“妳对饭店经营管理有过研究吗？”他的双手在下巴交握，上半身自然地倾向她，有意无意地拉近两人之间的距离。
“呃？饭店经营管理？”她隐隐感到有些什么不对劲，却又因为他这像是无心的举动，脑中瞬间变得一片空白。
他只是轻轻靠向自己而已，她就能清楚地闻到从他身上飘过来的古龙水味。这款名叫“风范”的男性香水标榜着精准理性，有着干净到近乎冷冽的香味，一直是任应玚最爱用的。
她常常在他身上闻到，基于爱屋及乌的心理因素，她也爱上这种极度阳刚的香水，甚至毫不心疼地买了一瓶供着，以便在想他的时候，拿出来闻一闻……
“专心一点。”她那呆呆的模样实在很可爱，任应玚不禁漾起一抹笑。“我在问妳以前有没有研究过饭店的管理系统？”
这……这真是太过分了！他一定不知道自己笑起来有多帅、多性感！苏碧曼忿忿地瞪着他迷人的笑纹，努力集中注意力。
“饭店管理系统是属于餐饮管理系的课程，我对这方面完全没有涉猎。”她坦承自己对餐饮管理是门外汉，丝毫不会因为是在喜欢的人面前，就急着夸耀根本不存在的能力。
“如果给妳半年的时间上手，妳愿意接受这个挑战吗？”他的眼中射出熠熠光芒，那一瞬间，苏碧曼以为自己看见了一头意气风发的狮王。
她被电得酥茫茫，毫不考虑地就要说yes。“我愿……”突然，她顿了顿，终于发现哪里不对劲。
现在事情发展的方向，似乎跟她心里所期盼的，有很大、很大的出入？！
这下就算苏碧曼再怎么天真、再怎么缺乏经验，也开始明白任应玚不是要找她单纯叙旧，或者她刚才幻想的其他任何可能。
她的理智这时候总算全数回笼，脑子里的算盘也开始劈哩啪啦地计算着……
从碰面时起，学长似乎就明白地表示，对她的能力很有信心，也十分在意她对目前工作的满意程度，难道——
“学长打算要培训我？”她大胆地猜测。
任应玚眼中闪过一抹赞赏，虽然短暂，但是她确实看见了。
“没错，我即将接下我父亲的饭店企业，希望妳能成为我的左右手。”他说得再笃定不过，彷佛无论如何，她都绝对会答应似的。
“为什么选择我？”虽然开心兴奋得要命，但她还是有点难以置信。
“我说过了，妳在学生会里的表现让我印象深刻，我身边需要像妳这样有默契又聪明灵敏的助手。”他毫不吝惜地再度夸奖她，而这很可能是他第一次用这么长的辞汇去称赞一个人。
苏碧曼沉吟了一会儿，这次没有被他的“甜言蜜语”冲昏头。
“可是，只要你开出适当的条件，我相信一定会有比我还要优秀的人才……”面对任应玚幽深难解的目光，她吶吶地道。
不是她不肯答应，能和心仪已久的人共事，这种天大的好运可不会天天发生！可是，不知道为了什么，她就是有点惶恐，害怕自己现在就把后半辈子的幸运给预支光了……
任应玚静默片刻，像在犹豫该不该跟她说出实话。半晌，他难得地叹了口气，娓娓道出他心里的挣扎。
“事实上，我要找的人不只是左右手那样简单。”他举杯喝水，连这么简单的动作都有股迷人的风采。“家族内的明争暗斗非常激烈，就算我身为名正言顺的法定继承人，但是家族里还有许多掌权已久的长辈，甚至，我父亲在外头也有不少私生子女……”
啊……这就是富贵人家的悲哀了吧！望着男人有些抑郁的神色，苏碧曼不禁心疼他所面对的那些丑恶嘴脸。
“所以，我必须找个能够全心信任，绝不会轻易背叛我的人。”任应玚清清嗓子。“当然一切的选择权都在妳。只是，我真的很希望我们可以一起合作。”
他低沉的声音太诱人，他深邃的眸光闪着再明显不过的渴求……
学长真的越来越过分了——苏碧曼心有不甘地瞪着他，心里好挣扎。
像他这样的天之骄子，向来聪明睿智到无所不能，连天塌下来他都有办法顶回去似的。
他大可以用他所向披靡的王者风范，高高在上地命令她，她绝对乖乖照办，不会有第二句话。
可是他不但没有这么做，竟然……竟然还好声好气地恳求自己！
而她，竟然也真的给他很不争气地，霎时心中所有牺牲小我、完成大我的暗恋情节，以及同情弱者的母性光辉统统跑了出来……
她一边怨叹他完全不必花费吹灰之力，简直就像是生来便知道，如何才能善加运用自己本身的费洛蒙似的，轻轻松松便达成目的；一边又矛盾地开心着，他对她如此看重，第一个就找上她，而不是别人——
唉，也罢……管他软言劝说也好、强势逼迫也好，只要是任应玚的要求，她满脑子的理智冷静就是忍不住要投降啦！
“我愿意！”她听见自己用信心满满的语气说着。
第二章
一年半以后
秋季的早晨艳阳高照，四周的气氛虽然凉爽，但阳光的温度依旧不容小觑。
一群饭店的高级主管从偌大的会议室中鱼贯走出，脸上如出一辙地带着松了口气的表情。
每个周一的早上，他们都必须召开这固定的检讨会议，面对虽不满三十，却英明过人的第二代总裁——任应玚。
当初，任应玚从激烈万分的权力斗争中月兑颖而出，在众望所归之下登上总裁的宝座，立刻施展他无人能及的手腕，大刀阔斧改造内部老旧的人力配置，融合日式以人为本的服务态度，以及美式的自由管理风格，重新建构出一个更完整的体系。
而事实证明，他所带来的革命确实收到明显的成效！
当所有同业正为了经济不景气、旅游业又萧条的打击，支撑得灰头土脸之际，中任饭店集团仍旧以它卓越的表现，稳稳屹立在第一名的高峰上，丝毫没有动摇的迹象。
尽避任应玚赏罚分明，给员工的待遇更是众所皆知的优厚，但是只要一上会议桌，他责备起办事效率不彰、怠惰推托的部属，也能让人当场痛哭流涕。
因此，这些年过半百的元老每到开会时间，莫不捏着一把冷汗，战战兢兢地报告，就怕哪天矛头指到自己头上，当众出丑了。
“学长，在您前往易德银行洽谈之前，还有半个小时的时间。”从会议室回到办公室后，苏碧曼尽责地报告接下来的行程。“开会所需的一切资料，都已经放在你左手边的资料夹里了。”
那次在中任饭店见面以后，苏碧曼一如她保证的，马上回公司辞去原本的秘书职务，一边试着开始协助他接下家业，一边半自修地研读关于餐饮管理方面的专业知识。
“谢谢。对了，碧曼，帮我泡杯咖啡。”任应玚才刚坐下，便一刻也不得闲地审阅资料。
苏碧曼暗暗地叹了口气。“学长，桌上的早餐你还没有吃，先吃点东西再喝咖啡吧！”
这一年半以来，她不仅在工作上倾尽全力扶持，就连他的饮食起居也一并包办下来了——
早上帮他弄份早餐，盯着他在灌咖啡虐待自己的胃之前吞完三明治，在百忙之中帮他打点并提醒他用午餐和晚餐，下班回家前，还会先绕到干洗店去领取洗好的高级西装，然后再到他家去拿脏衣服。
如此日复一日，虽然任应玚从来没有主动要求她做这些事，她就是舍不得放弃这种深深介入他生命的亲昵错觉。