“远离自己的家乡，到了蛮荒未开化之地，这是任何女子都无法感到快乐的事，二殿下，你太不了解女人了。”
三公主笑靥婀娜，斜睨他一眼。
安题浅浅一笑，不以为然地说：“我的母后不也远离家乡嫁到异国吗？但如今她已把异国当成自己的家乡了。”
永始帝并没有听出安题话中的隐意，抚着下巴笑道：“七皇姑已是天凤皇朝的皇后，当然会把天凤皇朝当自己的家乡。安题表弟尚未成亲，怎会懂得女人的心思呢？朕的妃子可没有人愿意嫁到蛮邦的。”
安题笑而不语，视线从那些衣裙缤纷、精心打扮过的妃嫔脸上淡扫而过。
他注意到，那日在花树下见到女子并不在其中。
看来那女子真像姊姊说的，是失宠于永始帝的妃子。
他若有所思地从冰镇着水果的瓷盆里拈起一块冰放进口中消暑。
这些打扮得华丽夺目，唯恐落于人后的宫嫔们，对她们毫无所悉的国度摆出一副轻视的态度，无知得令他反感。
他愈坐愈觉得索然无味，便站起身告退。
“安题表弟怎不多坐一会儿？”永始帝殷勤唤道。
“表哥见谅，我已热出一身汗，回去换了衣袍再来。”他找了个借口退席。
永始帝微微颔首。“好，那就快去快回吧。”
第2章(2)
安题转身大步离开，天气闷热得让他受不了，他边走边解开领扣，走到梧桐树下才觉得稍稍凉爽一点。
午后的阳光很慵懒，热得连鸟都躲在梧桐树上乘凉，懒得飞了。
他并没有直接回到永始帝安排给他住的居所，只是没有目的地闲闲漫走。
穿过一道垂花拱门，转过一道山石，他隐约听见淅沥沥的水流声，再往前走，便看见两块山石的夹缝间涌出一道水泉，他走过去弯腰掬水洗脸，见到翠绿茂盛的野草杂树丛中开着几株娇小柔弱的七里香，雪白的花瓣、馥郁的香气，让他的心一动，想起了伫立在花树下怔怔出神的女子。
这几日，他已经不经意想起她好多回了，她凄楚忧伤的眼眸就像尖锐的钩子钩痛着他的心口。
她明明就在这个皇宫里，但是为何在任何宴席上都见不到她的影子？
失宠的嫔妃。
这几个字让他闷闷不乐的牵挂了好几日。
他抬起头来，看见天蓝得好似一片平静的海，远处的戏台前花团锦簇，搬演着虚虚实实的宫廷大戏，而她，一抹如轻烟薄雾的女子，在何处？
他有意寻找她，于是刻意挑僻静的路走，走了大半日，在经过一片枯萎的花木丛后，便看见一座年久失修的院落，杳无人迹，甚为凄凉寂静。
穿过重重树影，他看清楚了那宫院正面的两扇殿门前各装上栅门，栅门上还挂着一道重锁，形式与监牢无异，殿门上虽悬有一块匾，但因为字迹斑驳模糊，看不清楚写着什么字。
他很惊讶在龙纪皇朝的后宫里竟然会有一座像监牢一般的宫院。
他慢慢从残破的宫院前走过，意外看见院落一角开着月季花，月季花旁并无杂草，像是有人特别整理过，而另一个角落有一口浅浅的小井，井口旁的木桶是湿的，看起来像才刚刚有人打过水。
就在他四处打量时，听见身后传来细微的脚步声，他侧转过身来，就看见了他正在寻找的女子，那女子乍然看见他，惊怯不安地呆站着，慌张的神情宛若一池被拨乱了的静水。
“我终于找到你了！”
他一时间太惊喜，便冲着她笑喊。
“找我？”金呈霓不安地左右张望，又惊又怕，不敢看他。“那日我无意冲撞你……我只是在那儿站一站而已……”
“你没有冲撞我，别害怕。”
他柔声说着，像安抚一只受惊的小兔子。
安题的温柔并没有化开金呈霓紧绷的情绪，她明显焦躁不安，双手不停扭着手中的书册。
“那你为什么找我？”她既惊慌又害怕，满脑子开始胡思乱想，语无伦次地说道：“是不是因为你担心你们说了什么话不该让我听见？或者不该让我看见了你们？你放心，我那日只是一个人站在那儿发呆，我什么也没听见，什么也没看见，我只是这个宫里一个无关紧要的人，我连你们是谁都不知道，你用不着担心我会去揭穿什么，我不会的、我不会的！”
安题呆愕住，半晌，才从她的话中弄清楚她误解了什么，忍不住笑出声来。
“你误会了。”他忙解释。“你看到的人是我的姊姊，我们两人是姊弟，并不是做了什么不可告人的事害怕被你揭穿，你不必那么害怕。”
“既然如此，你……你找我干什么？”
他的解释让金呈霓更加困惑，眉眼之间的忧惧更深。
安题深吸口气，缓缓一吐。
“没什么，我只是想知道你好不好？”
金呈霓原来不敢直视他，始终一直垂着眼，却因他这句话而迅速地抬起眸，目光错愕地凝滞在他的脸上。
“你还好吗？”他的嗓音低沉且温柔。
金呈霓木木呆呆地站着，仿佛不敢相信自己的耳朵，他对她而言还只是一个陌生人，却为何对她付出如此关怀？
这三年来，她不曾听过比他这句更真挚的话语，像是忽然之间有人明白了她这三年以来所受的种种苦楚，感动之情沸腾也似地在她的心头翻滚，她心中的澎湃汹涌终于难以遏止，猝然间泪水涌上来，晶莹的泪珠成串成串地滚落，流了满脸满腮。
“别哭、别哭！你是不是受到了什么委屈？你试着告诉我，我来帮你好吗？”
安题被她的眼泪吓住，手足无措地看着她。
金呈霓知道自己失态了，但是她难以克制内心刺骨的酸楚，低头用双手蒙住脸，泣不成声，原本握在手中的书册滑落了也不自知。
安题替她拾起掉落的书册，被她痛苦绝望的哭泣震慑住了，他无从想象她究竟受了多大的委屈？
“阿霓，你在跟谁说话？阿霓！”
康太妃在她的屋里叫喊着，金呈霓骤然从迷乱中清醒，立刻想到要是让康太妃知道她单独和来自天凤皇朝的陌生男子说话，一旦她疯癫起来胡言乱语，她便没有命了。
仓卒间，她忘形地扯住安题的衣袖，将他拉到宫院后方，直到听不见康太妃的喊声后，才红着脸松开手，远远地站开来。
“那屋里的人是谁？”
安题诧异地问道，一边打量着掉满残枝落叶的后院。
“那是康太妃。”
金呈霓顺了一口气，迅速擦干脸上的泪水，虽然声音中仍带着一丝哽咽，但激动的情绪已经慢慢平复了下来。
“太妃？是前朝孝喜帝的嫔妃吗？”安题惊奇地扬起眉。
金呈霓默默地点头，飞快地抬眸看他一眼，又羞怯地别开去。
那日惊鸿一瞥，并没有机会细看他，此时才发现这个男人不论外貌或气质都足以倾倒众生。
“为何她被锁住，而你却可以自由行动？”他提出困惑。
“我也被锁了一年，后来梁公公才帮我松了锁，让我可以在宫院附近走走，但是我得小心不能让人发现，否则就会害了梁公公。”她顿了顿，低声说：“康太妃犯了疯病，所以梁公公不敢松她的锁。”
“原来是这样。”安题低头看了眼书册的封面，微讶地问：“《考工记》？这是你读的书吗？”
金呈霓脸色微红，从他手中接过书册，嗫嚅地说道：“读着玩儿的。”
“这是记载齐国百工之事，你怎会有兴趣？”
他以为女子爱读的是一些风花雪月、伤春悲秋的诗词。