她绝对不要被凯琳以及一段愚蠢的婚姻，葬送掉她梦寐以求的一切!
丽儿告诉自己，她就快二十一了，不再是那个叫“阿丽塔”的惊恐孩子。她能够捍卫自己的尊严与梦想。
也许她该逃跑一段时间，等过了二十一岁的生日再回来，那时她就能如愿拥有一块用于自己的土地，从此不再依附任何人而活。
丽儿的眉扭得死紧。
“哎哟，我的好小姐，你居然还没准备好!”大着嗓门的是侯爵府的厨娘、花匠兼丽儿的贴身女仆，五十三岁的韦特太太。
韦特夫妇是侯爵府里唯一关心她的人。
“抱歉。”丽儿嗫嚅着，收回发疼的双脚。
“抹点香油有助于纾解酸痛。”韦特太太建议。
丽儿听从她的建议，不过这天她依旧凄惨无比，唯一庆幸的是，她不必再穿紧得夹脚的高跟舞鞋。
“我的天，你还没吃你的早餐！”韦特太太注意到桌上那可怜的面包和水，“夫人打算虐待你吗?”
“凯琳只是觉得我快穿不下她那些衣服了。”
“男人喜欢有肉的女人，”老雪伦肯定地说，“我打赌罗得里男爵也这样想。”
罗得里男爵?丽儿将喝到嘴里的水喷了出来。
“淑女?”韦特太太提醒她，“就目前来看，罗得里男爵是你最好的选择。听说他年收入高达两千英镑，人虽然长得不算英俊，可他对女人并不差。依你的倔脾气，需要一个好脾气的丈夫。”
“呃，韦特太太……”
“解决你的早餐，我负责打扮你。”看一眼丽儿的减肥早餐，她不以为然地摇摇头，“明天我会亲自帮你准备丰富的早餐。”
天，为什么她总在饥饿与饱食中苦苦挣扎?!
丽儿忍不住翻个白眼。
当韦特太太收紧紧身束衣的丝绳时，丽儿忍不住哀嚎出声。
“尊严和自制，姑娘?”韦特太太一边警告，一边更用力地收紧手里的束衣带子。
“韦特太太！”一片面包从丽儿手中掉落，“你快要勒死我了。”
“你应该有更细的腰围，我记得你母亲是个甜美的小女人。”打量着丽儿束得极细的腰，韦特太太露出满意的笑脸。
“可是西尔玛从不把腰弄成这样子。”西尔玛是韦特太太的孙女，她们小时候常常在一起玩。
“你和我们不同，”韦特太太拿出为她准备好的骑马服，“你是小姐，可以成为一位体面绅士的妻子。”
“噢，韦特太太，如果能不嫁人该有多好!”丽儿忍不住叹气。
“别说傻话。”韦特太太盘起她的头发，以便塞入帽子里，“你该睁大眼睛为自己找个合适的丈夫，而不是等夫人把你塞到哪个男人的床上。记住，你比可怜的伊莎幸运!”
伊莎·蓝斯是丽儿女仆出身的母亲，十七岁的伊莎怀了她之后就被送到乡下，并在她九岁那年死于肺病。
丽儿一直相信这是天终于听到伊莎的祈祷，让她摆月兑可憎的生活。
“我不会让凯琳主宰我的生活。”
“去战斗吧。”韦特太太为她系上漂亮的领巾，拥抱她，“你看起来就和年轻的伊莎一样美。”
“谢谢。”丽儿亲吻了韦特太太。
凯琳替她约了罗得里男爵下午两点在海德公园骑马，她则悄悄把约会改到四点。这属于她的两个小时，她要展开冒险。
她必须确定安全的路线，以便顺利逃开凯琳以及目前的生活。
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不久以后，丽儿已身处伦敦郊外。
到目前为止，一切进行得尚属顶利。不过，在伦敦，一个年轻女子独行会引起注意，丽儿暗暗祈祷自己不会被人认出来。
她低叱一声，催马快跑，可侧坐马鞍影响了她的行进速度。
丽儿解下蒙面的纱巾，擦一把汗。才只分神了一下下，一辆旅行马车忽然从一旁的小道上拐出，速度惊人，眼看就要撞上她了!
彼不了抓在手里的纱巾，她努力控制自己的马，以免被这辆没长眼睛的旅行马车撞到。
见鬼!
她居然被困在马车与路边田野中间动弹不得。
“安托，出什么事了?”一张戴着皮面具的脸自车上探出来。
“海盗先生?广丽儿大吃一惊。
“面具”眯着眼睛看了她半晌，然后一抹微笑浮现在他没被面具复盖的嘴角，“原来是丽儿小姐。”
“你的马车!”
“什么?”“面具”迟疑了一下，然后——
如果她没看错的话，他的嘴角似乎挑得更高了。
“我被你的马车困住了。”丽儿解释这显而易见的事实，“快叫你的车夫让开道。”
“安托，”“面具”的银灰色眼眸里有着一抹狡狯，“听到小姐的话了吗?”
“是，先生。”车夫安托恭顺地道。
“就照小姐的话去做吧。”“面具”眨眨眼。
“好的，先生。”安托扬起鞭子，试将马赶开些，不料——
一个大震动，竟然……
“见鬼?”丽儿好不容易安抚住自己受惊的马，却发现自己被卡得更死了。
“先生，我们恐怕被陷住了。”车夫安托彬彬有礼地报告。
“看样子你必须放弃你的马了。…‘面具”微笑地转向她，“不如让我来帮你吧!”
他眼里的揶揄让丽儿生气。
她的生气全写在脸上，一览无遗。
真是个可爱的小东西!
他夸张地行一个绅土礼，“跳过来，我会接住你的。”
“不用，我可以自己解决。”丽儿闪避他伸来的双手。
“我喜欢有自信的女孩，不过，显然你的运气不够好。”
下一刻，丽儿不幸地发现他的话成真了，月光——她的马，居然、居然，老天，她真不敢相信——他居然坐视他的马车把她挤下狭窄的路面!
“该死!”丽儿再也顾不了什么淑女礼仪了。
不幸的事情发生，就在她撩起捃摆打算跳离侧坐马鞍时，勒得太紧的紧身束衣妨碍了她的行动。
噢，她不敢相信，自己——丽儿·梅卡，英格兰最好的乡间女骑士，居然会摔在伦敦郊外的泥田里!
“月光?”飞溅的污泥糊了她一身!
这下韦特太太一定会念死她了。她该怎么解释她没和罗得里在海德公园里骑马，却一头栽在城外泥堆里?
“不介意我扶你起来吧?”
一只戴着白手套的手伸到她的面前，“面具”先生银灰色的眼眸里闪着有趣的光芒。
懊死!他那个莽撞的车夫把她困在路边，他又使她跌进一堆泥里!
丽儿嫉妒地看着他一身英挺的礼服。
“怎么，被青蛙咬住手脚了?小猫?”看见她被掀到膝盖处的骑马裙，他眼里的微笑更深了，“我很高兴你终于记得要穿衬裙了。”
“你——这个无赖!”
丽儿气急败坏地扯下翻起的裙子，随手抓起一把泥丢向他——正中他昂贵的外套!
他那副目瞪口呆的样子让丽儿忍不住放声大笑!
见鬼!他居然跳下了麦田!
甚至不在意那双价值不菲的威顿皮靴因此沾上了泥!
他居然……居然……居然把泥扔在她身上?
她回敬了他，不料被他身手矫捷地闪开了。
于是，她又扔了第二团、第三团……
这次正中他的马裤!胜利让她开怀大笑，不料——
他实在不是一个君子，竟然在伦敦郊外的麦田里欺负一个单身女子!
她尖叫，并扭动身子想要逃月兑，可沾满污泥的裙子实在太重，她几乎站不起来。
两人沾了一身泥后，他终于记起他遗忘许久的绅士风度——将她从一堆烂泥里拯救出来。
“天！”
一离开麦田，丽儿立刻从他的怀里挣月兑出来，徒劳地想弄掉身上的污渍。