建成就吃亏在他是储君的身分，不能多临战场，反而军功及不上世民显赫。因而他积极培植自己的武力，守在东宫，号“长林兵”，差一点就有纂皇位，杀世民的机会。没想到临时给他老子发现，人被抓住，遭一顿臭骂，关了几天，“长林兵”统统也给解散掉了。
硬的来不成，建成开始用软功，以金帛头一个收买世民的勇将尉迟敬德，敬德不受，接下来几个也未成功。建成于是向父亲进言，一些有的没的，说得李渊信了，把世民一些得力的文武亲信，诸如房玄龄、程知节等人全调出去，以剪除他的势力。
问题是，只要世民还活着，那就还是问题。建成和元古决定出狠招，把世民找来喝酒，酒里下了毒，哪知世民命底那么硬，只毒得他吐血，也没把他毒死。
不久，兄弟三人随他们的父亲出城南打猎，建成给了世民一匹凶悍得不得了的突厥马，元古佩弓跟在一旁虎视沉沉，就等世民摔下马时，要补他一箭，早早的送他走。
他偏不走。忙了一场下来，世民既没有被摔死，也没有被射死，累得建成和元古都想昏倒在地上。
眼见亲生儿子明争暗斗，做老子的李渊，除了庆幸他那第三个儿子自动的早死，省了事之外，对于野心勃勃的另外三子，如何摆乎，他是一点办法也没有。
他不知道，现在建成把希望全放在他身上了。
建成大约也懂了，要干掉他那个洪福齐天的弟弟，非得他爸爸亲自出手才行。
从此功夫下在李渊的后宫，建成刻意拉拢他爸爸那些妃子，又是奉承又是贿赂，捧得后宫人人心花怒放，于是夜夜枕迭细语，向李渊说的无不是太子如何如何的好，而世民如何如何的糟。
李渊的耳朵果然禁不起进攻，这一招奏了效。
原来要遗世民到洛阳，干脆由他在东上当家作主的，这一来，又变了卦。世民留在京师，和太子对立的情势，越来越尖锐。
而皇帝耳边，也渐渐出现了请杀世民的声音……窦谦原是个风雅之士，看不惯争权夺利，身在风云中，常显得心事重重……梅童还记得，那是几个月前的事了爹爹黄昏回到家，她已为爹把茶煎好，拌了监和姜，这是时下的喝法，爹也挺喜欢来上一壶的。但是那天，他在厅中重重坐下来，日光筛过竹帘子，在他脸上落了阴影，他表情凝肃，雕花几上的一盏热茶，碰也没碰一下。
看着不对，梅童也蹙了眉，问：“爹，您怎么了？”
窦谦一叹，“朝中要出大事了……”
原来，这天窦谦骑马经过崇仁坊的尹府，目睹尹府的家仆在围殴路人，一看，他可吓一跳幅巾皂袍，一名中年书生，那不是秦王府的学士杜如晦吗？窦谦要叫停来不及，尹家人竟把杜如晦一根手指都打断了。
“这尹家……”梅童偏着头想，“可是尹德妃的娘家？”尹德妃是李渊宠爱的一名妃子，尹家因此得势。
“正是……”
尹德妃本来与建成交情匪浅，一见闯了祸，索性恶人先告状，去向李渊诬指世民的左右人凌辱尹父。李渊气得跳脚，找来世民当堂大骂。
奇的是，这回世民跪在大殿，从头到尾也不吭声，也不答辩，面色冷硬如石，任由父亲痛责。
一听到这情形，窦谦心头一凛，马上对太子提出警告，“秦王性情刚烈，有事总是力争到底，像这样一言不发，任人指责，那是从来没有过的，太子要小心，怕是秦王心中已经有了主张……”
建成却只是一笑，把蓝绿绣的大袖挥了开去。“京师如今在我的势力之下，世民就算有心，也没什么辙，你不必过虑了。”
最危险的态度，莫过于对敌人轻忽。窦谦前后劝了三回，还是没能引起太子的警戒。
见爹爹为政局忧心，梅童忍不住要劝，“政情这么诡谲，爹，您不如……不如离开这是非圈吧，清清静静的过日子，那也爽快。”
其实窦谦私底下，也称道世民的英才，断定了他有大作为，只是太子的知遇之恩，他不能不报……想到这里，又是一叹，窦谦对女儿道出心里话。
“你也知道爹的性情，本不恋栈碌位，但是太子赏识，对我十分礼遇，你没听说了为知己者死”这句话吗？我怎好在这个时节，辞了太子而去呢？”
晓得这是爹的义气，梅童一时没话说，然而心里想，她就只有爹一个亲人，父女相依，如果爹为了这劳什子朝廷，有个什么万一，她该怎么办……这时候不免忧侣起来，鼻子酸酸的，垂头不言不语。她爹却拉了她过来，慈慈爱爱的咦一声：“梅儿，”那语气合著焦虑。“爹实在舍不得，但看这样子，爹再不能把你留在身边了。”
梅童一惊，猛抬头。“爹，恕不要梅儿啦？”
“直是傻丫头，”窦谦于忧急之中，挤出一丝笑容。“爹怎会不要你？可你别忘了，你已是个订了亲的姑娘，你那夫婿，人在关外，我得设法把你送到他身边才行”
蓦地红了脸，却急急喊道：“我不要离开您，爹，我我不要嫁！”
“又说傻话了！饼了年，你也要十八了，女孩儿早晚要嫁的……”窦谦突然顿了一顿，看着她。“你与你母亲生得如此相似，我有你陪了我道些年，日日就像着到你母亲人在跟前，我……我也该满足了。”
每回提起她死去的娘，说到相似的这些话儿，爹那过了四十，依然端正一如青年男子的面庞，便换上一种神情，一种遥远苍茫的神情，蕴著令人不忍的感伤……他忽儿把梅童拥住，出了种的呢喃，“仙呜，仙呜，是我对不起你……”
仙呜是她母亲的名字。然而爹究竟对不起娘什么？他可从来也不说。塞外的事，梅童是懵懵懂懂的，没一件知道。
当晚，窦谦在书房，把铜灯剔亮了，檀木案上黄麻纸一铺，伸笔写起信来。
到二更天，才放下笔，忽见纸糊的窗格子移过一条纤影，不多时，有个三十来岁，面目娟秀的妇人手托朱红漆盘，转进了书房。窦谦诧异道：“巧娘，怎么还不安睡？”
“给老爷熬了点粥……”说着，便去铺桌子，举止十分温婉。
“何需这么麻烦？”宝谦过意不去，起身要帮她，又插不上手，站片刻，突然想到另一件事，温声问她，“巧娘，王公子那件亲事，你考虑得怎么样？”
这位王公于是窦谦一个文友，有点家当，虽不在朝作官，也是位有见识的读书相公，对巧娘极有意，前些日子正式上门来说亲，虽是续弦，也打算隆隆重重把她迎回去。
不过巧娘在他们家的地位，是有点特别。她本是好人家出身，却因变故，失了丈夫孩子，给当初窦谦作客的主人家请来，做了梅童的乳母，梅童很喜欢她，小时候腻她得很。服侍他们父女多年，窦谦感激她，总也希望她有自己的好归宿。
谁知巧娘一变，答他一句，“老爷再拿亲事逼我，我便一死了之！”
如此决裂的态度，使宝谦失惊道：“巧娘，怎地说出这种重话？窦谦也没有逼你的意思。”
巧娘冶眸看他，神色变为幽怨，轻声道：“那么以后你别再提起别家的亲事，我只想留在这里，好好陪着梅儿，好好的伺候……你。”
听她这几句话，贫谦却不能够作声。这些年，他不会不知道梅童巴望着他收了巧娘做纤室，好让她顺顺当当喊她一声“娘”，他不是木石，更不会不知道巧娘对他的一片心，日常那一举一动，含着多少的情意。