“挽儿……”他只能抱着她，笨拙地轻轻拍抚她的背。
“我……没事……不要担心。”她又咳了两声才停住，疲倦地躺在他怀里。“我想睡一下。”
“好。”他立刻要扶她躺回床上。
“不要动。”她阻止他。“我想靠着你，你比枕头温暖。”她闭着眼笑了下，“在这里陪我，不要走。”
“好。”他依言让她睡在自己怀里，替她把棉被盖得更密实。
她在他怀里动了下，找到最舒服的姿势，很快就睡着了，而他环抱着她，背靠着床柱闭目养神。
安安静静的屋里，只有地上的火盆燃烧着的些微声音，一直在窗外观察的夫妻看到这里，才相拥着悄悄离开。
“潚儿对挽儿……”苗月语气有些迟疑。
“未来的事谁也不知道。”白回笑得豁达。“一切随缘吧。”
挽儿的未来由潚儿保护，或许是件不错的事哟！
遇见她后，他才知道身为一个“人”该是什么模样，他可以活得堂堂正正而理直气壮，不必卑微的屈于人下，处处讨好、陪小心。
“那你笑一次给我看好吗？”她要求着。
他望着她，因为她期待的眼神，她彷佛不沾人世烦忧的美丽容颜，渐渐放松了脸上的表情，松开了眉头，虽然没有笑容，但是他的唇角微微上扬，淡漠沉郁的眼神也被平静取代。
他试着像她一样笑，却没办法，试了好一会儿，终于放弃。
“我笑不出来，对不－－”道歉的话被她捂住。
F没嚼系，不要道歉，这样就可以了，咳……”捂住他嘴的小手飞快缩回改捂住自己，却来不及。“咳、咳……”
“挽儿……”他只能抱着她，笨拙地轻轻拍抚她的背。
“我……没事……不要担心。”她又咳了两声才停住，疲倦地躺在他怀里。“我想睡一下。”
“好。”他立刻要扶她躺回床上。
“不要动。”她阻止他。“我想靠着你，你比枕头温暖。”她闭着眼笑了下，“在这里陪我，不要走。”
“好。”他依言让她睡在自己怀里，替她把棉被盖得更密实。
她在他怀里动了下，找到最舒服的姿势，很快就睡着了，而他环抱着她，背靠着床柱闭目养神，
安安静静的屋里，只有地上的火盆燃烧着的些微声音，一直在窗外观察的夫妻看到这里，才相拥着悄悄离开。
“潚儿对挽儿……”苗月语气有些迟疑。
“未来的事谁也不知道。”白回笑得豁达。“一切随缘吧。”
挽儿的未来由潚儿保护，或许是件不错的事哟！
第一章
长久以来，北方的畜牧业一直比南方发达，南方的纺织业也总是使北方望尘莫及，在经济条件与自然环境上，南北方有着明显的大不同。
北方人务实而劳动，南方人富庶而繁华。
生活上虽然不同，但人性其实到哪里都是一样的。
“苗堡主，我很希望能跟你做生意，但是你提出的价格跟张家牧场比较起来，每匹马贵了三两，这实在是差太多了。”林员外语气有些为难，看着对面年轻人的眼神里闪烁着精明的算计。
坐在林员外面前的男子相当年轻，他是北方“驿家堡”之主－－苗回。一身白衣儒生打扮，看起来知书达礼、举止得宜，身形没有北方人高大，反而似南方人那般文质彬彬，相貌虽略嫌秀气，却是相当英俊的。
林员外的话让他露出一抹微笑。
“林员外，驿家堡做生意一向是童叟无欺，一分钱一分货，跟你往来也有好几年了，驿家堡的诚信原则你应该明白，如果可以便宜做交易，我当然乐意提供你便宜的价格，这样你买得开心，我们卖得也高兴。其实我们两家往来这些年的默契，我还给你打了折扣，这样的价格，已经是我们所能降的最极限了。”苗回态度诚恳，言词不卑不亢。
“这样啊……”林员外垂下眼，说了半天，驿家堡就是不打算降价嘛！
“如果张家牧场所提供的马匹能符合林员外的要求，价格便宜，员外打算和张家购买，我也不能说什么，只希望员外能审慎考虑，毕竟买了马之后，你要作为运送或代步的工具，或者转卖到南方配种，这些马匹都得要品质有保证才行。”苗回顿了顿语气，神情转为轻松，自嘲地笑道：“瞧我实在是多此一举，员外是老行家了，这些事你一定比我更明白，哪还需要我提醒呢？”
“是这样吗？”林员外听得笑呵呵。
好听话没有人不喜欢听，但要说得有技巧，不让人觉得是刻意在吹捧，而苗回显然掌握住了其中的重点。
“当然是这样。”苗回的表情转为诚恳。“虽然我对做生意很有兴趣，但我毕竟才刚接手驿家堡的买卖，还有很多事要学习；当然，这也要大家肯相信我，相信驿家堡做生意一贯的诚信互惠，做生意，是希望彼此都能享受获利的成果，而不是任何不愉快的结果，你说是不是？”
“说得好。”林员外很赞同他的话，表情也转成敬重。“本来我还不相信曹管家的话，现在和你谈过话后，我终于知道曹管家为什么那么推崇你，愿意尽全力辅助你了，你的确不简单。”
虽然年轻，却一点也没有盛气凌人的气息，也不因为驿家堡在北方名声大就自以为了不起，他谦和、恭让，但该坚持的原则却不轻易动摇，待人有礼、尊敬长辈，这些特质实在让人很难不喜欢他。
比起张员外的儿子那副轻佻、没定性的举止，认为张家的价格低，不跟他做生意的人就是笨蛋的表现，林员外肯定自己欣赏的是眼前这个年轻人。
实实在在，脚踏实地，这个年轻人有前途！
“苗堡主，我决定跟你做这笔生意，你应该有把契约带来吧？”
“当然有，在这里。”苗回拿出买卖契约，一式两份，让林员外签名，盖印，一人收执一份。“下个月初五，我会准时派人把员外要的马匹送来，到时候再麻烦员外点收。”
“这是应该的。”谈成了生意，也算解决心上一件事，林员外的表情立刻变得轻松起来，“苗堡主看来很年轻，不知道今年贵庚？”
“不瞒林员外，我刚届弱冠。”他低着头回答，其实有点心虚。
“弱冠啊，真是看不出来。”苗回看起来一点也不像有二十岁，或许是因为他个子不够高，长相也太秀气的关系，“苗堡主应该不是北方人吧？”
“家母是南方人，我在外表上比较肖似家母。”
“原来如此。”这样就说得通了。“那么，苗堡主有婚配了吗？”
“还没有。”苗回回道，见林员外面色一喜，他又接着说：“目前我只想好好经营驿家堡的事业，暂时没有成家的打算。”
从林员外问的问题，苗回已经知道他心里在打什么主意了。想做媒？他可没兴趣。
“苗堡主这么说就不对了。所谓『成家立业』，便是先成家，而后才能全心在事业上有所发展，所以苗堡主应该尽快找到一名贤内肋，帮你打理家中事务，这样你才能全心在外面发展生意呀。”
“谢谢林员外的关心，苗回心领了。堡内大小事务有曹管家在，应该不用我操心。”苗回笑着回绝，然后站了起来。“打扰多时，我也该告辞了。若员外还有什么事，尽可派人通知我，若想找个伴喝酒，也欢迎到驿家堡作客，相信曹管家会很高兴能招待你。”
“咦，这个你也知道？”林员外和曹管家认识多年，交情算是不错，有空的时候还会相约一同品酒。