桑朵那端正地坐在黄缎盘金鸾凤肩舆内，沉甸甸的凤冠上垂下一排珠串缨络，遮住她粉妆玉琢的容颜，她必须很小心地挺直背脊，不让珠络碰坏她脸上细心化好的水粉胭脂。
昨夜她紧张得一夜没办法睡好，天还没亮就起身沐浴梳妆，将以金线绣成十二只凤凰的杏黄色礼服穿好，戴妥嵌有十二颗大东珠的珠络凤冠，穿戴着这一身沉重华丽的大礼服，进行着繁琐的婚礼仪式。
虽然疲累得像随时会崩解掉，但她的思绪却是异常清醒，情绪也高昂得恍如置身云雾间。
忽然听见钟鼓声齐鸣，声震九门。
桑朵那忍不住拨开罩在面上的珠络，好奇地掀开窗上的纱幔悄悄偷望着。
一眼看过去，视野之内全是红，所有的宫门、殿门让喜气的红装饰得美轮美奂，大红的地毡、红色的宫灯、喜灯、悬满双喜字彩绸的宫殿，将喜庆的气氛彻底染到极致。
红，能成为喜色，也能成为人间最悲惨的颜色。
桑朵那的神思渐渐飘向远方，想起了尸横遍野，被鲜血染红的草原，一颗心揪疼了起来。
额娘，您看见女儿今天有多美了吗？您总是希望女儿能嫁给京城内的富贵人家，别留在草原大漠受苦，女儿如今已如愿嫁进了世间最尊贵的帝王家，嫁给了最尊贵的男人了，您在天上可看见了吗？可为女儿高兴吗？
女儿已完成了您临终前的最大遗愿了，额娘，您来看看女儿吧……来瞧瞧女儿今天有多么幸福快乐……
她的泪水忍不住夺眶而出，明知道不该弄花了费心化好的妆，但眼泪已止不住地顺颊淌下，擦拭不及了。
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大婚礼成。
在全福侍卫以满语唱完“合卺歌”后，大婚的最后一项繁文缛礼——即“合卺宴”已经完毕，由女官将霁威和桑朵那这对新婚夫妻引入坤宁宫东暖阁。
红烛如林，满室辉煌。
四位全福福晋七手八脚地把桑朵那身上沉重的礼服卸下来，替她梳起双凤髻，戴上双喜如意玉钗，换上双凤同和袍，把装着米谷的宝瓶塞在她怀里抱着，然后引她坐在龙凤喜床上。
太监忙碌地替霁威换下衣服，将他送上喜床后，便与四位福晋匆匆跪安退了出去，随即阖上殿门，留下四位福晋守在门外。
当屋内只剩下霁威和桑朵那两个人时，桑朵那这才情不自禁地轻吐了一口长气，任人摆弄了整整一天，还被沉重的大礼服拘压了一整日的肩背，总算可以松懈下来了。
自从选后那日以来，她时时刻刻都被教导要行规步矩，一言一动，都要先想清楚这样可不可以？合不合宫里的规矩礼仪？从小在大漠生活不受拘管的个性，简直快被这些繁文缛节给闷坏了。
总算，这里不再有啰唆唠叨的宫女、嬷嬷们，她终于可以自由自在、无拘无束地和皇帝表哥聊聊天了。
她刚偏转过脸看向霁威，发现他也正好看向她，两人眼光同时相遇。
奇怪得很，她其实并不想避开目光，但是不知怎么地，霁威凝视她的眼神中透着一种奇异莫名的光炬，令她无端羞红了脸，下意识地垂眸盯住怀中的宝瓶。
“许久不见表哥，表哥今天看起来有些不一样呢。”她抿着嘴儿笑说，虽然还是那股有什么就说什么的脾气，但心里不禁奇怪着，自己明明又不是第一次看到表哥，干么要脸红心跳？是因为才经过半年，表哥又更像成熟的大人了？
等了半晌，没听见霁威的回应，桑朵那仍强烈地感觉得到盯住她的那道灼热的视线，她的心跳渐渐加快起来，在炽热眸光的注视下，她觉得自己的脸颊愈来愈滚烫，彷佛连头发都要根根烧起来似的。
在未开窍的心灵里，她还不懂得辨识混乱的呼吸和激烈的心跳是因何而起？没来由的心慌也说不出个原因，只是烦恼着该找点什么话来说才好？
霁威默然不语，目不转晴地盯住她。
她的心脏乱跳得难受，全然不受控制。
哎，说什么好呢？
忽然间，她忆起了半年多前与霁威分别时，他那时身受很重的伤，现在不知道怎么样了？
“表哥，你的伤可都全好了吗？”她蓦然抬起眸子，担忧地望向他的肩胛处。
霁威心中一热，她的问话勾起了半年前的回忆，他不禁怔然，默默凝望着她，她的脸红得像颗熟透的桃子，可爱得让人想狠狠咬一口。
可爱？！呵，可爱又怎么样，小小年纪就知道如何攀龙附凤，抓住瑜皇太后这个高枝就晓得要往上爬，未来还不知道是怎样的一个狠角色。
他冷冷地瞥开视线，站起身离开喜床，走到龙凤喜烛前站定。
“这里是皇宫，朕是皇上，以后不许再喊朕表哥。”他不带丝毫感情地说道。
“是，皇上！”一听见霁威开口说话，桑朵那高兴得眉毛都跳起来了，根本来不及会意他话中的冷漠。“我会记住爆里的规矩，哦，不，嬷嬷说在皇上面前，我不能说我，得说臣妾，这半年来臣妾跟嬷嬷学了很多，不过宫里的礼仪实在是太多了，让人很难全部记住，难怪皇上曾经说过皇宫里很闷，成天都要牢记这些规矩，的确是会把人给闷坏……”
“闭嘴！”他猛然回身冷视着她，硬生生打断她兴奋谈心的情绪。
桑朵那愕然呆住，瞅着那双冷冷的，没什么温度的眼睛。
那双眼睛深不见底，是一种将感情刻意隐藏的眼神。
“在宫里，朕不叫你说话，你就不许说话。”他下颚微扬，高高睥睨着她。
桑朵那振奋的神情顿时僵住，脸上娇艳的红潮也渐渐褪去了。
奇怪，她觉得有什么地方不对劲？在她记忆中的霁威表哥并不是如此疏离和冷漠的……
“皇上，这也是宫里的规矩吗？”她迷惘地眨动晶莹大眼。
“朕让你提问题了吗？”他眯起冷眸，口气中满是厌烦。
她什么声音也听不见了，双腿动弹不了，忘了该如何呼吸，心脏也忘了该如何跳动了。
我讨厌你！讨厌要被迫立你为后！
寒冰似的声音不断萦绕在她的耳际，她不敢相信，眼前这个冷酷无情的皇帝，是那个记忆中温柔可亲的表哥。
初次与他相见时，他不是现在这个样子的，那时候，他会常常笑，会说话逗弄她，为什么坐上龙椅宝座以后的表哥，仿佛彻底变了一个人。
犹记得……
她的记忆展开翅膀，朝遥远的、瑞雪纷飞的殊像寺翩翩飞去……
“表哥，京城好玩吗？皇宫有多大呀？”
“你自己去看看不就知道了。”
第二章
那一年的冬天来得特别早，漫天飞雪，气象混沌。
桑朵那随着母亲前往避暑山庄北面的殊像寺，与姨母瑜皇贵妃会面。
初次见到姨母，桑朵那立刻被她惊为天人的美貌慑住，本以为自己的额娘已经是数一数二的大美人了，想不到姨母还要更美上几分。
“仪凤，你比上回见面时瘦多了。”身着宫装的瑜皇贵妃挽着蒙装少妇的手轻叹着。
“是吗？”仪凤秀眉轻扬，模了模脸颊笑道。“我自个儿没怎么留心，倒是姊姊，这些年不见，姊姊看上去又更美了。”
“瞧你这张嘴。”瑜皇贵妃苦涩地笑了笑。“我老了，早不美了。”
多年不见的两姊妹亲热地拉着手闲聊，桑朵那安安静静地站在她们身旁，把玩着两条乌黑的长发辫，她脸上带着天真烂漫的微笑，一双又圆又大的杏眼兴致勃勃地望向屋外的天井，额娘和姨母的谈话引不起她的兴趣，反倒是站在天井中与喇嘛低声说话的少年，吸引了她全部的注意力。