据说她曾是个千金小姐，家人犯了罪，连累她被贬为妓。”
“她那样子还能接客！是想吓死人吗？”
“你们才来多久，哪会知道内情？她原本长得很不错，但太清高了。听说在接客前两天故意将自己弄破相，宁可到厨房当厨娘，也不肯倚门卖笑呢！”
“真有骨气……”少女们不由得冷笑连连。
“如今她得怀着那分骨气来伺候我们，你们说可笑不可笑？”