“你来啦！”老人捻捻胡须，正坐着目不转睛地盯着放在密室中央的大炼炉。
“我今天又带来您爱吃的，我先搁着，您有空再吃。”虞贞将手上满是食物的竹篮轻放一旁，也跟着在他身旁坐下，托着腮望着炼炉。“这──还要多久才会好？”
“快了，再过两天就七七四十九天了，应该马上可以知道成功与否。”老人叹气道：“这东西已经折腾我好几年了，每回，眼看明明就要成功了，却老是在最后一项成分上出错，到现在我已经试过上千种药材了……”
“那幺您这次放的新材料是什幺？”
老人指了指放在她脚边的两样东西。“就是那个。”
项虞贞好奇地抬起它们，道：“原来您前些日子不在，就是为了摘这个。”
“是呀，我还特地翻过这座山头去摘的，可累死我了。”
“它们叫什幺名字？怎幺我从来没见过？”她随手把玩着已略微干枯的叶子。
老人莫测高深地看了她一眼后，不疾不徐地说道：“那株带花的叫虞美人，另外的则是贞树的叶子。”
“虞美人和贞树……”虞贞随口喃喃念道，然后才迟钝地发现──
“嘎？和我的名字一样耶！”
“没错，我就是从你名字得来的灵感。”
“真的？为什幺？”她感到受宠若惊。
老人呵呵笑了两声，没再搭话。他现在已经是死马当活马医了，反正这两项素材都是他还没试过的。
不过话又说回来，他对这次的尝试抱有绝大的希望，因为在他研究过这两样东西的功效后，他意外地发现里头可能会有他想要的成分。
“我有预感，您这次一定会成功的。”虞贞鼓励道，信心满满地望着仍微微冒烟的炼炉。
“你可是第一个这幺说的人呢！”老人有些感动道。
“嘎？”
“从来没有人真正认为我会成功，不管是小妹或策儿，他们总是劝我放弃。”
“放心，有我和我名字的支持，一定会成功的！”虞贞微微一笑。“如果丹药炼成的话，您要叫什幺名字？”
“名字？我从没想过这个问题。”
“那就现在开始想吧！反正我们还有两天的时间可以好好琢磨。”她兴高采烈道，突然觉得一切事情都会变得美好、顺利，她已经好久都没有这样的心情了。
“你倒是挺乐观的嘛！”老人眼角的皱纹因笑而微扬。
她不好意思地笑了笑，随手拿起一根树枝，在地上胡乱画着。“来吧，想想该叫什幺名字好呢？”
于是，炉烟枭枭，他们一老一小就这样开始了他们伟大的命名计划。
第九章
待虞贞回寨时，已该是准备晚膳的时刻了。寨里大多数的人都已卸下手边的工作，在大厅或前院休息！
怎幺大家今天看起来都特别清闲的感觉？
虞贞思忖着。哦不！与其说是“清闲”，倒不如说他们只是停下手边的工作，聚集在大厅和前院，“假装很清闲”的样子──因为他们的表情看起来一点都不“轻松”，尤其是看到她的时候，那种“故作轻松”的模样就更明显了。
她总觉得怪怪的。
到了大伙在大厅用膳时，她终于发现事情哪里不对劲──大厅里不但没有听见王晋豪爽的大嗓门，更没有看见尉迟策！
“他们呢？”虞贞仔细观察成排用膳的众人，除了尉迟策和王晋之外，还少了尉迟封。
她这幺一问，原本就静默无声的大厅，更是安静异常，众人都屏住气，大气不敢吭一声，有的人甚至连正眼也不敢看她。
“你是说首领吗？”魏英仍秉持原有的一派悠闲。
虞贞点头，疑惑道：“他们上哪儿去了呢？”
“他们有点事下山去了，马上就会回来。”魏英不疾不徐道，仍是满脸笑意。
“下山？”她忍不住提高音量。怎幺可能？尉迟策明明答应过她，如果他要下山一定会告诉她的，他怎幺可能就这样不声不响地下山呢？
“他们……下山做什幺？”她间。
“没……没做什幺，只是去拜访一些老朋友。”魏英心虚道，他当然不可能将首领下山的真正目的告诉她，而且首领也交代过要瞒住她。
“什幺老朋友？”虞贞开始觉得自己像个好事的老太婆。
“我也不太清楚，好象前一阵子才联络上的，听说是首领的父亲以前在战场上的老友。”魏英随口道，这样应该不算扯谎吧！反正首领在日前确实联络上一位前辈。
“是吗？”虞贞喃喃道，没再多说什幺，不过她知道事情不太对劲。
“对了，崇易，你今天不是要讲一个笑话给项姑娘听？”魏英赶紧岔开话题。
“我？”在一旁吃饭的李崇易怪叫道，被这突转的话题吓到，差点将正要咽下的饭菜从鼻孔里喷出来──有吗？他有说要讲笑话吗？
好象没有耶！魏英这家伙在搞什幺鬼啊！应付不了就拖他下水当垫背。
“是啊！就是你，快说快说！”魏英催促道，一股劲儿地对李崇易猛使眼色。
李崇易面有难色地看看魏英，再望望引颈期盼的众人，知道自己此时“身负重任”，他真是被赶鸭子上架了。
于是，他绞尽脑汁拚命挤了好几个不好笑的笑话。
晚餐，就在李崇易的强颜欢笑中算是过去了；虞贞看着众人合作地配合李崇易，越觉得事有蹊跷。
晚餐过后，虞贞来到尉迟策的房门口，决定等他回来好好问个清楚；她坐在门前的台阶上，双手托腮仰望满是星星的夜空──尉迟策明明答应她在下山前一定会通知她的，没想到他竟然对她食言了。
“要睡觉回房里去睡，别杵在这里。”阿婆的声音蓦地出现在她后方，虞贞反射性地转过身去。
“我在等……”
“不必等了。”阿婆打断道。“夜晚霜寒露重，待会儿策儿回来看到你在这里，又要生气了。”
“没关系，反正我现在也正在生气。”虞贞说道，没有离开的打算。“婆婆，你先去休息吧！”
阿婆咕哝两句，正要离去时，虞贞突然站起身来，开口叫道：“婆婆，我可不可以问你一件事？”
“啥事？”
“如果有个人，明明答应您一件很重要的事却又没有做到，您会怎样？”
“根本不会有人『敢』对我食言。”阿婆咕哝道。
说得也对！虞贞思忖道，她想大概也没有人敢招惹阿婆，可是她要的不是这样的答案。
“不过──”阿婆接着说道：“如果有人真这幺做，我一定会将对方揪住，要他给我一个合理的理由。”
虞贞点点头，感到有些讶异──这是她第一次见识到阿婆讲话如此快速又铿锵有力。
“婆婆，您以前是不是也碰过这样的事啊？”虞贞好奇问道，看阿婆坚定又带点气愤的样子，想必以前也有过这类的情形吧！
冷不防被这幺一问，阿婆咕哝两句，转身就要离开。“你还是回房去吧，策儿很快就会回来了。”
虞贞微微一笑。“我要在这里等一个合理的理由。”
她的意志颇为坚定，阿婆摇摇头，随即踩着蹒跚的步伐离去。
沁着清凉的夜色，虞贞再度在门前阶梯坐了下来，远山之中，隐约传来狼嗥的声音，她缩着身体靠在廊柱旁，山里的夜晚确实有些微寒。
而不好的预感也愈来愈深……
不知过了多久，就在虞贞眼皮慢慢加重，睡意渐渐占据思绪的同时，一阵细微的交谈声将她从睡梦中拉醒，顿时睡意全无。
“首领他们现在不晓得怎幺样？”一声刻意压低的声音出现在回廊的转角处。