“湘绮……”她的身躯在半空中飘摇，自知已无法挽回，“你放手……”
“公主，你抓紧我，我不会放手的……”
“你放手！”她坚定地道，“若是你有机会能再见到堤曼，告诉他，我永远爱他……”
“不！你别松手，”湘绮狂叫着，“我救你上来……”
“傻丫头……”刘靓虚弱地笑着，抽出腰间的短剑往湘绮手背刺下，这一痛逼得她反射性地松开了手，“你保重……”她最后的声音回荡在山谷中，身体成了远方的一个小点，终至不见。
“公主……”湘绮声嘶力竭地朝谷底叫喊，然而回答的只有谷底反传上来的回音。
“捉住她。”兰玥在身后命令着，自己则下马查看。
“深不见底……”她满意地笑着，却又觉得有点可惜，“本来是要活捉你，在堤曼面前亲手杀了你的，不过这样也好，你的死讯一传到他耳中，他一定会当场溃不成军；再加上左贤王的爱妃在我手上，我看你这场仗还能怎么打，呵呵呵……”
仇恨已经蒙蔽了兰玥的心智，新婚之夜的羞辱，她要加倍讨回！
※※※
刘靓坠崖的消息传到堤曼耳中时，已是数月之后。当时他正在焉支山脉与赤都的主力军团血战，双方虽互有输赢，但赤都的军队已疲态渐露，堤曼的军队却是越战越勇，再加上句黎湖已经成功地斩杀月氏国王，正在整军朝氐、羌国前进。因此整体上来说，胜负已逐渐分晓。谁知平地一声雷，听完负伤逃月兑骑兵的报告，他悲愤得简直无法自己，几度欲冲出帐外，都被右骨都侯劝阻住。
“靓儿……靓儿……”他哀痛逾恒，五脏俱裂，恨不能插翅立刻飞至白登山寻找刘靓。
“单于，请节哀。”右骨都侯苦劝着，“眼下不是伤心的时候，赤都的军队已经穷途末路，单于切不可在此时乱了方寸啊……”
“是的，单于。请您为大局着想，赤都身边的几名大将都已阵亡，余下的士兵没人带领，无法成军，我们得一鼓作气发动攻势，避免赤都与氐、羌国联结上……”
“靓儿……靓儿……我要杀了兰玥为你报仇，我一定要杀了兰玥……”
他狂吼立誓，将见他悲伤的模样皆于心不忍，右骨都侯再进一言：
“单于，我们应该化悲愤为力量，为死去的阳宁阏氏报仇！”
堤曼闻言骤抬起眼，语气坚决；
“不！她没死！我不相信靓儿会就这样离开我，你……”他伸手指向那骑兵，“你带五千骑兵，把白登山整个翻遍，一定要把靓儿找回来。”
“单于！”右骨都侯一听，赶忙苦劝：“这时不宜调动兵马，会影响土气……”
堤曼大手一挥，阻止他再说下去，“你放心好了。”他一整哀伤神色，顿转锐利深沉，“赤都还剩多少兵力，我一清二楚；现在句黎湖应该已经在攻打氐、羌，我们今天晚上发动奇袭，赤都那家伙打了一天的仗，现在一定搂着爱妾在钦酒作乐，我要把他彻底摧毁……”他握紧双拳，刘靓的失踪对他而言固然是个沉痛的打击，却也因此使得他的战斗精神大为提升。
“兰玥……”他咬牙恨道：“我一定会亲手杀了你……”
※※※
丙然不出堤曼所料，这几日由于双方主力军交锋，经常昼夜血战，伤亡惨重；赤都认定堤曼的兵马一定疲累至极，亟需休养，因此不可能发动攻击，所以正搂着他的爱妾，与将官们饮酒作乐。
兰玥对他这种轻敌的态度懊恼极了，毫不客气地指责他：“大敌当前，你还有闲情饮酒作乐？你就不怕堤曼今晚发动奇袭吗？”
赤都不以为意，张口灌酒，随意答道：“兰玥啊！你根本不懂战争，狗逼急了也会跳墙的，我的士兵与堤曼军大战数日，整个精神都崩紧了，若不稍作舒缓，怎么面对明天的战事呢？”
“我只听过强攻慎守面对敌人，方能致胜；没听过在松散的情绪下还能打胜仗的！”
“所以我说你不懂嘛！堤曼的军队今天被我给打退了，整军休息都还来不及，哪有余力发动奇袭呢？”
“是啊、是啊！兰玥，你就别穷紧张了。”旁边有人这样赞同附和着。
兰玥气愤不已，怒遭：
“你们根本不清楚自己交手的对象，你们以为堤曼像汉朝一样被动吗？我派去的斥候回来报告，浑邪王跟休屠王已经在堤曼的大军压力下投降了，句黎湖的军队也在向氐、羌挺进中，说不定现在已经在攻打他们了，到时我们很有可能月复背受敌，你们还在这儿醉生梦死！”
“哎呀！你紧张什么？”赤都懒懒坐起，“氐、羌二国没那么容易攻下，浑邪王跟休屠王手下的军队不过万人，根本无须担忧，更何况今天堤曼吃了败仗，绝对不敢贸然发动攻击的。”
“胜负要到最后一刻才分晓，”兰玥忿忿地强调，“而遭致失败的人，通常就是大意轻敌的人！”
赤都不以为然，不再跟兰玥辩解，迳自搂着美妾继续与将士们饮酒喧哗。
眼见此，兰玥去意暗决，当下回自己帐中，招来己方兵士，押着湘绮，趁夜月兑离赤都。
不久，堤曼的军队果然来攻，将赤都的营帐团团围住，赤都正喝得酩酊人醉，大吃一惊，率领卫士数百人冲出重围，向北逃遁；但在堤曼的追捕下，死于乱箭之中。
兰玥虽然先行遁逃，但在流亡数十日之后，也终于被捕获，她流泪跪于堤曼面前，祈求他看在往日的情分上饶她一命。
“我一直把你当妹妹看待，奈何你不满于这个身分，却要来当我的敌人。”
“堤曼。”她仰起头泪流满面，“你知道我一直很喜欢你，从小我就盼望能成为你的妻子，若不是公主的出现，你不会在新婚之夜那样对我，我也就不会有今天的下场……”
堤曼闻言低头，心有愧疚，但兰玥的叛变已成了无法改变的事实，她必须死。
“你……自杀吧！”他丢给她一柄短剑，算是给她的恩惠。
兰玥捧起剑，收起泪，“你老实告诉我，你到底有没有喜欢过我？”
面对兰玥期望的眼神，堤曼的心揪紧，遗憾地道：
“我只把你当妹妹一样看待……”
“妹……妹妹……呵呵呵……”兰玥在醒悟与怨恨的狂笑声中，亲手了结了自己的生命。
至此，堤曼终于得以真正一统整个匈奴部落，他任命另一位值得信任的兄为右贤王，并将赤都大部的军队并入自己的军队，湘绮则随他返回王庭，等待句黎湖的军队回朝。
※※※
辗转又过了二个月，搜索刘靓的军队始终没有任何好消息传回，堤曼本人进出白登山数次，也毫无所获。一次又一次的失望使他变得委靡不振，意志日趋消沉。句黎湖不忍他继续沉溺在哀伤中，于是自作主张，替他安排上狼居青山打猎，以转移他的情绪。
狩猪行动到晚上仍在持续着，火光照亮了整个山上，很远的地方都能看见这样的光亮。
一队商旅在林中扎营，他们在汉朝内地采购丝、绢、精美刺绣与各式宝石，准备运至匈奴，贩卖给王公贵族。火堆上烧烤着美味的肉食，旅人们围坐着闲话家常。其中有个显得特别纤弱，一路上不发一语，即使像现在大夥儿聚在一起，她也只是默默坐在角落，特别的是，她的脸大部分被深蓝色的粗布遮住，没有人看过她真正的模样。偶尔有人好奇想向前探看，但一见她身旁彪形大汉严厉的神色，便不得不退缩回来。