所有的人轮流坐吉普车和骆驼，因为车子不够，所以他们的行动极为缓慢。
两天过去，所有的人全晒成人干，只剩脸上一双大眼看得出神采。
维德和一个抱着孩子的少妇换个座位，少妇搭吉普车，而她骑骆驼，一方面是因为同情，而另一方面则是不愿意面对林捷那双深思的眼。
他们讨论过接下来几天的行程，林捷坚决反对让她同行，不管她是否认识西沙或任何人，而她则坚持同行的意愿。
其实她并不十分了解自己为什么非跟着去不可？到底是因为自觉必须对这件事负责任，还是因为愧疚？
她不知道，也没打算去探究其中的原因，她只知道她是非去不可！
争执的次数多了，她索性避开他，懒得和他多费口舌，在沙漠中话说得越少越好，保持水份才是上上之策，谁知道接下来会发生什么事？
林捷原来反对让她和那少妇换位子，但他只看了一眼那少妇苍白憔悴的模样和她怀中的孩子，便硬生生将反对的话咽了回去！
尽避如此，一路上他都和维德保持十分接近的距离。
骑骆驼看似浪漫，实际上却是一件十分辛苦的事！
毒辣辣的太阳烤在头上或凄冷的风沙打在身上都不是件有趣或浪漫的事！
到第三天，终于所有的人都可以搭车或骑骆驼，速度快了许多，可是几乎所有的人，体力都已透支到了极限！
中途休息时维德半瘫在毯子上，累得睁不开眼，连着几天的极度压榨，她只觉得自己神志不清－－“你会不会开车？”
她费尽气力才睁开一只眼睛，林捷一脸阴沉地坐在她的面前。“会。”她答。
“那我们打个商量，你不要再去坐那该死的骆驼，换我去坐，你来开车行吗？”
维德已累得听不出他语气中压抑的怒意，只是简单地摇摇头：“除非你想让我带着全车的人去自杀！”
“那你就别再逞强去骑那该死的畜生了！”他低吼。
她没力气和他吵，几乎已听不清楚他到底在说什么，只觉得干渴得全身都像着火似的：“水……”
林捷这才发觉她的脸色红得不正常，双颊一片晕红，而眼眶黑得惊人，嘴唇却惨白得可怕！
他伸手探探她的额头，烫得他大吃一惊：“你怎么烧成这个样子！”
“不知道。”他的声音十分遥远，她的脑袋里有无数个小矮人在跳踢踏舞－－林捷诅咒，连忙解下自己身上带的水，轻轻抱起她，将水壶送到她的唇边。“小心点喝。”
维德如获甘泉似地猛灌了好几大口，呛得咳个不停，他极其温柔地拍着她的背：“你先躺一下，我去找大胖想办法给你退烧。”
她勉强打起精神，挤出个苦笑：“不用了，只是中暑，睡一下就没事了。”
“在沙漠里中暑，接下来就会月兑水休克，会没事才怪！”他不理会她的抗议，拉起毯子替她盖好，临走时还替她拢了拢头发：“别担心，我一下就回来。”
他走开，维德瑟缩在毯子下，只觉得悲惨得想哭！
不久前仿佛有个夜里也是这样的。
她发着高烧，躺在冰冷的床上，棋不知道到什么地方去了？留下她一个人孤单地生病，心痛得比身体上难过还厉害！
每当她需要他时，他总是不在，也总是没空，那夜她流了一床泪水，翌日清晨自己去医院挂了急诊，吊了一天的点滴，等到夜里已痛楚得掉不出半滴泪水！
棋一直不知道这件事，两天后出现只草草地告诉她，公司临时派他出差，他忘了打电话告诉她－－“维德！维德！”小森焦急地声音惊醒了她：“很难过吗？”她体贴地替她试去满颊的泪水。
她摇摇头，连这样一个小动作都难受得令人想哭！
大胖和林捷扶起她，仔细审视她的神色。
“我没什么，只是有点发烧而已。”
“有月兑水的迹象。”大胖拿出水和药片：“这只能退烧，可是会流汗，对你保持水份有伤害。”他有些犹豫：“我们离最近的城镇还有一天……”
她努力集中精神，想听清楚他们在说什么，却十分困难。只能虚弱地靠在林捷的身上，疲倦得希望永远都不要醒来！
“先退烧再说，她的热度太高了！”
大胖点点头，将水和药片送到她的唇边：“来，先吃药。”
她异常乖顺地吃了药，仍靠在林捷的身上。
恍惚中，似乎听到林捷说：“我会照顾她的，放心好了。”
照顾？
啊！他知不知道这是个很甜美的形容词？可是这也是好大好大的一个承诺！
怎么还有人会这样说话呢？
从来没人来照顾她，从她十五岁以后就没有了，她一直是一个人，一直活得那么孤单、寂寞。
棋从来不想照顾任何人，他自己都还需要人照顾呢！哪里还有多余的精力去照顾别人？他总是这样说，总是认为世界上除了自己之外，任何人都是不可信赖和依靠的。
真的是这样吗？
难道她这一生就注定不能依赖任何人？
她从不吝于伸出自己的双手去扶持别人，可是为什么当她需要时，却没有任何人愿意扶持她？
“舒服一点了吗？”他轻声问道，在沙地上替她寻找一个比较安稳的位置，让她靠在他的胸膛上，枕着他的肩膀。
她睁开眼，他关切的眸子立刻落入眼中，那溢于言表的温柔和关心使她又觉得心痛！
为什么她从未在棋的脸上看到这些？
她喉间梗着苦涩的铅块，只能轻轻点点头。
林捷轻抚她的秀发，温柔得象是抚模一只猫咪或是一个孩子：“乖乖睡一觉，我就在这里，不会走开的，放心吧！”
“为什么？”她轻轻哽咽。
“因为这是你唯一不会和我吵架的时候。”
泪水轻轻滑下她的颊，她痛恨自己的脆弱，更痛恨他是如此贴心，令人无法抗拒的温暖－－棋的温暖－－“我会照顾你。”他的声音温柔却十分坚定：“不管你过去遇到些什么，从这一刻开始我会照顾你。”
他真的是这样说的吗？
她不知道，只是耳畔似乎真的听到他坚定的话语。
仿佛有魔力似的，她奇异地感到心安，在他的怀中沉沉睡去。
他不是安慰她，他心里清楚地知道自己说的话有多少的真实性。
凝视她微微喘息的睡颜，那打心中升起的爱怜，真实得令他有些心惊！
这种感觉有些陌生，他不是天天谈恋爱的男人，在见到她的那一刻起，他便不觉地爱上她。
不知道该不该庆幸他们是在此时此刻相遇。
他从来不是会循一般方式去追求女人的男人，他不会送鲜花、糖果；不会甜言蜜语；更不会每天接送，他所谓的爱情是为自己所爱的女人提供保护、安全、疼惜，并索取同样的东西。
若换个时间地点，江维德绝不是他会爱上的女子，她太都会、太世故，她独立强悍得不象个女人，要发掘她潜在的女性特质可能要花上他半辈子。
她保护自己的城墙更是厚得连核子弹都打不穿。
那是处在文明社会的江维德。
而处在沙漠弱肉强食世界里的江维德，在没有文明的保护下，只是一朵娇弱的玫瑰，无论有多少刺，都禁不起风沙的吹拂。
他轻易地看见了一般人见不到的她！
她脆弱却也坚强，不喊哭不喊累，却能引起他的保护欲，她敏感却不歇斯底里，不畏强权而且同情比她弱小的人－－一她是个十分矛盾而女性化的女人。
他欣赏她！
她不吝于付出，尽避她一再否认，但那是隐藏不了的特质，或许有人会认为她这样的女人太深奥，难以理解。但在他看来，她却是特殊而且令人着迷的！