伙计脚底抹油地奔下楼去。
沉湛不以为意，慢悠悠地盛起汤来，紫瑄的心里却陡然生疑。
“知源，你听——”她伸手指向窗外，“这孩子的哭声……像是贝贝？”
“别疑神疑鬼了，那孩子现在不正陪在她师父身边吗？”他笑眯眯地把汤碗端到她面前，“来，先喝了这碗尊菜汤，这楼里的厨于是从‘楼外楼’聘来的，做的绝对地道。”
紫瑄敌不过他的温柔笑意，只得暂时放下心思，但仅喝了几口，楼下的吵闹声越甚。伙计和他所骂的几个倒霉鬼较劲，结果孩子的哭声、路人的帮腔声、吵闹声……乱成了一团。
这下终于连沉湛也不得不好奇了。
他不耐地站起身，“我下楼去看看。”
沉湛下去不久，楼下的吵闹声便渐渐消散了，等他回到雅座，怀中竟抱着一个啜泣的小身影。
“贝贝！”紫瑄吃惊地迎上去。
原来她没听错，方才真是这小女孩在哭。
沉湛把孩子放下地，没好气地道：“一伙人抬着一个病人去看大夫，路过酒楼时，拾的人不慎踩到石子，滑了脚，连人带担架都摔在了地上。”他怜惜地模模小脑袋，“这孩子正巧路过，好心掏出她师父给的一粒药丸让病人服下，那伙人却怕是脏东西，反而破口大骂……”
贝贝委屈地又偎入他怀中，抽抽噎噎地说：“这是师父的清风丸……能治百病的……”她细女敕的小办膊轻轻搂在沉湛的脖颈上，像把他当成了眼下最大的依靠。
紫瑄叹了口气，“贝贝，怎么只你一个人？你师父呢？”
“我要跟师父出远门了。”说话间，贝贝一直垂眼望着地面，原本明亮可爱的大眼睛显得有些失神，“师父说，贝贝临走前，应该先给爹娘上个坟……”
“出远门？”沉湛把小家伙抱到桌边，“你们要去哪里？”
贝贝拾眼看了看周遭的环境，又无精打采地依偎在他的怀里。“师父说，再过几日等抚台大人的病治好后，他要去云南横断山赴一个老朋友的约。”
云南横断山？
紫瑄和沉湛对望了一眼。忍不住道：“贝贝，那你爹娘的坟……”
贝贝的小嘴儿一噘，委屈地又落下泪来，“贝贝的家人都埋在一起……梅姨带着贝贝找了好久，把手都刨肿了……可是大火把什么都烧没了，梅姨没有法子，就偷偷包了一大包灰……”
紫瑄的心头不禁一震。
梅姨，难道也是命案中的幸存者？
但眼下她却不忍心追问些什么，只得温软地劝道：“好孩子别哭。”她模了模贝贝的小脑袋，“你一个人跑来常州，一定饿了吧？等吃饱了，哥哥姐姐陪你一起去祭扫爹娘，好不好？”
“好。”贝贝细细地应声。
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落日缓缓地西沉。
常州远郊一处幽僻的山脚下，山茅野草间，果然有一座孤伶伶的坟冢立在那裹。
墓碑上写有“萧氏阖府之墓”六字。
只是风吹雨淋，碑上的漆大都月兑落，字迹变得有些模糊。
贝贝跪倒在墓碑前，却反而不哭出声了，小嘴咬得死紧，只是默默流泪，把沉湛替她准备的果盘点心都摆在墓前的空地上。
紫瑄替她点了三炷香，她拜了拜，插入小香炉里。
此时天色向晚，暮云四合，阵阵归鸦发出吵嚷而凄厉的叫声。
紫瑄不安地仰头望天。
沉湛轻揽住她的腰，低声劝慰，“没事，落日归鸦，古来即是如此。”
她低叹一声，忍不住顺势偎入身边人的怀中。
“只是这孩子……”她看着小家伙，心头亦是一阵凄楚。
而远远的林木深处，忽然有个纤瘦的身影幽灵般出现——
看上去似是个女子，穿着一身素色的裙衫，头戴斗笠，斗笠的边缘却罩着一层厚厚的纱帷，瞧不见面容。她静静地观望了一会儿，便悄然离开了。
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当晚，沈家在常州的一处宅邸中。
沉湛正替紫瑄慢慢梳理沭浴后濡湿的长发。
镜中映出一张美丽的容颜。夜风徐徐，带来满室清凉舒爽，那温柔的笑意在夜风中便如水莲花一般静静地绽开，恬静无波，却迷了身边人的双眼。
沉湛几乎要为之屏息。
迸人云；缥缈见梨花淡妆。常说美丽的女子只需淡扫蛾眉、薄施脂粉即可，又岂知他的紫瑄，脂粉于她只是累赘？此时她卸下白日扮男装时的严谨，一头长发柔柔披下，女儿娇态便浑然天成。
“知源——”紫瑄忽然握住他的手，忧虑地转过身来。
“怎么了？”他仍慢悠悠地替她梳理着发丝。
“贝贝的爹曾是常州的大盐商，以此推断……我担心萧氏的命案恐怕并非杀人劫财这么简单。”她满怀忧虑，思索中闭了闭眼，“倘若……倘若背后又牵涉到更深的利害关系，岂非如前次的账册一样？即便查实了——”她摇头叹了口气，“对朝廷、对皇上又是一个大难题。”
沉湛却不痛不痒地一扯唇角，“那不过是一道‘回锅肉’，你我就等着吧，等当朝天子吃腻了，或是看腻了粉饰太平，总有连锅端出的时候。”
紫瑄被他逗笑，“你别胡说。我身为臣子，总该为皇上分忧。”
“唉，你心里若总惦念着你的为臣之道、社稷黎民，又将我置于何地呢？”他放下梳子，弯腰从背后轻轻拥住她，故意道：“反正你已经答应过我，干完这票就收手了，我可不许你反悔。”
她又被逗得失笑。
什么叫“干完这票就收手”？
她当时明明答应他的是，等萧氏的这桩命案查清后，她想办法稳妥地回复女儿身，然后正式嫁给他，成为他们沈家的少夫人。
窗外月色恬静，她被他拥着，心满意足，只是心中仍是闪过一丝忧虑。
若真到了那时，她该如何想个万全之策来月兑身呢？
轻衫下的娇躯散发出浴后淡淡的幽香，软玉温香抱在怀，任谁在此时此刻，都难免心猿意马起来。沉湛忍不住伸手轻抚她的小肮，含笑柔声道：“这里面……也许已有了我们的孩子。”
紫瑄的目光随之落下，心中亦淌过一阵柔情。
窗外是清风明月，夜色寂寂；窗内是缱绻低叙，情意绵绵。
他忽然把娇躯自妆镜合前抱至床榻上，刚想扯下纱帐，一个小丫头就火烧燎原地冲进来，结结巴巴地喊，“少、少爷，你带回来那个小女圭女圭哭得厉害，奴婢们没办法了……”
沉湛已按在白玉帐钩上的手只得硬生生地收回，冷下俊颜，“出了什么事？”
小丫头遥指着西边厢房，“那个小女圭女圭……少爷带回来的那个女圭女圭半夜突然醒来就哭，怪可怜的，奴婢们哄了又哄，她仍是哭个不停，奴婢们实在没法子了，求少爷过去看看吧！”
“贝贝一定是想她的爹娘了。”紫瑄心疼地忙下床着履。
莫可奈何，他只得取饼一件外衣披在她身上，陪她一同去。
才跨进门，果然见到小家伙抽抽噎噎地蜷缩在床帐深处，几个照料她的丫头见大少爷来了，都松了一口气。
沉湛皱着眉一挥手，她们便赶紧退了出去。
紫瑄走到床边，柔声问；“乖孩子，是不是在想你爹娘了？”
“嗯……”贝贝这才从床内爬出来，嘟着嘴儿委屈地依偎入她的怀里。
她不由想起了自己早年亡故的母亲，一时心中五味杂陈，轻轻拍抚着贝贝的后背，“老人家都说，一个人若是没有犯下大错，死后会去极乐世界，那里没有仇恨和杀戮，没有人世问会让贝贝害怕和讨厌的东西，你的爹娘和家人在那里，一定也会过得很快活……”