宁老爷被老太太一顿气话抢白，说不出半句话来，只能频频叹气。
正闹作一团时，醒冬忽然跪了下来，咚咚咚三个响头一磕，朗声道：“全是因为醒冬才惹出这么多事，让老太太伤心、老爷为难，老爷对醒冬恩重如山，醒冬无以回报，只求日后用得着醒冬的地方，醒冬定当赴汤蹈火在所不辞。告辞！”他说完这番话，起身便朝外走去。
“回来！”
这一声喝止竟然出自宁昭阳之口，醒冬愣了愣，还是继续朝外走。
“你给我回来！”
醒冬转回头，只见宁昭阳噔噔噔地朝他走过来，一直走到他面前，仰起头看着他，他虽比醒冬足足矮了一个头，但气势却丝毫不输人，叉着腰，他忽然抬起脚踹上醒冬的膝盖，这一脚踹得力大无穷，丝毫不像五岁孩童的脚力，把醒冬踹得闷哼一声倒退数步，脸色登时发白了。
“你来都来了，见也见到我了，这时再走还有什么意义？而且你以为你说要走，我爹就当真放你走？你没听我刚才说了吗？只要你发下毒誓在我危难时救我，我就让你留在宁家。”
醒冬真诚地道：“你若真的有难，即使不发毒誓，我也是会去救你的，既然你要我发誓，我发便是，但并非为了留下来而这么做，是为报答宁家对我的恩情，说吧，你要我发何种毒誓？”
“你若是不救我，五雷轰顶粉身碎骨。”
“宁昭阳！”宁老爷怒吼一声。
“老爷。”醒冬朝宁老爷一躬身，“醒冬心甘情愿，请老爷不要怪罪小少爷。”他转头目视着宁昭阳道：“我宁醒冬发誓，宁昭阳若是有难，我定会相救，若是食言，五雷轰顶粉身碎骨。”
宁昭阳闻言，原本瞪得圆鼓鼓的眼睛忽然松懈下来，一手捉住醒冬的手臂，身体便朝着他倒过来，嘴里说道：“抱我上床。”
醒冬依言将他抱起来，小小的身体软软地依偎在胸口，宁昭阳闭上眼睛，显得十分疲惫。醒冬心里明白这是小少爷对他表示认可的体现了。
他步步朝床边走去，心里充满了喜悦和对这孩子的宠爱之情。这个孩子日后便是可以称为弟弟的人了，是家人了呢！他方才所说的句句出自肺腑，宁昭阳有难，即使不用发毒誓，他也会拼死保护的，这个念头恐怕是在见到宁昭阳的第一眼时便产生了，而在此刻更加浓烈了。
宁昭阳躺在床上，醒冬替他盖好被子。
“你们都出去吧，醒冬哥哥留下来，我想跟他说说话。”
“醒冬哥哥”四个字听在耳朵里，甜在心里，醒冬乐得露出开心的傻笑，宁老爷眉心的结也随之打开。
待众人都走光了，宁昭阳翻身坐起，身手矫健灵活，哪里还有刚才的软弱，他双目炯炯有神地注视着醒冬，嘴角露出阴冷的笑纹：“你给我听好了，日后在人前，我称你为醒冬哥哥，那是叫给我爹听的，但是在人后，你要称我为小少爷，明白吗？我说什么你都要乖乖地听着，我叫你做什么事你都要乖乖地给我去做，若是惹得我不高兴，我有的是法子整治你，你若是敢跟我爹去告状，我便把你是山贼的秘密告诉大家。”
醒冬大吃一惊，他曾为山贼的秘密只有宁老爷知道，他也相信宁老爷绝对不会告诉任何人，为何宁昭阳会知道？
宁昭阳看着他张着嘴的傻样，冷哼道：“吃惊了？我不光知道你是山贼，我还知道你曾经死过一回，是被雷电劈死的，是不是？你到现在还很害怕打雷闪电，是不是？你是不是在想，为何我会知道这些？我告诉你，只要我想知道，天底下没什么瞒得了我的事情。”
醒冬见他连这种事情都知道，更加吃惊。吃惊之余，想起他前面说过“这个人原本应该是死掉的，他之所以会复活，是专程要来害我的”那番话，心下不由得忧虑起来。他原本以为那是宁昭阳使小孩性子故意说出来吓唬人的，现下不禁相信了。如果他连他曾经被雷电劈死后又复活的事情都能知道，他不得不去相信他的话，继而忧愁起来。
醒冬的性子耿直仁厚，凡事多为别人考虑，别人若是给予恩惠，他是粉身碎骨也要报答的，宁观砚救了他一命，宁昭阳又是宁观砚的独子，他日若真的因他而遭那一劫难，他这辈子绝对不能原谅自己。这样想着，他对宁昭阳充满愧疚，对他所提出来的无礼要求丝毫不觉得不悦，只觉得，若是因此能令宁昭阳好受开心，要他怎么做都行。
“就依你吧。”他爽快地应道。
宁昭阳眼里露出轻蔑的神色，心道：没骨气的家伙，为了能够留在宁家，做狗他都能答应吧！枉费他长了张正义凛然的脸皮，竟是这种人！心下更加瞧不起醒冬。
“你说的那一劫，究竟是什么呢？”醒冬忍不住问。
“我为什么要告诉你？还有，该叫我什么？马上就忘记了？”
醒冬看他粉雕玉琢的一个小孩童，却摆出一副老气横秋的命令架子，忍不住笑着道了声：“是，小少爷！”
这一声“小少爷”，从此奠定了醒冬和宁昭阳之间的关系。
那一年，醒冬十岁，宁昭阳五岁。
醒冬在宁府住了下来，一晃便是月余，宁家人都善良，个个对他好，加上醒冬懂事勤力，大老爷喜欢得不得了，老太太夫人也挺喜欢他，直说大老爷捡了个好儿子。表兄们都在京里做官，留在老宅的都是年幼的弟弟妹妹，醒冬算是最大的了，他长得俊俏挺拔，又爱护幼小，弟妹们都喜欢跟他一起玩耍。
必于宁昭阳的传说，是醒冬好奇地询问为何宁昭阳的院子那样空旷而引起的。
“那院子里是不好种东西的，小少爷三岁时有一天突然要人把院里的树都砍光，说是不砍的话会给家里引祸，大老爷不信，没过几天，院里两棵树遭了雷击引发了火灾，那天风又大，烧掉了好几重院落，连小少爷也差点儿丧命，后来重建就再也不在那里种树。小少爷有未卜先知的能力，他说出来的话一向很准，除了大老爷总不相信以外，大家都信得很呢！”
“就是啊！两年前两个哥哥进京赶考，临行前，小少爷忽然笑嘻嘻地道了句：恭喜二伯伯了。当时不知道什么意思，后来两个哥哥中举后大家才明白他早知道两位哥哥会中举。”
“还有还有啊，三老爷有个朋友来家里玩，小少爷无意中路过看了他一眼，就跟人家说，说他犯木要小心，那人见他小孩一个，没听，后来做棺木生意亏了大钱破产了呢！”
“还有还有啊……”
必于小少爷诸如此类的种种传闻真是一说一大堆。
听起来，这位小少爷很厉害，简直是被奉若神明呢！醒冬想起初见面他就说出他以前曾被雷打，不由得有些相信，弄不好，这位小少爷真是仙人转世投胎呢！
醒冬不识字，大老爷让他在家塾跟着其他孩子一起念书。宁家孩子识字早，七八岁就开始念《大学》、《论语》、《孟子》、《中庸》，醒冬的《千字文》还读得七七八八，他悟性较差，根底也不好，但好在勤奋上进，先生颇喜欢他，弟弟妹妹们也乐意帮他，每次醒冬不耻下问，没有人会嘲笑他，反而热心地指点，醒冬生活在宁家，只觉得前所未有的幸福。
但是，宁昭阳是怎么都看他不顺眼的。无论醒冬做什么事情，看在宁昭阳的眼里都是傻子一个。宁昭阳人小表大，生得七窍玲珑心，耍起心计来连大人都不及，醒冬落在他手里真是随便玩玩，但偏偏醒冬不知是太傻还是太仁厚，宁昭阳怎么玩弄他他都没火气，这让宁昭阳颇为泄气。他这辈子还没碰到过这种人，傻到被欺负到头上了，还能好脾气地笑得出来。醒冬越是如此，宁昭阳越是想看看他生气的模样，整人的花招一次比一次狠，一次比一次刁钻。只可惜，对醒冬没有丝毫作用。