“是。”明林躬身领命。
此时，皇宫响起了异常肃穆的钟声。
贝仲嚣深吸口气，缓缓起身。“皇上，走吧，上朝了。”
元狩丢下笔，大大地伸了个懒腰，这才起身走出寝殿。
金碧辉煌的朝堂上，吏、户、礼、兵、刑部大臣簇拥着索国舅立于金殿左侧，而金殿右侧原本该站满亲王、郡王等皇族，此时却空荡荡的。
元狩端坐在宝座上接受众臣朝觐，而贝仲嚣就立于金阶下，一个最靠近元狩，离百宫有段距离的暧昧位置。
百官向元狩奏报着各地灾情、田地税收，接着商讨制定新的兵役制度。
几个时辰的朝觐终于要结束时，索国舅忽然上前一步，清了清嗓子，高声说道：“皇上，朝廷政局日渐稳固，按天凤皇朝祖制，年幼登基的皇帝在十四岁之龄就可大婚亲政了。有鉴于先帝朝子息稀少，臣以为皇上早日大婚，立下后妃，方能确保宗祧社稷代有传承，以维系国脉根本。”
索国舅仗着自己是皇帝的亲舅舅，在寿亲王楚澄被除去后，他的权势进一步扩大，言行更为僭越。
在索国舅身后的大臣随即附和起来。
“索国舅说得有理，臣等也是这么想的。”
大殿上因索国舅的一番话而小小骚动了起来。
元狩求助地看了贝仲嚣一眼。
贝仲嚣早已料到索国舅忍耐不了多少时日，他冷眼旁观，等着大殿上的骚动平息后，才不疾不徐地说道：“皇上登基未久，朝局仍动荡不安，此时提立后之事，未免过早了些。”
索国舅见贝仲嚣没有附和之意，侧头盯住他，眼中闪着冷峻的光。
“早日给皇上操办大婚，皇上便可以早日收回朝政大权，贝太傅不同意皇上太早大婚，莫非是怕皇上大婚亲政后，就没有了你‘臣皇’的位置，是不是？”
“什么‘臣皇’？朝中并无此官衔，我只是太傅。”贝仲嚣微微一笑，并不把他的挑衅当一回事。“索国舅，皇上是天子，系天下安危于一身，立后选把事关重大，牵一发动全身，过于操切并非好事。”
索国舅的脸色一下子青了，上回特地宴请贝仲嚣谈及立后之事，当时贝仲嚣并没有表明态度，现在看来，贝仲嚣是不准备支持他这一边的了。
他冷哼一声，态度强硬了起来。“咱们天凤皇朝帝王早婚早育是祖宗惯例，何况皇上大婚是皇室家务事，由皇太后和我全权定夺，恐怕轮不到贝太傅你这个外人来干涉阻挠！”
整个大殿倏然沉默了下来，众大臣全都冷眼看着索国舅和“臣皇仲嚣”之间擦出的对立火花，暗暗估量情势。
“臣认为贝太傅说得有理，各地藩王造反之火尚未平息，此时提起立后之事似乎过早了些。”
燕守青排众而出，朗声说道。
向来在廷议上安静无声的燕守青忽然开口，而且还是力挺“臣皇仲嚣”，所有的大臣都露出惊讶的神情。
“燕大人，这儿可没有人问你的意见！”
索国舅青着脸，冷笑道。
燕守青气得脸色煞白，再怎么说，他也是前朝重臣之一，竟遭到索国舅如此蔑视，心中顿时充满了愤怒，旋即朝身旁的工部侍郎刘朴递去一个眼色。
“索国舅在朝堂上提起立后之事，不正是要征询众位大臣的意见吗？倘若大臣连表达想法都不能，索国舅是否太过专横了！”
刘朴与燕守青是至交，早已看不惯索国舅的飞扬跋扈，随即挺身帮腔。
索国舅的党羽正要发难，贝仲嚣抢先一步开了口。
“既然索国舅认为立后是家务事，那么是否也该请皇上的皇叔伯们一同商议立后之事？毕竟皇上姓楚啊，仲嚣可不希望索国舅担上了‘主幼臣骄’的骂名才好。”
贝仲嚣淡淡的几句话便激怒了索国舅，他脸上的肌肉抽搐着，眼底闪起了阴狠的光。
“贝仲嚣！恃宠而骄的人是你吧？你知道自己在跟谁说话吗？”
索国舅疾步趋前，伸手指着他骂道。
“国舅言语愈来愈粗暴了，国舅又是否知道自己是在跟谁说话？”
元狩忍无可忍，怒声指责。
虽然他的嗓音仍显稚气，但他的天子身份威吓住了满朝众臣，人人屏住呼息，不敢吭声。
“皇上，恕臣无状了。”
索国舅悻悻然地退后了一步，似乎这才想起自己是臣子的身份。
“不管立后是谁的事，但皇后是朕的皇后，要立谁为后，朕自己决定就行，不劳各位爱卿费心了！”元狩没好气地说道。
群臣听了都愣住，满殿鸦雀无声。
贝仲嚣似笑非笑地看了元狩一眼，像是对他的表现很欣慰、很赞赏。
“若没别的事要说，那就退朝吧！”元狩大声宣布。
贝仲嚣嘴角泛起一抹微微的笑意，索国舅则是面色如土，满脸不甘受辱的仇恨表情。
“皇上今日是小老虎发威了！”
回到寝宫后，贝仲嚣终于隐忍不住，大笑出声。
“太傅，我终于明白你为何如此忌惮舅舅了。”元狩叹口气，眼神若有所思。
“今日议政时，不论舅舅说什么，后头都有一堆附和的大臣，长久以往这样下去，舅舅会更跋扈，也会更不把我放在眼里了。”
贝仲嚣点点头，很高兴他总算亲身体会到风雨欲来的危险。
“皇上，索国舅今日在朝会上受辱后，一定会更加快脚步，想办法催促皇上大婚亲政，而且一定会从皇太后那里先下手。”
他原以为在立后问题上还可以拖缓个一阵子，但今日冲突过后，情势就会不一样了。
“依太傅看呢？”
元狩在御案前坐下，茫然地问道。
贝仲嚣淡淡一笑。“如果索国舅如此急不可耐，那么皇上就得先声夺人。”
“如何先声夺人？”
“告诉皇太后，你喜欢燕长乐，你要立她为后。”贝仲嚣附在他耳旁轻轻说。
元狩愣了愣，似乎对什么事情感到为难，迟迟没有回应。
“皇上怎么不说话？”贝仲嚣狐疑。
元狩深吸口气，缓缓说道：“太傅，我不想立燕长乐为后。”
“为什么？”贝仲嚣意外地挑起眉。
“因为我觉得……她并不喜欢我，她在宫里似乎不怎么开心。”
那日从母后的“飞霞宫”离开后，他就一直忘不掉燕长乐眉心间淡淡的忧郁。
贝仲嚣的脸色露出了短暂的迟疑，半晌，才低语：“皇上多虑了。”
“我没有多虑。”元狩回答得很笃定。“燕长乐的神色有点……勉强，和那目送我拆卸船时的燕长乐不太一样了。”
贝仲嚣怔了怔。
她的勉强、她的不开心，是他造成的，如果她能像一般女子一样，把成为天凤皇朝的皇后视为无上的荣宠，将会兴奋快乐许多。
但，偏偏她却没有这样的野心，所以才会勉强，才会不开心……
“燕长乐的表情跟太傅很像，好像压抑着心情，笑容里总有着淡淡的愁绪。”
元狩的低唤打断了他的思绪。
苞他很像？贝仲嚣露出苦笑。
看来他和燕长乐都是一样的人，他因为元狩而身不由己，燕长乐为了他而身不由己，两人都是被迫牺牲自己的人生。
“皇上，燕长乐此时或许感到迷茫，过些时日也就坦然了。大婚之后，有皇上敬她、爱她，她自然就不会犯愁了。”
贝仲嚣低劝，眼前的局势让他无暇去顾及燕长乐的心情。
“可是……她并不喜欢我，我实在不想勉强一个不喜欢我的人当我的皇后。”
元狩为难地耸耸肩。
“燕长乐只要多跟皇上相处，就会喜欢皇上的。”
贝仲嚣开始感到头疼，难道燕长乐对元狩过于冷淡，以至于元狩觉得她并不喜欢他吗？