“或许有什么事耽搁了吧。”一旁，正在看书的赤颜抬头说道。
“那也该写封信说一声啊。”就算不写给她，也总该告诉他的姊姊们吧。他向来重视家人，总不会做让他家人担心的事。“我要去冉家问问。”
“你昨儿个才去过。”
“是吗？”怎么好像是好久以前的事了。
“如果真有来信，他们不会不让你知道的。”
“可是……”
“你要不要出去逛逛？我听说今日儿个市集有西域来的卖艺团。”赤颜提议道，想转移她的心思，只见戚小卫摇摇头，意兴阑珊。
“我改去万花楼走一道好了。”戚小卫站起身，改换男装准备出门。
“你又要去？”
“嗯，我想去找炙大哥聊聊。”冉岁寒离开这段日子，她偷偷去过万花楼好几次，不知为何，她总觉得炙绝似乎清楚冉岁寒的动向。“一起去吧，我看炙大哥好像很开心见到你。”
闻言，赤颜的眉头微皱。“别瞎说。”她跟他根本没说上几句话。
“你不去？那我就一个人去喽。”
“不行，我也去。”赤颜正色道，她不可能让卫姊姊一个人去万花楼，说什么她都要跟。
两人甫走出静园，即见到小豆子慌慌张张跑来。
“小姐、小姐——”他拦下戚小卫和赤颜，上气不接下气道：“那个……回来了……”
“冉岁寒回来了？！”戚小卫惊喜道。
小豆子摇头。“是刚才那个冉家的家仆过来请少爷走一趟……然后我就跟着太少爷、二少爷一起去了冉家，然后……”
“是冉岁寒来信？”戚小卫再急问。
小豆子又摇头。“是冉家二小姐和少爷们谈话。他们关起门来不让我们进屋，后来我就跑去窗户边偷听……因为太远听不清楚，我就跑去另一边的窗户……”
“说重点！”戚小卫急着打断他。
“天财回来了。”
“嗄？”戚小卫怔了一下，才急切叫道：“小财子回来了？那冉岁寒呢？”
“冉少爷没有回来。”
“没回来？为什么？”小财子是冉岁寒的贴身跟班，没道理不一起回来。“有问小财子原因吗？”
“他现在没办法说话。”
“为什么不能说话？”
“他受了重伤，还没醒。”
“什么？！受伤？！”戚小卫大吃一惊。“怎么会受伤的？那冉岁寒呢？”
“不过，小财子虽然不能说话，但驾马车送他回来的小伙子倒是说了一些。”
“臭豆子。”是存心想急死她吗？“说、重，点！”她急得想一拳揍昏他。
“听说冉公子他们……”小豆子顿了下，神色怪异地看了戚小卫一眼，才道：“遇袭了。”
“遇袭？”戚小卫呆愣住，心里有个不好的念头。
赤颜也从小豆子的表情看出些端倪，赶紧追问道：“是遇到山贼打劫吗？冉哥哥也受伤了吗？为什么没一起回来？是失散了吗？”
“也算是失散吧……”小豆子战战兢兢再看戚小卫，深怕会刺激到她似的，只敢小声说道：“听说是……凶多吉少了。”
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冉岁寒失踪了。
戚、冉两家都派了人前去寻找。冉岁寒的大姊冉晓松哭了许多日，也因此病了，她的丈夫戚卫城比任何人都心急如焚，甚至私下动用在朝廷的人脉和资源，协助冉家找人。
可两个月过去了，仍是一点消息也没有。
谤据驾马车逃命回来的马夫转述，他们在回程途中曾经在一间山庄借宿，因冉岁寒和山庄主人相谈甚欢，便留下来多住了几日，岂料，就在他们准备离开的前一天夜里，山庄突遭山贼侵入，对方行径凶残，嗜血屠庄，山庄主人奋死抵抗，力保冉岁寒能全身而退，就在他驾着马车带着冉岁寒一行人顺利逃离山庄没多久，那帮山贼的头子竟然追赶而来。在惊险的逃命追逐中，冉岁寒为了保护他们这些跟随他的下人们，自己反而身受重伤，摔落断崖——
他们都说冉岁寒可能已经死了，偏偏戚小卫就是不相信，完全不信。
“他受了重伤，说不定因为养伤没办法动，所以才会一直到现在都没回来。”戚小卫平静地推测道。
那家伙嘴贱命硬，机伶得很，怎么可能说死就死？
“那也该托人捎封信回来，报个平安才是。”怎会一点音讯都没有？
赤颜忧心忡忡看着戚小卫，她原以为戚小卫会在听到这个恶耗时哭得比任何人都激动，但她没有，一滴眼泪也没有，
“或者，他醒来之后什么都不记得了，也忘记回家的路了，就像小财子那样。”
身受重伤的天财转醒之后，对发生意外当日的事全然不记得了，根本无法完整说出事情全貌，她猜想冉岁寒或许也有可能这样。
“再不然，他可能被那山贼绑走了，所以没办法回来。”戚小卫双手托腮，看着静园里的花花草草，面无表情提出第三种可能。
“用意是什么？”
“钱啊。”
“但冉家没有接到任何要求付钱赎人的信息。”
闻言，戚小卫的心微微抽痛了下，赤颜的话像把利刀，一再残忍地提醒着冉岁寒可能已经遭到不测的事实。
她似乎想到什么，忽然勾起嘴角。“赤颜妹妹，你说有没有可能，就是那个山贼头子其实是个『采花贼』——”
“采花贼？”
“说不定他其实是看上了冉岁寒的『美色』，所以才会穷追不舍，硬是要将他掳回去当山寨夫人，哈——”说完，自己都忍不住笑了出来，而且笑得一发不可收拾，甚至笑到眼泛泪光。
再这样下去，她就要被自己无穷的想像先折磨透了。赤颜默默看着戚小卫，心里有着无比的心疼，却仍然强迫自己说了最残酷的一句话，逼迫她面对。“卫姊姊，我想我们都应该要有准备了——”据她所知，冉家那里已经做出最坏打算。
闻言，戚小卫慢慢止住笑。“他还活着！”她坚持道。
“卫姊姊……”
“小财子他身受重伤，不也一样回来了？”只不过是先来后到的差别而已。“他肯定是被事情耽搁了。”
她一直深深坚信冉岁寒仍然活着，但随着日子一天天过去，说她坚定的信念没有丝毫动摇是骗人的，可她就是不愿意放弃任何希望。
“赤颜妹妹，你相信信念吗？”
“什么信念？”
“我相信，只要我坚定信念，认定冉岁寒没事，那么，它就会化成一股力量让老天爷感受到，然后老天爷就一定会让他真的没事。”
这是赤颜第一次看见戚小卫散发前所未有的笃定与坚强，她深受感动，用力握住戚小卫的手，相互打气道：“嗯，那么，也算我一份，让我的信念一起加入，冉哥哥会没事的！”
“嗯，一定会没事的。”戚小卫用力点头，嘴角滑过一抹伤感的笑，很浅、很淡，赤颜还是注意到了。
“卫姊姊，你觉得……我们该不该走一趟万花楼？”不知为何，在这样的时刻，向来最反对戚小卫去万花楼的赤颜，竟突然想到了炙绝。
“对，炙大哥！”戚小卫从椅子上跳起来。
她怎会没想到他呢！以他和冉岁寒“神秘的交情”，说不定他那里会有她们不知道的消息。
“走，说走就走！”
以戚小卫说风就是雨的性子，当然是一刻都不耽搁，立刻拉着赤颜赶到万花楼，可万万没想到，她们得到的竟然是另一个令人无比震惊的消息——
当家花魁炙绝姑娘已经离开万花楼了！