第一章
八月的蝉鸣，乘着树梢流过的风，传遍了这条老旧的长街。须臾，蝉儿的高呜倏地转低，就像商量好了一块歇息，忽然变得一片清明。
一种嘶哑的声音，在这片刻的宁静中流泻而出；原来是街中的一家店铺，开了一台老旧的收音机。老师傅穿着腋下开了口的汗衫，躺在骑楼下的凉椅上，伴着噜噜转动的电风扇，发出了阵阵满足的鼾声。似乎没有比在这夏日的午后，睡个舒服的午觉，更使人觉得天经地义了。
街角忽而出现了一种规律的齿轮声，那声音还夹杂另一种叮叮咚咚的碰撞，仿佛是在一条金属长链上不断敲击。就听那声音一直行到了老铺子前，接着老师傅的身上，笼上了一片淡淡的身影。
那身影忽大忽小、代表着影子的主人忽远忽近；似乎是来者在确认椅上的人熟睡的程度。半晌，那黑影发出了年轻女子的声音：“大叔？大叔？”
老人依然鼾声连连，对这两句呼唤没有回应，这年轻女子冷笑了下，似乎心中在想：好啊，竟不理我，看我怎么整你！
就见这年轻女子左探右看，忽然见到一旁的打气筒。她乐得双指轻弹、咧嘴一笑，随即轻手轻脚拿过打气筒，将那灌风的圆头往老师傅鼻孔一塞，再把打气筒的横杆轻轻一抬、然后缓缓一压——
“嘶”地一声，老师傅感觉一股冷气从鼻孔直冲进了脑门，吓得身子一弹，整个人坐了起来。一起身，竟发现自己鼻孔插了条管子，而在管子尽头是位女子抓着打气筒捂嘴憋笑。瞧见她乐坏的模样，忍不住便劈头骂着：“你这个死丫头！老人家是让你这样子玩的啊？”
年轻女子连忙举起了双手投降。“我叫不醒你才会用这个方法，我是不得已的。”
老师傅怒哼了声，才心不甘情不愿地问：“你要做啥？”
年轻女子指着身旁的淑女车，无辜地说：“我的车子又落链了，帮我修一下好不好？我等一下要去买菜，现在自己修会把手弄脏，拜托拜托——”
斜睨着她合掌低头，一副虔诚的模样，又见那台淑女车旧锈不堪，老师傅忍不住再将老话重提：“阿媛哪，这台车你骑十年了，换一台好不好？”
尤曼媛侧趴在座垫上，眨了眨眼睛恳求：“不要啦！人家很念旧的，跟它已经有感情了。还能骑嘛，你帮我修一修就好了。”
“啧！受不了你。”老师傅摇摇头，莫可奈何地弯来，三板两转，一下子就拉回了链条，修好了也不收钱，反倒从口袋里掏出了五百块。“再替我带两瓶酒。”
“绍兴对不对？”尤曼媛接过钱往裤口袋一塞，跨上座垫后骑了几尺，才返身警示着：“老人家喝酒干嘛！你要喝的是老人茶。”
“死丫头！你敢教训我？”
“没有啦……我哪敢？”尤曼媛连忙陪着笑脸，但看了他半晌，又板起了脸孔、正色说道：“还有一件事，我必须要提醒你。”
老师傅一瞪，就等她出言不逊之时，上前给她一顿排头。
尤曼媛伸指往自己的鼻孔一戳，嘻笑地说：“你这里黑黑的。”
老师傅连忙抬臂往鼻下一抹，果然袖上出现了一条油渍。气得想再加骂几句，却见尤曼媛已然飙车远去，飞快得有如加装引擎似的——
尤曼媛骑没十秒钟，忽而撇见一旁的杂货铺，连忙双手齐按、两脚踩地、刷地一声，急停了下来。
店口的大婶一手摇着蒲扇、一手抓着苍蝇拍，眼见们前一条黄龙袭过，待风沙渐落，那尘雾中的身影视出原形后，才认清楚而出口招呼：“阿媛哪，出来买菜呀？”
“是呀。”尤曼媛将脚踏车架好，拭汗走入骑楼下，低头看着店口的杂货，一时忘了想来买的是什么，不觉咬着食指思量，半晌才想起，说：“我要半斤蒜头、两支老姜，还有……一瓶麻油。”
大婶—一将东西装人她带来的手提袋中，接过她递来的钞票，突然觉得一愣。“你怎么会现在出来？没去上班？”
“呀……”尤曼媛不好意思地解释：“前天就没工作了。”
“怎么会这样？”
尤曼媛窘迫地笑着。“老板说现在别家工厂都用机器做，他的订单都被抢走了，可能没那么多工作给我们，看谁想离职的，就先跟他讲一声。我想我也做得有点腻了，就出来找别的工作好了。”
“你喔！”大婶受不了地摇摇头。“那你想做什么？”
尤曼媛红着脸、又咬了下食指。“我还没想到啦，想到再告诉你。”
“还是你想要嫁人了？”
“没有啦。”尤曼媛笑得眯起双眼，表情比哭还要凄惨。“我才二十七，现在想这个太早了啦。”
“二十七嫌早？我两个女儿比你还小，现在都让我抱孙子喽。”大婶受不了地摇着头，但又马上低声窃问：“那你现在有没有对象？”
“唉哟——”尤曼媛禁不住仰天长啸。“每次来你都这样问。没有啦，谁会喜欢我嘛？”
“也对……呀！没有啦！你这女孩子很乖，怎么没有男孩子喜欢你？你真爱说笑。”
尤曼媛低下头，心中不免一阵沮丧。连杂货铺的大婶都看出她没有男人缘，这事实就像霓虹招牌闪亮地挂在眼前，完全让人无法忽略。
“来、找钱。”大婶递过了零钱，又歉疚地说了：“要不然我帮你介绍几个男孩子，好不好？”
“不要。”尤曼媛轻哼一声，倔强地维护自己仅有的尊严。“我要自己找。”
那就更难了……大婶心中暗叹，却不敢说出口来，只有自送着她骑着脚踏车，咿歪咿歪地朝远方去了。
尤曼媛帮老师傅带回了酒后，骑了半分钟的路回到家里，将买回来的菜往厨房一丢，便打算进房躺在床上吹吹电风扇，没想到才推开房门，就见到一对男女热情拥吻
“啊……”尤曼媛惊叫了半声，赶紧捣住了嘴，连连倒退出门，但双颊已变得又红又烫。没想到自己的妹妹不在学校上课，竟带了个野男人回家，还在姐妹俩共用的房间玩亲亲，啧！真是……太令人嫉妒了。
“你很讨厌耶！进来都不敲门的。”察觉门口的动静，妹妹忍不住出来抗议。
“哈罗，你又来啦？”尤曼媛先跟门内红窘的男子摇手招呼，才转头对姿容颇佳的妹妹正色说着：“拜托，你什么时候进自己房间敲过门的？”
尤予思无话可答，便将头一别，忿忿地指令着男友：“走啦！早跟你说家里会很闷的。”
你们抱太紧才会闷吧？尤曼媛白了妹妹一眼。正要进房间时，就听母亲对这对情侣好声问道：“你们才刚进来就要出去，不多坐着休息一下？”
他们躺着才能休息啦，尤曼媛吃味地想。果然他们连声婉拒。一待这两人离开，室内的温度顿时清凉不少，刚好适合回房睡个小觉。
“你还想跑去哪？”
听见身后传来母亲冷冷的话语，尤曼媛迟疑地回过身来，不安地说：“我想要睡觉。”
“那么好命？去！地板扫一扫、拖一拖，碗也洗一洗。”
“好嘛。”尤曼媛倒是做得甘心认命。家里的三个小孩，大哥是男的（废话），在这个深具中国传统观念的家庭里，是没人指使他做家事的；妹妹则是可爱的么女（妖女），加上学业优良，父母亲自然也不舍得叫她动手。而自己便因此成了上不得依赖、下不得宠爱的小孩，举凡跑腿洒扫、洗衣烹膳……只要一回了家，便很难摆月兑这些杂事。有时候还真让人觉得，自己就像童话中的仙度拉娜；哀怨的是，王子不知去哪？