“那些汇入你户头的钱，你拿去买烹饪书了？”霍少棠冷冷地截断她。
闻言，碧落娇颜刷白，语音也颤抖起来，“我没有……”
“如果只为了一张厨师证照，我没必要花那么多钱在你身上。”言辞不改犀利，不留情面余地，更未因她方才的示弱，而将骂人的字句说得委婉。
霍氏字典里，是非对错区隔得相当清楚。
“倘若你的资质仅是如此，何必浪费我这些年的时间？”
残酷的言语一字一句清楚地钻入碧落的脑海，敲击着她。想想自己初时的动机，无非意欲博得一个好印象，岂料结果竟是这般的不堪。
她真的很想说些什么辩驳，然一开口就遭他尖锐的眼神给遏阻，她聪明地住嘴，没再开口。
霍少棠视若无睹她的伤悲，换了口气，续道：“在这里，你的身份只在我之下，这些低下的工作，自有专人负责！用不着你来费心。”
碧落不再置疑他的话，即便她认为分工合作才能培养感情，即使心里不喜欢他把工作划分为高低等之别，但她却也清楚，她的意见永远不会有被采纳的一天。
“我懂了，日后我会格外注意的。”她屈服了，届服在他那副就算再冰冷依然不掩其完美的俊颜下。
以前，她着迷于他未明的魅力，如今则深陷他那绝冷魔魅之下，不可自拔。
人果然容易因为盲目而迷失心神、动摇决心，因为他，向来饶富正义感的自己，或许会为了讨好他，而做出违背良心与一贯坚持的事……
※※※
晚餐过后，霍家的佣人们各自忙完分内的事后，一如往常地围坐在露天小亭闲嗑牙。
碧落因为对于一早的事深感歉意，主动加入了他们。
有了花嫂加油添醋地描述她够义气的举措、与不畏主人强权的努力袒护，大伙儿当然竭诚欢迎，
“纪小姐，喝茶，这可是我家老头从大陆好友那儿要来的上等春茶喔！别的地方可是喝不到的。”专司清洁工作的李妈，圆圆胖胖的，标准中年妇女的身材。
“谢谢。”
“纪小姐，请吃饼干，这是我今儿个在厨房窝了一下午的成品喔，我尝过味道了，是你们年轻小姐喜欢吃的口味，不会太甜啦！”花嫂将自制的手工饼干推至她的面前。
“对啦，我刚才偷吃过一小块，真的不甜，吃了保证不会像我那么肥，”
李妈自嘲的玩笑话，换来一群人的哈哈大笑。
“花嫂、李妈，还有大家，你们叫我碧落就可以了，纪小姐听起来好生疏喔！除非你们不是真心欢迎我……”
闻言，李妈第一个抗议大叫：“天地良心喔，我可没那么想，你千万不要冤枉我唷！”
“我也是……”大家纷纷出声以明志，一声声碧落喊得亲切又好听。
碧落笑开了。
好喜欢这种自在的感觉。离开育幼院后，她已经许久不曾笑得那么开怀了。
她总是有所顾忌、时时收敛，纵使身在好友童容蔚家中，她也不敢过于放肆，更遑论是在这里了。
霍少棠对她有着诸多规矩、莫名其妙的限制。她始终觉得，那对炯目无时无刻注意着自己的一举一动。
“碧落，有件事还是得提醒你。”霍家的园丁，也是李妈的丈夫——李伯，在笑声方歇的当下，插了句杀风景的话进来。
“霍先生很看重身份差距之间应守的分寸，所以这个家以后的活儿你还是别帮忙，你很热心大家都知道，但我们只能心领。”总而言之，他们明白她是个没有架子的好人就行了。
蓦地，大伙儿因他的提醒而正了神色。
快乐时分，这个严肃的话题或许不受欢迎，但它的重要性却不容忽视。
花嫂若有所思地叹了口气，“虽然背后议论主子的家务事不好，不过我真的很希望可以看到霍先生开朗的一面。”
“我倒认为不太可能。”李妈说，“搞不好他早忘了怎么笑了！我到霍家这么多年，还没见过他其他的表情。”
“唉，这也不能怪他，试问，哪个自小被父母遗弃的小孩，能够心智健全地长大成人？”霍家的司机老蒋，客观地说出他的想法。
他有太多听来的第一手消息，在他之前的那位司机，任职期间全程参与了霍家的这个大事件。
碧落屏气凝神，静静聆听他们谈论的内容，不敢搭腔或是插嘴，就怕他们转开了话题。
终于，她有了了解霍少棠的机会。
借由他们，可以多少了解一些他的过往，甚或是造就今日的他的原因——由他们的说辞得知，他那副冷酷的性子并非天生。
“霍老爷倘若地下有知，知道自己的孙子一天比一天孤僻骇人，一定死不瞑目。”
“说得也是，霍老爷虽然一生成功荣耀．但后代血脉却非常单薄，晚年时遇上独生子不告而别，只留下霍先生这一脉单传，八年前霍老爷子又罹患癌症过世，留下他孤孤单单一个人……”
霍少棠或许可怕，让霍家每个下人每天提心吊胆、战战兢兢，但其实他们很同情他的遭遇。
他们旁若无人的继续谈论，像是温习功课一般，说着以前曾经讲述的内容，情绪没有太大的起伏；迥异于这些人，碧落的反应截然不同，第一次听见这些，她惊愣当场，久久不能思考。
“啊！”陡地，李妈低叫了声，瞪圆了两个眼珠子，神色惶然。
“干嘛，你哪条筋不对劲？”李伯语调轻松，调侃起太座来了，“要不要我帮你转一转、弄一弄？”
“有点暧昧喔！”老蒋跟着开起夫妻俩情色玩笑，“要转要弄回你们房间去，人家碧落还是云英未嫁的黄花闺女，听了多害臊！”
嘘了声，“别再闹了，霍先生就在门口……”李妈压低声嗓，紧张得全身肌肉都绷紧了。“不知道他听到了多少……”不好的预感让她哀嚎连连。
不约而同地倒抽口气，所有人很有默契地以眼角余光瞄向主屋大门。
“碧落，你快点儿进去！”李伯催促着还在发愣的女人。
“是啊是啊，霍先生肯定是因为你和我们在一起而生气了。”花嫂也说。
“怎么会？难道在霍家不可以聊天吗？”碧落难以适应他古怪的情绪。
老蒋补充：“聊天当然可以，我们每晚聚在一起八卦也不见他反对，现下他站在那儿，向这里投来关注的目光可是破天荒。”
“缘由就是你的加入让状况变得不同。”
碧落看得出来每个人的戒慎惶恐，就算大男人如老蒋与李伯，也无法在他的视线下坦然。她不想让他们难做人，也不愿加害对待自己热情的大家，于是起身告退。
“既然如此，我先进去好了。”
“碧落，小心应答喔，霍先生如果生气了，静静听他骂就好了，忍一忍就过去了，知道吗？”她临走前，李妈不忘慈蔼的关心。
“李妈，谢谢你。”
第四章
一看见她朝屋子方向走回来，霍少棠退回沙发等待，耳畔听闻渐行渐近的脚步声，冷冷迸出一句——
“你又在干什么了？”一群人聚在一起，商讨机密、筹组新政党吗？晚餐后立刻跑得不见人影，来到霍家后，她竟变得不安于室了。
“我和花嫂他们一起喝茶……聊天。”碧落很自动地走至他的面前，隔着茶几的距离，站定。
她想，方才他们的谈话，他应该没有听见才是，否则依他的个性，不会轻易善罢甘休，非要掀起一场风暴不可。
“我允许你这么做了？”霍少棠抬眼瞪她，黑眸掠过阴沉暗影。