第一章
初秋的黄昏，天上布满乌云，似乎将有一场大雷雨。
柯曼曼心底祈祷着老天别下雨，使出吃女乃的力气推着借来的“铁马”，往台北近郊的一处山坡地走去。上山的小径十分清寂，路两旁的竹林迎风摇曳，竹叶婆娑声听来有点凄凉。
但她小姐可无心去多愁善感，因为这山坡还满陡的，害得八百年没登山的她走得双脚起泡，火气上升；但为了“钱途”，她咬紧牙根，就算脚瘸了，也要拄着拐杖走上去！
她刚从K大园艺系毕业，在网络上的人力银行应征工作，运气还真不错，很快地便发现合适自己的园艺工作；雇主要征一名专业园丁，而且还供食宿，月薪三万，虽然地点离市区远了些，她却有种捞到大鱼的感觉。她一定、肯定要得到这份工作，老爸总嘲笑她读园艺系将来肯定要饿死，她可不能就这么让老爸看扁了，说什么也要上山来面试。
这一路曼曼都在留意自己有没有“对手”，瞧这山径只有她一人，渺无人烟，她忍不住窃笑，拍拍放在上衣口袋里的履历表，觉得自己胜券在握。
正得意地这么想时，后头竟传来摩托车的声音，她回头，看见一个身着黑皮衣、黑皮裤的女孩，骑着一辆拉风的重型摩托车呼啸而来，很快地超越了她；女孩的速度太快，曼曼只来得及瞧见她有一头飘逸的长发，没能看清女孩的面貌。
噢！太可恶了，半路竟杀出个程咬金，早知道这山径这么陡，她刚才就不向山下卖冰的阿伯借铁马了，那时她只想到下山时若有单车可骑速度会很快，没想到现在自己都快爬不动了，还得牵着这部沉重的铁马，速度严重落后，都怪自己没脑袋，她狠狠敲自己的额头一记。
一想到有人要来和她争这份工作，她拚命地跑着，深怕工作被抢走；没想到那名女骑士竟停在路边，爱笑不笑地睨着她问:“妳上山来做什么？”
“我‥‥我‥‥”曼曼气喘吁吁，走得太急令她眼冒金星，垂落在胸前的两条辫子随着急促的呼息不断地起伏。
“我警告妳，这整座山都是帅家私人所拥有，要运动请到别处去。”女骑士语带嘲讽地说。
曼曼挥去额上的汗，看清女骑士是个超级美女，她有张清丽绝伦的脸，双眼晶灿如星，说起话来却傲气十足，好似这里的一切都归她所有似的！
“我不是来运动的‥‥”就算要运动也会找座平坦一点的山！曼曼顺了顺气，问她:“妳又是上山来做什么？”
女骑士牵动唇角，不以为然地说:“当然是回家。”说着她头也不回，加足马力，重型摩托车噗地冲向另一个转弯，消失了。
曼曼松了一口气，幸好，她不是来应征的。听她一副大小姐的口气，说不定她就是雇主，既然如此就不必走得那么急了。
可是也不成啊！瞧瞧天空雾茫茫的，好像快下雨似的，秋天的季节天色又暗得快，等会儿她下山可能就要模黑了。
曼曼提起劲儿，奋不顾身地只想“登顶”；皇天不负苦心人，她终于看到耸立在山头的那幢灰砖砌成的大别墅了！
她被自己坚忍不拔的毅力所感动，几乎就要落下热泪了。她牵着铁马奔上最后一个弯角，到达大别墅前，看清了门牌写着“帅宅”，正是她所要找的地点。
可是－－
痹乖！这幢巴洛克风格的别墅全被丛生的芒草“夹攻”，墙壁还爬满藤蔓，主宅四周的大树枝哑遮蔽了天空，几乎长到屋子的阳台上了，像是几百年没有修剪过，就快变成“神木”了;从外头往里看，只有通往别墅的路径是空旷的。
这真是太夸张了，简直像是传说中‥‥沈睡的城堡！里头有睡美人吗？还是住着钟楼怪人？
曼曼把脸凑向镂花铁门，取出牛仔裤后的小笔记本，专业地绘下新庭院的雏型。
“这些遮荫的大树要先请工人修剪，阳光才能透进屋里，必须动用大型升降机;院子的左侧可以建造一座喷泉景观，养几条色彩鲜艳的鲤鱼；右侧可以改成大型花坛，依季节变化可种不同的植栽‥‥但最好先给我一台除草机，这些芒草必须彻底铲除，一个月时间一定可以完成，这么大的庭院做起来会很有成就感！不过可能要请学妹来帮忙‥‥”她窃笑，喃喃自语，内心充满对园艺的热忱，很想看看这房子的后面和另一侧的真实状况是如何？
她瞧见幽暗的竹林里有条小径，擅自走了进去，爬上一道斜坡，从高耸的山坡上看见别墅的侧面和后院。后院背山，一片绿蒙蒙的蓊郁苍翠，但可怕的是后院也长满芒草，藤蔓交错，几乎将一座游泳池给覆盖住：还好她眼力不错，否则还真看不出其中有座泳池了。
真是可怕啊！怎么把好端端的一个庭院搞成这样？莫非前一任的园丁也跟着沈睡了？
她要让这里苏醒过来，在她的巧思下，这个院子很快地便会焕然一新；曼曼红唇微扬，双颊因憧憬而红润，亮灿灿的眼睛里有着满满的自信。
她转身，从站立的斜坡上眺望山下，整座城市就在她的脚下，心想这里的夜景一定更美了。如果雇主允许，她想建议在顶楼阳台设置一个孩童可以玩耍的草坪，中央放着秋千和欧风的休闲桌椅，四周种花卉，当成可观景的空中花园；她想着，脑海中立刻浮上一幅蓝图，唇角带着满意的笑容。
这下她可要一展身手，让老爸瞧瞧她的厉害；她要证明自己不会饿死，还能拿钱回家给他老人家安享天年呢，哈哈－－
她兴奋地朝山下呼喊:“老爸，等着瞧啊－－”当然，她的家远在中部，老爸是听不见的，不过等她领到薪水再回家向老爸臭屁一番也不迟。
她笑嘻嘻地回头，看着她的院子‥‥噢！不，是雇主的院子，正要把笔记本收回口袋时，忽然看见别墅三楼的落地窗边立着一头“狮子”！
随即一个身形高大的男人出现了，那男人用十足冷傲的目光，极犀利且不友善地瞪着她。
曼曼顿时一惊，怔怔地看着落地窗后的男子，他仍看着她，虽然隔着满远的距离，可是她就是能确定那男人正不悦地瞪着她瞧。
她甩甩头，努力地、用力地往他的方向看去，想确定这是不是她的错觉，还是真有其事？她看见的是一头狮子还是一个男人？但窗帘蓦地被拉上，教她什么也看不见了。
这‥‥窗帘是刚才拉上的吗？还是本来就拉上的？刚刚真有人站在那儿吗？
曼曼瞪大了眼睛瞧，忽然什么也无法确定了。
一阵冷风吹来，教她毛骨悚然，抖落了一地的鸡皮疙瘩；天色好似一瞬间黯淡了，眼前芒草丛生的巴洛克建筑物更显荒凉。
曼曼咽了咽口水，转动僵硬的脖子，惊悚地望向竹林，那片竹林幽暗得几乎看不见出口‥‥
她开始怀疑自己会不会是撞邪了，这幢灰涩的大宅也许不是什么别墅，而是‥‥鬼屋！
莫非，网络征人是个恶作剧？
她对园艺的热情一下子冷却到冰点，警觉此处绝非久留之地。
她头皮发麻，想跑双腿却颤抖得厉害，手足无措之际，天上竟唰地下起了豆大的雨滴，天色更暗了。她心一慌，连滚带爬地冲进竹林，在幽暗的竹林小径中跌跌撞撞。大雨噼哩啪啦地拍打在竹林间，潮湿的泥土味混合着地上枯叶的腐朽味窜入她的鼻息，令她更焦虑，心一急，竟在湿滑的泥泞地上滑倒。