练锦嘴角微微往上翘起，形成一道极好看的弧度，“你没听说过冲喜吗？”
“冲喜？你是说借由娶亲来冲掉不好的事，是吗？”
“没错。”
“那我也是来冲喜的？”
“可以说是，也可以说不是。”
苏恬儿行事一向直来直往，有什么就说什么，此刻她实在听不懂他所说的话，也受不了他这种拐弯抹角的说话方式。
她摇摇头，“我听不懂，你可不可以直接告诉我？”
练锦嘴角上的笑痕变得更深，但他努力压抑着，不想吓跑好不容易才踏进陷阱的猎物。
他低下头，装出严肃、正经又带着三分可怜的声音说道：“既然这样，那我就直接告诉你好了！凡是练家的男人，都必须在二十六岁那年娶妻生子，否则就会死于非命。”
“是谁规定练家的男人必须在二十六岁娶妻生子？为什么我从没听人家提起过？”
“因为练家是个受了诅咒的家族，而练家的男人个个身上都背负着祖先所留下来的祖咒。这种诅咒，你怎么可能听别人提起呢？”
苏恬儿压根儿不相信他所说的话，“我不相信，如果练家真受了诅咒，怎能三代为江宁织造，你爹更掌管文绣院呢？”
练锦笑了笑，“话是这么说没错，但你也应该知道家家有本难念的经，练家表面上看起来风光，实际上可不是你所想的那样。”
苏恬儿没好气地给了他一个白眼，“你何不直接说练家是‘金玉其外，败絮其中’？如果你怕我书读得不多，听不懂这句话，你也可以告诉我练家已经一日不如一日，至少我还懂得‘富不过三代’这句话。”
如果这世上有谁是被自己的口水给呛死的，那么这个人铁定就是练锦！只见练锦不住咳嗽，不停拍着自己的胸前，还得继续维持那正经八百的严肃模样，简直憋死人了！
好半天，练锦终于开口：“你说话一直都是这么直接吗？”
苏恬儿语气酸溜溜地讥讽道：“我只是个穷人家的女儿，能活下来已经不错了，哪还有时间和精力去读书，说些文绉绉又拐弯抹角，让人听也听不懂的话。”
练锦知道这丫头又在贬损自己了，但奇怪得很，他却丝毫不以为忤，甚至还有些乐在其中。
“别生气，既然你不喜欢我拐弯抹角，那我就直接说了。”说着，他动手解开自己的上衣。
苏恬儿见状不禁发出一声惊呼——
“你月兑衣服做什么？”
练锦一挑眉，“不月兑衣服怎么向你证明我的话？”
“可是……”
“没有可是，过来，你看这是什么？”他指着自己胸前说道。
苏恬儿涨红了脸，头手齐摇，“不……不必了，我不想看。”
“不想看？可你如果不看清楚，又要说我强抢良家妇女，说我欺负弱小、欺善怕恶、欺凌善良老百姓，那我可受不了。”练锦边说，边站起身走到苏恬儿面前，“你瞧瞧，这是什么？”
乍见他光果精壮的上身，苏恬儿忙用双手遮住自己的脸，“不要，我不要看，也不想知道！”
哪知练锦像是故意刺激她似的，居然抓起她的手放在自己胸前，“不成，就算不看，你也得模模，否则你又要拿刀子砍人，说我骗你了！”
骤然接触到他温暖光滑的肌肤，苏恬儿如被雷击般，整个人跳了起来。
“你！？”
练锦一脸正经，同时握紧她的手在自己胸前游移着，“你模模，这儿是不是有点硬硬的？还有这儿，是不是有块黑黑的东西？”
苏恬儿抽手也不是，伸手也不是，只能闭着眼睛，任由练锦抓着自己的手在他身上游走。
奇怪，他是个大男人，可是……可是为什么她竟然觉得他的皮肤模起来感觉好好，好温暖、好光滑、好舒服呢？
除了这样，她实在不觉得有什么硬硬的地方，而她又不敢睁开眼睛看他说的那块黑黑的东西……
如果苏恬儿不是闭着眼睛，那么她一定会被练锦脸上那抹无法遏抑的恣肆给吓着。
练锦着火似地瞅住她，满是热情的眼直盯在那嫣红诱人的小嘴上，几乎忍不住想低下头狠狠地亲她一亲，但他却压抑了下来，用着再正常不过的声调开口，并放开了苏恬儿。
“恬儿，你也知道练家湘坊的绣工独步江南，你曾祖父、祖父到我父亲，三代任江宁织造。所以从我曾祖父开始，练家的绣坊便几乎没有停过工，白天是绣工在工作，晚上则是练家的女家眷穿针引线，有时候人手不够，连大小老婆及丫鬟都得工作。”
“大小老婆？”苏恬儿脸红心跳的抽离自己的手，急急闪到距练锦足足有好几步远外的距离。
这让练锦几乎笑了出来，“没错，我曾祖父有十四个老婆、八个侍妾，还有数不清的丫鬟和陪寝。”
苏恬儿眼睛瞪得老大，“十……十四个老婆？你曾祖父娶那么多老婆做什么？”
“当然是为了振兴家业，增产报家，否则他一个人哪应付得了那么多的女人？”
“可是十四个老婆、八个侍妾，要是一个弄不好吵起架来，届不是像市集一样热闹？”
“一点也没错，所以我曾祖父为了他这十四个老婆和八个侍妾伤透脑筋，生怕宠了这个、得罪了那个；好了这个、又坏了那个。但所谓人算不如天算，我曾祖父毕竟只有一个，老婆却有二、二十个，不免厚此薄彼，终于闹出事情来。”
听到闹出事情来，苏恬儿脸上露出一抹好奇与幸灾乐祸的表情，“什么事情？你快说，到底发生了什么事？”
“有一天我曾祖父收到皇帝的命令，说是希望能有一幅‘梅竹山禽图’的绣画。由于事关练家名誉与个人的仕途升迁，因此我曾祖父命令所有的从小老婆各绣出一幅来，等大家都交齐，再从中选出一幅最好的呈给皇帝。”
“结果呢？”
“结果第十四个老婆绣的绣梅竹山禽图入选，呈给皇帝后，皇帝也赞不绝口，连升了我曾祖父三级官。”
“这样不是皆大欢喜吗？为什么你会说闹出事情来？”
“问题就出在那幅绣梅竹山禽图身上。”
“那幅绣画不是得到皇帝的赞赏吗？”
“那幅绣画确实是难得一见的佳作，但那并不是十四老婆绣的，而是她偷别人的绣品来充数。”
于是练锦将那第十四老婆怎么偷天换日、怎么陷害第七老婆偷取她绣品的经过说了出来。
“那第七老婆很会刺绣吗？”
“当然，她曾经是江南第一绣女，手上的针线功夫自然是一等一，加上她好胜心强，不甘于被人陷害，于是选择在皇帝圣旨下达练家的那天上吊自杀。”
“上……上吊自杀？”
练锦点点头，推开窗户指着花园里那颗最高、最大、枝叶最浓密的树，煞有其事地说道：“她就在那棵树下上吊自杀，她临死前还留下遗书，诅咒所有练家人和练家子孙，让他们代代都活不过二十六岁。”
望着那棵枝叶浓密似乎又带有几分阴森的大树，苏恬儿不禁打了个寒颤，但她随即想到一个实际的问题，“可是从你曾祖父到现在已经过了三代，你们还不是活得好好的？”
练锦哂然一笑，“问得好，这正是我不能让你走而必须把你留下来的原因。”
苏恬儿闻言有些不服气，“为什么？是你们练家祖先夫妻不和，上吊自杀，和我有什么关系？”
“当然有关系。因为这个诅咒一出现以后，我曾祖父就到处寻求高人化解，最后终于找到一个老和尚可以化解。那名老和尚告诉我曾祖父，要化解诅咒不难，只要练家的男人在二十六岁前成亲，成亲后将第一个孩子过继给第七老婆，自然就能化解诅咒。”