甚至前些日子，老总管还在茶楼听到说书的将这件事编成故事，将命案的情形描绘得又可怖了三分。
而当他得知这女女圭女圭居然逃月兑劫难还活着，不禁惊诧地睁大了眼。
那小女孩扑通一声跪倒在紫瑄的面前。
“贝贝的爹娘全都被坏人害了，求宰相大人为贝贝一家申冤……”
她小小的身子伏跪在地上，哭得直抽气，紫瑄心中一痛，急忙蹲抱住她。
“乖……别哭了。”她轻拍着她的背，柔声哄道：“你爹娘若真有冤屈，朝廷会替他们做主的。”
说罢，她扶起小女孩，“老前辈，不瞒您说，萧氏的案子皇上也早已知晓了，圣意正是要彻查。我前一阵子去江苏便是微服查访此案，可惜……”说到这里，她蓦然想起和沉湛的那段初遇，不禁回望了他一眼，双颊发烫，勉强回神，“可惜那时尚未查得线索，便被皇上召回了邑州。”
云石老人点点头。
紫瑄又承诺，“请老前辈放心，待想到稳妥之法，我定会上折子奏请皇上重新调查此案，想必皇上应会答应重审，以逮住凶犯。”
第六章
而此时，在苏州的巡抚衙门。
蝉鸣阵阵中，宓谦抛下一堆公文，正独自在后院的凉亭中纳凉品茗。
庭院中草木葱茏，熏风徐徐，他舒服得就快要睡着了。
昏昏然间伸手拿起一旁石桌上的茶杯，手指尖端上却莫名起了一阵痉挛，十指连心，痛得厉害，不由得乱扫，试图止住抽搐，结果砰的一声，上好的白玉茶杯摔碎在地。
宓谦猛地睁开眼。
“哟，大人，您这是怎么啦？”他的管家正陪在一旁，见到此景不免一惊。
“要出事……要出大事了！”他惊骇地喃喃自语。
避家讨好地赶紧拿扇子振风，“没事儿，那是给热的——”
“热的？”宓谦拿手一抹额际。果然，全是汗！
他从躺椅上起身，在凉亭内不安地来回踱了几步，忽然急道：“快，备轿，去东安寺！”
“大人，这大热天的去庙里干什么？”
“嗯……”他皱眉想了一想，“去敬敬佛。”
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虽值盛暑，东安寺中却有许多百年大树遮蔽，十分清凉。
穿过香火缭绕的前院，宓谦迳自去了后院的住持禅房。
房里满室清幽，惟有一下一下悠长而缓慢的木鱼声。
“……如今皇上已把江苏一省的官场视作顽疾，本抚是战战兢兢，再也不敢出一点差错……倘若、倘若萧氏那桩案子露了底，扯出盐道衙门那些丑事，那本抚的官程岂不是——”
“抚台大人，”老方丈停止敲击木鱼，打断了他的絮叨，“你且看。”
说罢，他起身拿起身边的一浅碟清水，步出禅房几步，泼出了门外。
此时烈日当空，石板地烫得可烙饼，那一小碟清水在阳光下很快蒸发殆尽。
老方丈回过身来，“眼下地上可还有痕迹？”
宓谦一怔，“没、没有了。”
“这便是了。”老方丈念了一声佛号，“抚台大人试想，萧氏的那桩案子已经过去，除了你和阎大人、贺大人，再无第四人知道详情，岂不正像这阳光下的水，一点痕迹都没了？”
“这……”他一时想不透彻。
老方丈又缓缓叹道：“这些被晒干的水已无迹可寻，只要你不盯住泼过水的地方看，更不再把新的水泼到上面，门口的这块干地断不会引起他人的注意。”
宓谦恍然大悟，回府后急忙写了一封密信给阎合，劝他千万不要轻举妄动。
可惜阎合自恃谋略过人，并没有听他的劝。
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十日后，常州福泰酒楼。
二楼的雅座中，紫瑄正忧虑地站在窗边远眺。
约六七日前，她佯称病已被神医治好，上奏折请求就近再查萧氏一案，逸帝果然准了。随后，太医吴清源先回到都城邑州，紫瑄把丫头小菱丢在家中，只和沉湛一起亲自来常州。至于手下的那些人，除了原先护送车驾来的百余名禁军侍卫外，又向臬台杨明堂调拨了一干兵丁和衙役。
但派人暗地里查访了多日，却仍一无所获。
沉湛走过去，含笑从背后搂住她，但他不问她正在想什么，却道：“我正在想一个问题。”
紫瑄听他说得一本正经，不觉好奇，“是什么？”
“我在想……”他搂着佳人，却又故意微微皱起眉，“你先前日日都侍奉在君前，幸亏是扮了男装，否则……岂不是压根就没有我的份？”
“胡说什么？！”她不禁感到又羞又好笑，轻推他环在腰问的手。
他却搂得更紧，“我从不胡说！”还大言不惭地逗她，“我的紫瑄扮作男装自是风度翩翩、俊雅不凡，换回女儿装，也是可将这全天下的女子都比下去！”
他这话也不算信口开河，只因紫瑄女儿态时特有的那种娇柔美丽，他近几日是早已饱览。无商不奸嘛，自从云石老人答应替陆抚台诊治以来，他便趁机狡猾又霸道地向她索取了他的那份“报酬”。
紫瑄蓦然想起先帝冕宗在位时，曾当着上书房几位机要大臣的面，打趣说过，“廷轩呐，你若不是男儿身，朕也要替皇儿们向你求亲啦！”
思及往事，她不觉苦笑。先帝若知道他破例提拔的这个年轻书生，真是个女儿身，恐怕第一个兴起的念头不会是求亲，而是将她这个犯下欺君大罪的人打入死牢吧？
沉湛忽然又在她耳畔落下一串细细绵绵的啄吻，引发她的一声低吟。
“知源……”她费力地唤他，“别闹了，这是在大街上。”
岂料他伸手就将窗边的竹帘扯下，然后将怀中的娇躯翻转过来，垂眼望着她，俊美的唇角噙起一抹邪邪的笑意，“这下子半个人都不会看见了。”
他若要执意耍赖，她是绝对斗不赢他的。
她立时红了脸，心跳耳热，来不及再说什么，他的唇便如影随形地覆了上来，不给她一丝拒绝的余地。他紧拥着她，在竹帘遮蔽下，肆意攫取着她唇瓣内的甜蜜芽芳。……
紫瑄不由得闭上了眼。
直到送尊菜汤的伙计在雅座外敲门，才将两人惊醒。
“两位公子，小的送汤来了。”
唇舌间的缠绵被迫戛然而止，沉湛没好气地应声，“端进来吧！”
她见他气恼的模样，好笑地捏了捏他的手，轻轻推他一起重新入座。
伙计送进一大盆香气四溢的尊菜鲜虾汤，讨好地搓着手，两眼眯成了条线，不停地在旁边道：“两位公子慢用，两位公子慢用，两位公子慢用……”
沉湛皱眉，掏出一锭碎银，“出去吧，没叫人不许进来打扰。”
“好的，谢公子赏！”伙计喜出望外，将银子当空一抛，又利落地接住。
举凡酒楼茶肆的跑堂伙计都有这样一套生财的法子，沈家名下那几间大酒楼也是如此，沉湛当然知道他们这些鸡零狗碎的毛病。
伙计正要拔脚告退，外面街上忽然传来一阵孩子的哭声，还有几个人在大声喝斥，似在责骂那孩子多管闲事。这可不得了！他赶紧三步两窜地赶到窗边，掀帘探出脑袋——
“喂喂喂，吵什么？好哇，你们这群缺德带冒烟的倒霉鬼，敢抬个死人来我们福泰楼门口？看小爷我怎么收拾你们——”他边说边恶狠狠地捋起袖子，一缩回脑袋却又换回了方才那一张笑脸，“嘿嘿嘿，二位公子慢用，小的这就下楼把那群倒霉鬼都轰走！”