在别人急得火烧眉毛时，昨夜里砒霜可是香香甜甜地睡了一觉。
“其实依我看，我们还是算了吧，想些邪门歪道是没有用的，不如——不如回苏州求二夫人，不论怎么说，小姐总是二夫人和老爷的亲生骨肉，难道他们真狠得下心把小姐留在扬州？”
“不干呐！”玉珑闷头趴在杨上撒娇，“爹的耳根子最软，又怕事，他最听娘的话了，娘一旦拿定主意，才不会轻易更改，何况现在一个月还未到，她不会准我回苏州的。”
“小姐，那怎么办？”断肠草可怜巴巴地问。
玉珑懒洋洋地瞅了她一眼，“我要是知道怎么办，还让你们商量干什么？”
“只剩最后一个办法了，”孔雀胆一向最聪明伶俐，满屋的委靡中，只有她还在努力苦思，“楚少爷对别的女人下感兴趣，倒是只对小姐——”说到这里她的小脸微微发红，望着榻上的人儿欲言又止，怕她生气，“昨、昨天晚上小姐和楚少爷睡在一张床上，又被楚夫人看见，因为我们想用迷烟陷害楚少爷的事绝不能说，所以小姐只能含冤莫白，日后等二夫人知道，自然更加麻烦。”
断肠草插嘴，“可小姐和楚少爷是清白的，楚夫人难道——”
孔雀胆打断她的话，难为情地点点头，“小玲跑来跟我说，楚夫人回去后欢喜得不得了，以为是小姐和楚少爷提前入……入洞房了。”
玉珑一听她们提起这事儿就羞得矫靥红通通，赌气地把整张脸都闷进丝被里。
都怪那个坏家伙，硬把她拖在床上，才会被别人误会！
四个毒丫头一见她们家小姐这副又羞又气的模样，都乖乖噤声不敢说话。
唉，小姐一定是被楚少爷“欺负”了。
她们的年纪都和玉珑一般大，天真稚气居多，对男女间的情事只算半吊子，或多或少知晓一些，她们担心的是，若再这样“欺负”下去，小姐恐怕就非嫁楚少爷不可了。
这时玉珑匆然坐起身来问：“小孔雀，你方才说最后一个办法是什么？””嗯！”孔雀胆赶紧点头，“楚少爷那边是没辙了，可小姐若真的嫁过来，并不光他一个人，遗有楚老爷和楚夫人呢，二夫人说‘相处不来’，我们可以打他们的主意呀。”
“去得罪他们？”这馊主意连玉珑都面露难色，“被娘知道了，一定会怪我的。”
“不会。”孔雀胆笑嘻嘻地保证，“我们是要做那种‘弄巧成拙’的得罪，神不知鬼不觉，二夫人远在苏州不会知道的。小姐，我想好啦，方法就是小姐要做一件讨好楚老爷和楚夫人的事，结果却弄巧成拙，反而惹得他们不高兴，他们若是不喜欢小姐了，婚约自然也解除了。”
“这办法不错！”玉珑终于也来了精神，“不过……先要怎么讨好他们呢？”
孔雀胆摇了摇小脑袋，“这个我还没有想出来。”
这时，鹤顶红见砒霜又在偷偷地嚼腌制的冻果条儿，气得大嚷，“小姐你看嘛，砒霜真是没良心，大家都急着想办法，只有她没事人一样，又偷偷模模地吞独食！哼，等以后回家，让小姐罚你去厨房烧火，看你爱偷吃多少就偷吃多少！”
她自顾自地嚷嚷，孔雀胆听了却蓦而眼前一亮，“小姐，不如你学做菜吧！”
“做菜？”其余四个小丫头异口同声。
“嗯，没有错，”孔雀胆点头，“做几道特别难吃的菜，楚老爷和楚夫人尝了准不高兴。”
就这样一锤定音，主仆五人又开始兴致勃勃地四处张罗、商量菜谱。
第五章
三日后，孔雀胆替小姐将未来的公公和婆婆请来桂苑。
阮妈和其余三个毒丫头则一起在厨房里帮玉珑的忙。
说是玉珑做菜，可她打出娘胎过得便是茶来伸手、饭来张口的日子，连煮白米饭都不会，更别提那些精巧的菜色了，而三个丫头也没比她强多少，一年三百六十五天，成天里只负责陪小姐吃喝玩乐，厨房里的瓶瓶罐罐分别装了什么调味料，她们也全都不认得，结果眼下真正忙碌的人是阮妈。
菜谱里共有三道菜，“杂菇苦瓜”、“翡翠苦瓜盅”、“冰糖炖肘子”。
只见阮妈手脚俐落地把香菇、草菇和蘑菇各自切成片，又开始切一根翠绿色的女敕苦瓜。
砒霜见她用斜刀切得特别薄，一时好奇地问：“阮妈，干么切这么薄呀？”
阮妈头也不抬，一边切一边答，“切薄了，待会儿放沸水里一烫，更能去苦味。”等切完了其中一段，她才拾起眼来，对玉珑陪笑道：“我的好小姐，你要做菜给我家老爷夫人吃，怎么不挑些好东西，偏偏挑上这些苦瓜呢？说实话，我们府上那些老的小的都不怎么喜欢吃。”
砒霜又问：“阮妈是说楚老爷、楚夫人，还有两位少爷都下喜欢吃带苦味的东西？”
阮妈点头，“没错，要不是小姐坚持，我也不会托买菜的婆子带这几根苦瓜回来，说起来，我们府上只有大小姐下挑食，以前她还没嫁人的时候，倒是挺喜欢吃那一道‘翡翠苦瓜盅’，但自从大小姐出嫁以后，我们府上就再也没买过这些苦东西，老爷少爷都不爱吃，做了也是白糟蹋东西呐。”
岂料她的话只让身边的四个小丫头暗地里高兴。
就是要挑些他们不爱吃的东西来做！
阮妈切好了苦瓜片，刚要放进沸水里，就被鹤顶红拦了下来，“不行不行，不能放下水。”
她先是一怔，随后笑了笑说：“烫一下才能去除苦味儿，我的小祖宗，你们还是乖乖在边上看着吧，怎么做这两道苦瓜，我可比你们清楚。”
“不能去掉苦味！”玉珑忙又出声阻拦，她的眼珠子转了转，强词夺理地道：“苦瓜苦瓜，顾名思义，就是吃它的苦味嘛，若是没了苦味，那还算什么苦瓜？”
这番言论让阮妈变成了丈二金刚，她活了半辈子，这道理还是头一次听说。
“可这……”她转头看了看那些已被自己切成薄片的苦瓜，“好歹总要烫熟才行，”
“没关系，生拌，生拌。”玉珑笑嘻嘻地向她撒娇，“阮妈，你不知道，这是在我们苏州特有的吃法，你只需照着菜谱把那些菇片炒一炒就成啦。”
第二道“翡翠苦瓜盅”，同样也在玉珑和三个毒丫头的添乱下，硬是把好好一道菜又变成了怪兮兮的。
阮妈说不过她们，又挡不住玉珑的撒娇，只在心里琢磨，苏州人的口味怎么这样怪？
到了第三道“冰糖炖肘子”，鹤顶红收到小姐的眼色，趁阮妈下注意，把剩余大半罐的冰糖都尽数倒进去，阮妈听到动静，回过头来吓了一大跳。
“我的小祖宗，糖都堆成山啦！”
玉珑拉住她，照例笑嘻嘻，“就让它们慢慢炖吧，这样才甜得入味儿呢！”
阮妈忍不住皱眉，嗔怪地道：“太甜了就腻，这样一道甜腻腻的东西，喂给狗都不爱吃。”
“没关系。”玉珑的笑意更浓，螓首轻抬，喜孜孜地打起了主意，“我就是希望他们都不吃。”
阮妈彻底被弄糊涂了，“小姐不是想做菜给我家老爷夫人尝吗？怎么又希望他们都不吃，若都不吃，那小姐让我偷偷帮忙做这些菜干什么？”
“那是让他们嘴角下弯的。”玉珑咯咯的笑了出来。
嘴角下弯，就是让他们不高兴咯！可阮妈一时没听懂她这种拐着弯儿的说法。
好不容易等堆成小山的冰糖都融化、肘子炖烂了，一切大功告成，三个丫头便把三道菜端出去，而玉珑在支走阮妈后，越想越得意，也乐悠悠地跟在后面。