眼前的人是半个月前海神清俊朗的凤少本，可此刻的他却脸颊凹陷，双眼布满血丝，以及满脸多日未曾修剪的胡碴。
他是几天几夜没阖眼，才变成这副德性的？
“你怎么了？”她不住必心的问，压根忘了他的手还亲昵的挂在自己身上。
他脸上没有一丝笑容，只有浓重的疲惫感。“只要这次你帮我，事后不论你要找妹妹或做任何事，我都保证尽一切力量帮你达成！”
余芷芃讶异他一开口就说这个。“你是要我帮什么忙？”
他没回答她的问题，直接搂着她往内间走，脚步在一座精致的木雕床前停下。“姑姑，我媳妇来了。”
余芷芃瞧见床上躺着一名年过半百的妇人，脸上的病容让她瞧起来更显苍老，虽然如此，由她的轮廓脸型，依稀可以想见她年轻时或未生病前的美丽模样。
老妇人艰涩的睁开眼睛，她病到连眼白都浊黄，这让余芷芃想起在下坡城时，那人来通知说姑夫人不行了，指的应该就是眼前这位气若游丝的老妇人了。
缓缓转动着僵滞的眼珠，老妇人瞧向她。“你……就是芃儿？”声音轻浅得几不可闻。
她忐忑的瞧了身旁的凤少本一眼，见到他眼底的恳求，这才点头道：“是的，我是余芷芃。”
老妇人吃力的微笑。“你靠近点……让姑姑瞧瞧。”
余芷芃再度不安的瞧向身旁的男人，他给她一个鼓励的眼神，要她放心上前，于是她伸出手，握住老妇人的手。
第3章(2)
老妇人细细瞧了瞧她后，显然非常满意。“小本终于找了个正经的姑娘了。”
她听了，脸不由得泛红，正想解释自己不是凤少本的妻子时，老妇人又说了。
“听小本说，你们是在下坡城相遇的，他对你一见钟情便娶了你……呵呵……我这个调皮的小本，竟然也会对女人一见钟情啊，可见你……定是个……特别的姑娘……”老妇人一口气说了这么多话，似乎用了不少元气，马上又疲累得阖上眼，轻匀气息。
余芷芃这会明白凤少本要她帮什么忙了。老妇人病危，又不放心他未娶，为了让老人家放心，这才要她假扮是他妻子。
其实瞧老人家病入膏肓的模样，不用他请托，她也肯帮忙的，怎好让将死的人心中留有遗憾呢？
“姑姑，您若累了，就先休息，明天我让芃儿再来陪您说说话。”凤少本的语气非常轻柔，对她十分有孝心。
老妇人却不肯休息，艰难的再度睁开眼，神情已变为忧虑。“小本，要做咱们凤氏的主母不容易，你媳妇虽好，却是新妇，姑姑怕自己若撒手人寰了……她撑不起这个家……”因为极度忧心，她面上的皱纹似乎更深了些。
“我会帮她的。”凤少本保证。
她的忧愁并未因为他的话而减少分毫。“你长年在外带兵，如何时时护着她？而她一个女人……娘家又无背景，我若是能多活个一两年……或许还能帮帮她，可惜……”老妇人说着，一滴遗憾的泪就这么滑落。
凤少本见了心痛。“姑姑，您担心太多了，难怪身子不能好转，等着好了，我保证在短时间内让芃儿顺利持家！”他沉声承诺。
老妇人这才徐徐露出一抹欣慰的笑容。“那好，你别让姑姑失望啊，更别让姑姑无脸见宗亲……”
“谢谢你肯帮我。”凤少本一早即出现在餐桌前，与余芷芃一道用完早膳后，擦擦嘴，表情极为真诚的说。
他昨夜睡了觉，也梳洗过了，此时的他金冠束发，皓白长衫，显得神采奕奕。
“不客气，若能让一个老人家好好安心养病，我暂时说说谎也无妨。”她微笑以对。
昨日由姑夫人屋里回来后，经由包打听的娟儿对她解释了才知，那位姑夫人是凤少本的亲姑姑，他爹娘早逝，是姑姑将他拉拔长大，姑姑膝下无子，丈夫则在六年前过世，凤少本视姑姑为亲娘，待她极为孝顺，才会一听见她病危，立刻快马加鞭的赶回来。
“你心地真是善良，难怪姑姑说你好。”他称赞。
“哪里，是你帮我不少忙，我欠你的人情也不少。”她脸色酡红的说。
他单凤眼带笑，色若春晓，只是，怎么隐约给人有点不大厚道的感觉？她微眯双眼睨他，总觉得自己好像被算计了。
“总之，我真的很感谢你，你对凤氏的大恩大德，我不会忘记的！”他激动的握住她的手。
“呃……不客气。”她被他“泉涌以报”的热烈感激吓到，愣了一下。
“你能帮我真是太好了，来吧，咱们到前厅去。”他扶起她的身子要带她走。
“去前厅做什么？”她才刚问出口，他已经拖着她走了。
“得开始帮忙了。”
“不是已经帮过了？”她没向姑夫人拆穿他的谎言不就是帮他了吗？
他只是点点头，脚步可没停，继续带她往前走。“这忙还没真正帮到边，你想想，对姑姑还说过什么话来着？”
余芷芃一愣，还没回想起什么，人已被他拉进前头的大厅内。
她懊恼极了，怎么自从遇见这个人之后，她就老是像陀螺一样，被拉过来、转过去的，总是最后一刻才知道发生什么事。
这会，一进到厅里，里头已经站满人，而且每双眼睛都不约而同地盯着她，她不住往后退，但只移动了一步，就撞上一道肉墙。
“抬头挺胸。”
凤少本在她耳边轻声提醒，动作看起来极为亲昵暧昧，瞧在众人眼中，只觉得这对新婚夫妇好恩爱。
她口水一咽。“他们是谁？”她嗫嚅的问。
这些人有老有少，有男有女，而且审视她的目光多不怀善意，感受到诡异的气氛，她不禁自问，她是做了什么得罪这群人了吗？要不他们为何要这样看着她？
“问得好，我正要帮你介绍，这些都是我凤氏的宗亲们，人数加加减减不多，刚好一百六十二个。”
她瞪大了眼睛。“一百六十二个。”
“这还不是全部，有些移居到京城或其他地方去了，像我唯一的亲妹子小凤也不在，她云游四海，现在也不知落脚在何处。”他笑嘻嘻的说。
余芷芃听了只能点头。可是，这关她什么事？这显然是凤氏宗亲会，她一个外人出现在这做什么呢？
“来，各位叔伯兄嫂弟妹们，这位就是我凤少本的娘子，以后还请各位多多关照。”凤少本提高嗓音，扬声介绍她。
她一愕。他怎么公然在凤氏宗亲们面前说假话？“我不是——”
不过她才一开口，就马上被他捂住。“你答应帮忙的！”他小声提醒她。
眼珠子睁得大大的，她用力摇头。她没答应他在这么多人面前承认他们的“关系”！
“想想你昨日到底怎么回姑姑话的？”她贵人多忘事，他只好再次提醒她。
老人家病危，她婉言安慰，老人家说什么，她应什么……猛地，她忆起一些细节了——
“做当家主母很辛苦的，你怕吗？”姑夫人气息微弱的问。
“不怕！”她不假思索的回。
“那好好打理凤氏吧！”
“我会的。”
“就交给你了，要尽力。”
“您放心，我会尽全力……”
想起自己所说的每一个字，那都是为了安抚老人家的善意谎言啊，谁会当真？
随即她转头瞪向凤少本，瞧见他狐狸似的笑容。可恶，这家伙设计她？！她气极了，直接咬了他的掌心一口，他吃痛，连忙松开捂住她嘴的手。
众人见她咬人，全吃惊的瞪直了眼，再瞧瞧凤少本那一脸痛又不敢发怒的窝囊表情，在场所有人的表情更加愕然。