“我的皇后在克莉丝蒂六岁那年就病死了，早熟的她很乖巧，也很懂事，从不会让我担忧。若不是她哥哥遇害，今天她也不用负担这整个国家的重任。”想起自己唯一的儿子特雷尔，国王那尘封在心底的记忆再度被打开。
“让我告诉你整个故事吧！”国王深吸了一口气，这是他最不愿意碰触的一段回忆。
“我只有一个儿子和一个女儿，在我的皇后死后，我曾一度消沉、郁郁寡欢，是我的儿子特雷尔给我力量，我才撑了下来；也是他替我照顾克莉丝蒂，才让她重拾欢颜。他是个很出色的孩子，在各方面的表现相当优异，就像你一样。”国王看了斐皓一眼，若是特雷尔还在的话，现在应该也长得这么高大、强壮了吧！
顿了一下，他又说道：“可是在克莉丝蒂十岁那年，当时十六岁的特雷尔代替我去拜访拉达尼亚国，在回来的途中遇上盗贼，掉落山崖死了。”忆起丧子之痛，他的心就不由自主地抽痛着。虽然事情都过了快十年了，可是仍像昨日一般历历在目，想忘也忘不掉。
“找到他的遗体了吗？”斐皓问。
柄王叹气地摇头，“山崖实在太深了，掉下去根本就无法活命。在找了一阵子没有消息后，我就放弃了。”
他宁可抱着一丝儿子还活着的希望，不愿再找了，怕自己若真看到他的遗体会受不了而崩溃。
“我是个不够坚强的父亲；当时是克莉丝蒂来安慰我，她告诉我，她会继承波特兰卡，不会让我失望的。为了这个承诺，她放弃了小孩子该有的娱乐，每天都在充实自己，培养自己的能力。在她的成长过程里，除了学习还是学习，真的是苦了那孩子。”仔细想想，他这个父亲还真是没用。
原来公主是被当成继承人而扶养长大的，想必她接受的教导比别人更严厉吧！这种经验他是感同身受，因为他自己也是从小就被当成接班人，所有的磨练都成了理所当然，他必须此别人花更多的时间来学习。而公主之所以这么年轻就有一股贵气和优雅的气质，想必是因为在成长的过程中受到不少挫折吧！
不过比起她，斐皓觉得自已是幸运的；他的父母健在，虽没有兄弟姊妹，却有三个比兄弟还要好的青梅竹马。
“请你带克莉丝蒂一起离开吧！我会发布公主生病的消息，让她谢绝见客，这样可以拖上一阵子。这段期间就麻烦你了。”国王对他点点头，一切尽在不言中。
那样热切的眸子逼得斐皓只能点头；虽然他并不愿意，可是谁拒绝得了这么关爱女儿的父亲呢？
其实，国王之所以会让克莉丝蒂和斐皓一起去旅行，主要是希望他能爱上她、娶她为妻，好继承这个王室。斐皓是个有担当，有领导力的男人，克莉丝蒂若是嫁给他，她会幸福的。
米希尔告诉他，斐皓的命运和克莉丝蒂置放在一起，若他们真的有缘，他真心期望他们可以共同治理这个国家。
克莉丝蒂需要一个可以减轻她肩上重任的男人，而斐皓，正是她需要的。
***
翌日清晨，斐皓和克莉丝蒂以及几名随从，在国王、米希尔和艾特里奥的送行下，朝南方前进。
会选择在大清早出发是不想引人注目，而且他们还是从城堡的侧门出去的。为了怕他们这一路会有危险，艾特里奥还亲自选了几名优秀的战士跟随，一路照顾公主和斐皓。
她终于出来了！她自由了！克莉丝蒂在心中呐喊。
虽然，她是有些对不起父亲和这位被她利用的斐皓……?
若是斐皓知道她利用了他，不晓得他会不会气得跳脚？不过她觉得这个可能性不大，他大概只会看她一眼，然后只想马上送她回来而已，所以不能太早让他知道。
不过……若是真的挑他当她的丈夫，他会肯吗？她实在没多大把握。虽然有不少男人惊艳于她的美貌，可是这一个多月相处下来，他待她和一般女孩无异，所以她若是用美色诱惑他，恐怕是没什么用吧！她突然有点好奇，什么样的女孩子才会让他心动？
“公主，如果累了的话，我们休息一下吧！”一名随从恭敬地向她说道。
“嗯！”克莉丝蒂顺从地点头，不让他们担心也是她体贴属下的方式。而事实上，走了大半天她真的也累了。
于是大家就在森林中，找了个树荫休息。
这实在不是适合旅行的天气，太阳太大，而且又闷又热，才走了半天，她就已经香汗淋漓了。碍于现场全部都是大男人，她不敢像在自己寝室中，做出不文雅的扇凉动作，更不敢把自己身上那些讨人厌的衣服月兑掉。
真是的，当公主就要穿这种“高贵”的衣服……出门前，侍女们还特地为她打扮了一番。而除了身上的服饰要讲究之外，连带配饰、行为举止都要符合她的身分。若不是她已有自己是未来继承人的认知，这时她大概还在调皮地捉弄老师、做着少女的白日梦、爬到树屋去睡午觉让侍女找不着她……
当“公主”其实挺累人的，除了要有丰富的学识外，还要有完美的形象，不嫌多的礼节，更要为人民的幸福着想。其实真正的她和这些形象“稍微”有出入，不过为了父亲，她还是努力地扮演好“公主”这个角色。
斐皓突如其来的动作，让克莉丝蒂只是看着他的举动，一时之间反应不过来。她没想到他会主动递水给她，因为她看得出来，他并不高兴有她作伴；即使他嘴巴没说，但她就是知道。
“谢谢。”她微笑地接过水。现在的她，的确非常需要。
斐皓并不是刻意地想往意她，只是她变化多端的眼神令他不想注意都难。她脸上的神情一如平常，可是那对漂亮的眼却像有着万千思绪，令他的眼光不自觉地停驻在她身上。
喝了一口水后，克莉丝蒂觉得全身上下舒服透了。贵为一国的公主，她平时出门都有马车代步，如今若不是怕太招摇，他们也不会选择走路。不过她倒是不介意啦，因为能呼吸自由空气的感觉太美妙了！可是她的脚好像就有点意见了……
“我们上路吧！”克莉丝蒂打起精神对大家说，不希望自己成为大家的负担。
斐皓和四名随从正起身准备上路，意外地，突然有人挡住了他们的去路。四名随从马上奔到克莉丝蒂的身前保护她，拔出创来与敌人对峙。
一群男人从森林中涌出来，个个手上不是刀就是剑，一副就是来抢劫的样子。
“我们是森林里的老大，想要从这里经过，就留下你们身上的财物和女人，我们可以放其它人一条生路。”独眼盗贼大声地宣布，“一眼”就看到被保护在几个大男人之间的克莉丝蒂。
哇，好标致的女人呀！让他不由得想将自己的手贴在她身上，去感觉一下属于女人的触感……哦！扁想到就令他兴奋不已。
“哼！不知死活的盗贼，那也要看你们有没有本事！”一名随从见盗贼只有十来人，以他们的实力是绰绰有馀。
“哈哈哈！”盗贼们又是一阵狂笑，好像他说的是天底下最好笑的笑话。
“被我们看中的目标，没有一个可以逃掉。大家上！”独眼盗贼一下令，其它人立刻一拥而上，想要以人海战术取胜。
这些随从可都是受过正式战土训练，他们将公主安放在安全的距离外，然后使出各人的看家本须，没一会儿就将盗贼打得节节败退。