洛廷轩在他怀中默然不语，但不觉现出久违的女儿姿态，咬了咬下唇。半晌，她终究只能狠心反驳，“历来江湖术士之言，子虚乌有者居多，你何必当真？”
沉湛笑了，“我没有当真。我这个人一向是买卖人的天性，凡事不管规矩和旧习……”他放开她，扣住她的双肩转过来，然后一手倒指向自己的胸口才接着道：“只遵从自己的心和感觉。”
他的眼里闪着柔情和一丝志在必得的光芒，她忙扭过头，面上虽清冷无波，心裹却长长地叹息了一声，“我说过了，那日你的、你的救命之恩，我会记在心上……你走吧。”
“不，我知道你这是违心之言。”他笑着摇头，负手退后了几步，“天子朝堂内本来就全是战战兢兢、中规中矩之人。”说罢，他望着她，脸色却突然变得一丝沉痛，“你年纪轻轻，又是一个女孩子，能做到贵为宰相的地步，这其中的艰难困苦……恐怕连我都难以想象。”
他的话触动了她内心的隐痛，一时几乎站立不稳。
为官之道，本来就需磨灭自己的性情，为天下苍生计而弹精竭虑，纵然她非女扮男装，日日早起侍君便已是一桩极苦极重的差事，而她的女儿身自然更是为她增添了数不尽的烦忧。
人人都会言“如履薄冰”，但这其中的滋味，真正能参透的又有几人？
洛廷轩长长的睫毛微微扬了摄，重新抬眼看着面前的人心里却苦笑不已。
和自己比起来，他岂非更像天边的一朵流云？自由自在，随心所欲。但能看透自己的，天下之大，竟只有此人。
这时，忽然有人在外叩门，“相爷，派往南方诸省的密探回来了。”
她勉强打起精神，抢过去开门，“把信给我。”
“是。”管家老莫恭敬地把手中几封火漆信笺呈上去，“一共五封，相爷您点点。”他边说着，眼睛边不由自主地藉机往书房内瞅，在心里纳闷得很。
怎么平白无故，相爷会让外人入府？这可是破天荒啊！
“你下去吧。”洛廷轩一接过信，目光就盯在其中一封上，目不转睛地转身关门，就连沉湛的存在也仿佛忘了。
她边走边迫不及待地拆开了那一封，一看之下，陡然双手颤抖不止，泪水涌出眼眶，滴湿了信纸。
“出了什么事？”沉湛皱眉步至她身边。
闻声她抬眼看他，泪眼迷蒙，一时之间只觉天地间无依无靠，惟有眼前人。
“我爹爹病了……”她情难自禁，主动倚入了他怀中。
看到她脆弱的模样，他心头亦觉一震，顺势紧拥住心爱的人，柔声劝慰，“别忙，信上说了什么？”
“我……”她欲言又止，终于下定决心，吸了口气后，慢慢说：“你已知道我的一半秘密，现在我把另一半也告诉你。朝野都知当朝的洛相是山东缉州人氏，年幼即丧了双亲，也无兄弟姐妹，孤身一人，其实这些都是我谎造的。我本生在浙江官宦之家，于钱塘江畔长成，我娘……在我尚未解人事时便染病饼世了，全赖我爹爹一人含辛茹苦把我和大哥养育长大，而他……”
说话间，她美丽的脸上又滑落一串泪，“他就是现如今的浙江巡抚——陆延龄。”
见她哭得伤心，沉湛的心里自然也不会好过。他从她的手中拿过信，只扫了一眼，便看到一行字——浙江陆抚台于五日前突发恶疾，四体骤乏，汤药难进……
“恶疾”二字令人触目惊心，他不由得皱紧眉。“紫瑄，你爹爹既然病势沉重，恐怕耽搁不得，你该回去见他，要不然……若真有个好歹，再后悔就晚了。”
在他心里，全然不顾朝廷的那些体制。
洛廷轩含泪点点头，“我恨不能即刻回去，但眼下却又寸步难行。我该如何向皇上请旨？”她倚在他怀中扬手一指，“只要一出了这个右相府，哪怕是走出这间书房，普天下的人都只认得这副皮囊是右相洛廷轩！”
她苦笑了下，又泪湿衣衫。“洛廷轩何许人也？他是个双亲俱亡的孤儿啊！苞浙江的陆抚台无亲无故，为何请旨去探他的病呢？何况依朝廷体制，一品大官纵然家中有难，父母撒手，皇上若不准许，一样可以夺情处理，就连想回乡守丧也办不到。”
沉湛听完气得咬牙闭了闭眼。
他一向都认为朝廷的许多体制，罔顾孝义人伦，简直混账透顶！
一阵夜风吹入屋内，带来丝丝凉意，洛廷轩回过神来，才发觉已到了该掌灯的时候。
她轻推开沉湛，走到自己的书案旁，忽然又慢慢说道：“我挂念着家乡父兄，每隔三个月便会派人去打听他们的状况，但怕此举时日一长终会被人发觉，就干脆连邻近四省都带上了，纵然对心月复也坦言闽浙和两江乃全国的钱粮命脉重心，我私底下对五省督抚的起居关切，也只是为了替皇上分忧。”
他听了，长叹一口气，目光幽幽，“口不敢言自己所想，脚不敢踏自己决定的方向。紫瑄，这样的日子你该过够了吧？”
她苍白了脸，猛地跌坐在书案后。“我已经回不去了。”
“你错了，”沉湛却摇头，“天下没有绝对的事。”
此时窗外夜幕低垂，屋内已越发暗黑，她在暗中抬眼看他，淡淡地问：“你是不是一直很好奇，当年是什么激得我敢欺瞒全天下的人，女扮男装去参加科考？”
“是。”他答得很快，也很诚实。
“是为了我大哥。”她幽幽而叹。
不待他发问，她又接着解释，“我大哥长我三岁，自小天资聪颖，我今日所有的学识皆赖他当初十数载的教导。可是那一年他上京应考，殿试之后不说一甲三元，竟连三甲都未挤进！回家后他性情大变，原本爽朗不拘的一个人，却变得终日沉默少言、郁郁寡欢。”
言及于此，她又忍不住潸然落泪，“我不相信是大哥才疏学浅，但爹爹为保家宁、避免惹祸，却宁愿说是学识不足，怨不得任何人！我那时年少气盛，一天夜里，带了身边的小丫头匆匆离家，扮男装来邑州参加第二年的恩科……
“也许是天佑，那次两位主考皆是清正无私的名臣，我金榜得中，又被先帝破例提拔，特赐为上书房行走。随后我曾派人暗中调查，果然上两任的主考利欲熏心，前三甲进士竟无一人没向他们行贿的……”越说到后面，她的语气却越淡然了。
说罢，她起身又踱至窗边，看着沉沉夜色，再也不置一词。
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屋内点了一盏灯，微弱的光亮仅能照及床沿。
洛廷轩抚着额坐在床边。
沉湛在她面前缓缓踱步，“惟今之计……你想去看陆抚台，最妥当且可行的办法，”他停住，目光望定她，“恐怕只有再向皇上讨差使下江南！江西、江苏、安徽和福建这四省皆与浙江相邻，随便择一皆可。只要你能离开邑州，就可以便宜行事。”
他思索下一步的计画，说了一大通。
岂料她听了却不见欣喜，只茫然地摇了摇头，“先别说了，我现在心乱如麻。”
“紫琼——”沉湛心疼地靠过去搂住她，柔声允诺道：“好，一切有我帮你设法，再给我几日的时间，我一定陪你回杭州。”
她心中却只惦念着爹爹的病，对他的承诺置若罔闻。
也不知过了多久，她的神志陷入一片昏茫之中，任由沉湛抱到了床上。然后他也月兑靴上床，拥着娇躯轻轻抚拍她的背，像在哄一个孩子。